Она хотели проверить коды образцов оружия по каталогу, но в часах Лиса неожиданно запищало сигнальное устройство, установленное на время пробуждения шаровика.
– О, пора. Давай-ка побеседуем с нашим подопечным, – сказал Лис.
Шаровик проснулся, видимо, даже чуть раньше, чем планировали люди. Когда Лис и Монра вошли в комнату, он лежал глазами и смотрел в потолок. Двери открывались бесшумно, но пленник услышал шаги и скосил глаза на вошедшего первым Лиса.
– Как самочувствие? – осведомился Лис.
Вопрос был чисто риторическим, так как Лис знал, что проведённый комплекс лечебных мероприятий гарантировал полное выздоровление тела шаровика от полученных повреждений.
Шаровик не ответил на вопрос и, глядя в глаза Лису, потребовал:
– Отдайте мне шар!
Лис переглянулся с Монрой, державшей лучемёт, и улыбнулся, скользнув взглядом по оружию: Монра опасалась даже связанного шаровика.
– Без шара они всегда нервничают, – пояснила Монра.
Лис снова снисходительно улыбнулся, поскольку сама Монра, находясь рядом с шаровиком, тоже нервничала.
– Значит, так, – сказал Лис. – Мы вернём тебе шар после того, как ты нам всё расскажешь.
– Что – всё? – поинтересовался шаровик, словно этот вопрос ему задавали уже не первый раз.
– Это значит: ты ответишь на вопросы, которые мы тебе будем задавать. Я сейчас вернусь.
Лис сделал знак Монре оставаться на месте, а сам сбегал за шаром, оставленным в соседнем помещении, начинённом разнообразной аппаратурой.
При виде шара в руках Лиса, шаровик напрягся так, как будто мог надеяться порвать свои путы. Лис взвесил шар на ладони.
– Вот твоя драгоценность. Мы отдадим его, но только после того, как ты поведаешь всё, что нас интересует.
– Я не вполне понимаю, что вы хотите знать?
– Задавай конкретные вопросы, – подсказала Монра.
Лис положил шар на пол и присел на стоявший рядом с кроватью блок аппаратуры.
– Будем спрашивать конкретно, – кивнул он, пристально глядя на шаровика. – Почему вы преследовали именно меня?
Шаровик хмыкнул, выпячивая нижнюю губу. «Совсем как человек», – в который раз подумал Лис.
– Твоё изображение нашлось в компьютере Дворца, – неторопливо, как бы обдумывая слова, – ответил шаровик. – Мы собирались уничтожить всех Творцов, и в первую очередь в мирах, непосредственно связанных с Землёй. Кто ты конкретно, мы и сейчас не знаем. – Шаровик помедлил и бросил быстрый взгляд на Лиса. – Как видишь, я откровенен.
– Ценю откровенность, – ухмыльнулся Лис, – но об этом я и сам догадался. Ладно, какова же ваша главная цель, чего вы вообще добиваетесь?
Шаровик немного подумал, глядя куда-то в потолок, а потом вдруг, словно решившись, в упор взглянул на Лиса:
– Мне кажется, ты не так глуп для человека. Ты же должен понимать, что сосуществовать вместе мы не можем.
Лис снова посмотрел на Монру – та молча поигрывала лучемётом. Лис криво улыбнулся:
– А, всё-таки, почему?
Шаровик как мог, пожал плечами:
– Потому, что мы слишком разные.
– И что – разные сосуществовать не могут? – подытожил Лис.
Монра шумно вздохнула, предваряя возможный ответ шаровика:
– Я же тебе говорила – с ними ужиться невозможно.
– Тем более, ты уже всё знаешь, – заметил шаровик. – Сам посуди, как мы можем сосуществовать? Вы же не будете добровольно поставлять нам свои тела, поэтому остается только брать их силой.
– И ты так вот мне прямо всё говоришь?! – хмыкнул Лис.
– А почему бы и нет? Мне терять уже почти нечего.
– То есть всё-таки переговоров быть не может? Я имею в виду переговоры между вами и нами с твоей, разумеется, помощью. Вдруг мы могли бы найти компромисс, а?
Монра снова демонстративно фыркнула, давая понять, что допрос в такой форме ей уже надоел. Шаровик кивнул:
– Исключено!
– Но пойми, – возразил Лис, – если ты не согласен помочь в переговорах, ты умрёшь. Я буду вынужден так поступить. А если никто из ваших не согласится на переговоры, погибнете вы все!
Шаровик мрачно усмехнулся:
– Я-то, конечно, умру, ну а остальные – кто знает? Ты так уверен, что сможешь перебить всех нас? Кто умрёт раньше, а кто позже, известно лишь Великому Ничто, из которого всё происходит и куда уходит всё сущее.
Слова «Великое Ничто» шаровик произнес явно с большой буквы. Лис удивлённо вскинул брови:
– Это ваша религия такая?
– Это не религия, а Истинное Знание. Религию придумывают люди, стараясь найти объяснения тому, чего они не могут осознавать своим ограниченным биологическим мышлением.
– Я же говорила, – устало вставила Монра.
Лис сделал протестующий жест рукой:
– Погоди, ради бога! Я просто пытаюсь понять мотивы их действий.
– Ты их не поймешь!
Шаровик кивнул:
– Тут женщина права: мы всё равно не поймём друг друга. Ваша человеческая натура чрезвычайно ограничена.
– Это я уже слышал! – Лис с иронией посмотрел на шаровика. – Но если люди такие ограниченные, по-вашему, то почему же вы так рвётесь в человеческие тела?
– Ты сопоставляете совершенно разные вещи, – возразил шаровик. – Дело в разуме, сознании. Сознание вашего вида – отработанный этап эволюции Великого Ничто. Оно создало ваши тела, а затем созадало нашу сущность, которая и воспользуется вашей биологией для продолжения эволюции…
