Многие люди ещё не спали, находясь в различных заведениях, куда и отправился я.
– Обычно в это время тут можно встретить твоего друга, но никак не тебя, – издали начал уже знакомый бард.
– Не спится?
– Кошмары, – ответил я, приглашая старика за стол.
– Ты знал, что сны – есть наше зеркальное виденье того, что мы алчно жаждем наяву? – присел старик.
– Может кружка вина поможет навести порядок в беспокойной голове? – Я говорю не о себе, – улыбнулся бард.
– Не откажусь от угощения признался я
– Что тебя беспокоит?
– Скажи мне. Бард, у тебя была тайна, рассказав которую – ты мог потерять сразу все?
– Речь идёт о любви, не так ли? – заметил старик. – В этом я тебе не помощник, но в общих чертах дам совет, которым ты естественно не воспользуешься.
– Я обманываю её уже четыре года, и если она узнает всю правду, то…
– Уйдёт? – перебил бард, слегка, смутившись. – Та девушка безумно любит тебя и примет тебя, и того, кого ты от неё прячешь, поверь мне, лучше рассказать правду один раз, чем потом всю жизнь хладнокровно лгать, всегда помни, что слышать правду от различных людей можно по-разному.
Оба собеседника взяли длительную паузу, глядя друг на друга.
– Когда-то давно, когда я только заступал в ряды стражников, – продолжал старик.
– Тридцать лет назад, – перебил – Я помню.
– Да, почти тридцать лет назад, – повторил бард. – Я и ещё пару стражей были в дозоре на воротах. К нам пришёл гонец из Королевского замка. Он сказал, что одного из нас король хочет видеть у себя, истязание в поединке выявит победителя. Сражался друг против друга, я был молод и силен. Своих соперников я уложил легко, одним за другим. Я остался один, честь выполнить приказ короля выпало мне. Я был на то время по-детски горд, за такой подарок судьбы, на то время я так думал. И вот я стою перед королём, он важно спускается по тронной лестнице ко мне вниз. Я сказал первое, что мне пришло на ум. Ведь в тот самый день у него родился первенец, с чем я и поздравил короля. «Он словно не обратил никакого внимания на мои слова», – спросив, сколько я вешу. Я примерно ответил. Шерольд сказал, что даст мне столько сколько я вешу, от алчности я потерял дар речи. А король продолжал говорить, что отдаст мне все, если я выполню его поручение. Задание состояло в том, чтобы я избавился от некого шпиона, который проник в Королевский замок, он хотел убить королеву Нейрин и попытался убить его новорождённое чадо.
Мне было приказано заживо закопать того шпиона.
– Стой, – оборвал я своего собеседника.
– «Я знаю, что королева Нейрин умерла при родах и дитя не родилось», – сказал я, нахмурив брови.
– Так все и думали и до сих пор думают, – чуть тише добавил старик.
– Что это значит, бард?
– Когда-нибудь я тебе все расскажу, но до тех пор не спрашивай меня об этом, это опасно для нас обоих.
– Тогда продолжай свою историю, – почти умолял я, внимательно вслушиваясь в каждое слово барда.
– Меня вывели за пределы крепости по подземному туннелю где нас ждала повозка, на ней в сене лежала тело связанная на голове мешок во рту кляп. Король передал мне вощи, перед тем как я уехал, Шерольд сказал, чтобы я не снимал мешок с головы того, кто пытался убить его семью. Король хотел, чтобы та женщина последнее, что видела – это его лицо. Я ответил, что выполню его простую просьбу. Вероятно, король не хотел паники среди своего народа…
Я вёз свою пленницу, боясь хоть кому-то попасть на глаза. Она плакала и пыталась что-то мне сказать. – Знаешь, Ниан. – обратился старик. – Она была сильно ранена в живот, из которого текла кровь. Женщина плакала, но не сопротивлялась и послушно лежала.
– Король постарался, – вставил я. – Поделом убийце!
– Я тоже так подумал, признался бард. Вот только мне стало, вдруг её жаль.
– Жаль? – удивился я. – Она убийца! – Она пыталась убить принца, который только родился, разве его тебе не было жаль? Разве он заслуживал смерти?
Старик виновато опустил глаза. Он хотел что-то добавить,
– Я не верю, что невинное дитя заслуживало смерти больше, чем тот, кто хотел его убить, – смягчился я, увидев замешательство старика
– Конечно, нет! – согласился бард.
Я переглянулся со своим собеседником. В его глазах светился гнев и раздражение.
– Чем все закончилось? – спросил я после паузы.
– Когда я копал яму, то заметил некую закономерность в её поведении. Я изо всех сил пытался не придавать этому значение, но любопытство взяло вверх. Когда же я закончил рыть яму, я спросил, почему она хотела убить королеву и попыталась убить её сына. От сильной потери крови она уже не могла говорить, а только мотала головой. Вонзив кинжал в её грудь, я вырезал сердце и закопал тело, на утро я показал сердце женщины управителю, и тот передал мне три мешка блестящих тэйнов. Все своё вознаграждение я потратил на вино и девиц в тавернах, домах терпимости, я находился больше чем на службе в общем, везде, где только можно было забыть лицо той женщины
– Ты же сказал, что не стал снимать с неё мешок.
– Сказал я. – Но я снял, хотел посмотреть на убийцу.
– Кем была та женщина?
