Измененный магами под нужды марш-броска полигон, уже издали внушал тоску. Хотя бы своей неестественностью: первой шла широкая полоса сухой, скорее степной а не пустынной, всей в трещинках, земли. Вторым была мягкая и сочная трава, кое-где даже прыгали кузнечики и прочая полевая живность. Третьей полосой снова была пустыня, но уже другого типа — песочная, типа барханов. Все чередовалось — но каждая последующая полоса была сложнее. Под конец уже шла парочка неглубоких зыбучих песков, и густая березовая рощица, в которой весело журчали несколько ручейков.
— В каждой команде будет по пять человек. Все команды стартуют разом — любое, — Авид повысил голос — а точнее любые помехи командам соперника — запрещены! Лично проконтролирую. Итак — команда первая: Раст, Алькон, Давир, Сарт, Ранн. Отойти в сторону!
И пошло.
Все команды составлялись по одному принципу. Два хороших бегуна, причем один — обязательно твердый по характеру, другой более развязный. Еще два человека — крепкие середнячки. Ни рыба ни мясо так сказать. Ну и последний — какой нибудь неумеха или просто несуразный солдат, который используется только для балласта. Альфаран — больше подходил под первый типаж. Лия — которого зачислили в одну с ним команду, можно было смело зачислять во второй. В роли двух середнячков выступали не слишком знакомые марш-бросок. Да с треском, да с шумом, да через силу — но выдержали бы! Но вот Трирх — которого Авид (не стирая с лица ехидной улыбки) поставил пятым, являл собой проблему….
Альфаран со своими ожидал своей очереди. Всего было восемнадцать команд — и все просто не поместились бы на полигоне. Поэтому, для пробега, выпускалось по три команды. Спустя полчаса — еще три. И так потихоньку, и полегоньку — очередь подходила к команде некромага.
— Значит так, — он сам в свободное время давал свом кратенькие инструкции — Сначала будем держать темп. Не слишком быстрый, но и не слишком медленный. Первым бегу я — вторым ты, — Альфаран ткнул пальцем в первого из незнакомых ему солдат — третьим бежит Трирх…
Тот кого упомянули насупился и потому напоминал толстого сыча. Видно было что он много что хочет сказать — но его мнение не интересовало никого.
— Лий — ты четвертый. Если Трир будет выкобениваться, кричи мне, я его подгоню… — некромаг очень выразительно потер жесткую кожу костяшек на правом кулаке, и внезапно посмотрел на второго из солдат, имя которого он знал — Ластат, ты замыкающий.
Перед длительным забегом, все, а особенно Трирх, старались "належаться". Растянуть ноги в тяжелых сапогах — потянуться всем телом, всеми суставчиками — прижаться к холодной земле. Наотдыхаться.
Именно поэтому, четверо сидящих в самых расслабленных позах человека, удивленно глядели на Альфарана, который шумно пыхтел, дыша во всю грудь, и подпрыгивал и приседал на одном месте. Однако нет — вскоре Лий, неуверенно встав и оглянувшись на остальных, стал делать то же самое. Зараженные его примером, присоединились и двое оставшихся солдат. За исключением, конечно, Трирха. Тот развалив на земле всю свою немалую тушу, изволил отвечать, что ему никакая разминка не нужна, он, дескать, и так пробежит все 10 верст, и еще всех остальных на закорках пронесет. Ловить на слове его не стали.
— Рядовой Альфаран, с командой — пройти на линию старта! — хитрый и умный Авид, прекрасно знал, что волей-неволей, в этой команде главным выберут именно лекаря. Собственно так и вышло.
Пять человек, остановились у начала первой пустынной полосы. Чуть поодаль, уже стояли еще пять человек другой команды, метрах в 10 от них была еще одна команда. Друг на дружку, участники смотрели напряженно, но не враждебно.
— Приготовились!
Альфаран последний раз вдохнул, и привычно, задержал воздух в легких. Слегка заложило уши, и чуть сильнее был слышен отчетливый звук сердца. Тук-тук… тук-тук… Он слегка замедлился, но был таким же четким и громким. Тук-тук… Это успокаивало. Последние слова капитана, донеслись приглушенно
— К марш-броску приступить!
Воздух с негромким "Хэх!" вышел из легких, некромаг неспешно побежал вперед, видя сбоку спины удаляющихся других команд. Трирх, конечно сразу же дернулся бежать, однако тут же получил чувствительный удар в плечо, и потому вернулся на свое место. Бежали цепочкой — главенствовал Альфаран.
Жесткие подошвы сапог, были приспособлены для бега по твердой степной почве, ноги удобно сидели в сапогах. Перед глазами уже маячила зеленая мягкая травка, там бежать было сложнее — маги сделали почву отлично увлаженной, чуть пружинящей под ногами, с непривычки Альфаран так впечатал шаг что чуть не упал.
— Осторожней! — крикнул он остальным, рискуя сбить дыхание
Вот и первый километр готов, быстро пролетел. И не было бы печали, если бы….
— Вот я думаю… ффух, — Трирх нагнал Альфарана, предусмотрительно держась наравне — А чего это ты первым бежишь? Лидером типа себя назначил?
— Нет. — лекарь говорил коротко, на задержанном дыхании — Сами побежали.
— Я к примеру не назначал! — дыхание у Трирха уже сбилось, и он начал порядочно сдавать
