После долгой паузы женщина вытерла слезы, поправила волосы, встала и пошла на кухню, как ни в чем не бывало.
— Чай будешь? — спросила она слегка охрипшим потухшим голосом, оглянувшись на дочь.
— Кофе…— угрюмо ответила ей девушка, а потом, недолго думая, добавила. — А знаешь, давай чаю…
Вера улыбнулась и подошла к дочери. Они прижались друг к другу и снова заревели.
— Прости, что я давлю на те… тебя-а-а и пытаюсь контролиров…ва-а-ать… — всхлипывая завывала Вера, запинаясь почти на каждом слове.
— Прости, что все время перечу-у-у, — подвывала ей в ответ Таша.
Нарыдавшись вдоволь, они пошли пить чай. Обе обессиленные, но с легкой душой. Каждая высказала то, что наболело, и обеим дышать стало легче.
— Извини, что залезла в твой шкафчик… Я ведь мама, мне хочется знать, чем ты живешь…
— Я понимаю… Но мне двадцать уже!
Вера, улыбнувшись, закивала…
— В двадцать я родила тебя… Была такая же… Вся жизнь, казалось, что впереди… А молодость быстро пролетела.
— Ну вот… А надо было пить гормональные… — хихикнула Таша, слегка пихнув Веру локтем в бок. — И молодость бы не так быстро пролетела…
— Доченька моя… Я поменяла бы многое в прошлом, кроме твоего рождения, — Вера улыбнулась и погладила Ташу по волосам, разглядывая ее миловидное лицо, большие глаза и нежную кожу. — Ты поймешь, когда сама станешь мамой.
Они сидели на кухне с полчаса, а потом у Веры начался сериал. Не в силах терпеть нелепые диалоги, Таша поспешила удалиться к себе в комнату, пролистывая ленту новостей, которая была оживленной, как никогда. Фотографии Эли снова замелькали на экране, и среди них Таша вдруг заметила знакомое лицо… Пальцы замедлили ленту, а в голове тут же что-то щелкнуло.
«Это же Денис!» — подумала она и стала жадно рассматривать фотки из ночного клуба, где в дыму танцпола и кальяна в окружении танцующих красоток в мини-юбках далеко не бальзаковского возраста, — таких же, как Эля и она когда-то, — развлекался ее парень…
Денис не отвечал… Было уже около полуночи. Таша едва смогла уснуть, но осознать себя во сне ей не удалось. Так было всегда, когда она сильно нервничала. Ей снилась какая-то белиберда… Снилась хохочущая Эля и рыдающая Вера…
Утром ее разбудил звонок телефона. На экране лучилось счастьем и любовью лицо Дениса, запечатленное на фото. Таша нехотя приняла вызов…
— Привет! Прости, что вчера пропустил твой звонок… Так устал, что буквально вырубился…
— Ну еще бы! Так скакать на танцполе… Фотки — угарные! — после недолгой паузы выпалила раздраженно Таша в предвкушении реакции парня.
— …
— Знаешь, мог бы сказать, что не хочешь со мной отмечать день рождения… — обиженно продолжила девушка.
— Таша, что? Да нет же! Ладно, ладно… Да, я вчера был в клубе. Короче, это была вечеринка-сюрприз от друзей… Я не собирался праздновать! Я клянусь тебе!
— Почему ты мне не сказал? Почему врал?
— Ну, а как бы это выглядело? Ты разве не расстроилась бы?
— А пригласить меня — это вообще не вариант, да?
— Ты серьезно? Ну… Я как-то не захотел тебя стеснять… Думал, ты не захочешь, — замялся Денис.
— Все ясно… Ладно, проехали.
— И я ни с кем там не… Клянусь! Я даже не знакомился ни с кем! Понятия не имею, откуда у тебя фотографии…
— Достаточно одной подруги с уязвленным самолюбием… Ладно, я верю тебе… Но требую срочной встречи!
— Хорошо, моя русалка! Приходи ко мне сегодня! У меня окно в двенадцать…
— Э…Нет! Давай выберемся куда-то из твоей подсобки! В конце концов, есть повод.
— Таш… Ну ты же знаешь… Я не могу!
«Так кто кого стесняется?» — подумала вдруг девушка. Червь сомнения уже закрался в мысли и сверлил ее мозг подозрениями. Таша решила пойти ва-банк и тут же развеять или подтвердить свои переживания.
— Может, познакомишь меня с твоими друзьями? Можем попить пива где-нибудь? Или кофе…
— Слушай… Давай в другой раз, а? Я как-то не готов пока…
— Не готов показаться со мной в общественном месте?
— Не готов пока к посиделкам с друзьями! Таша, перестань злиться, умоляю! И услышь меня! Я каждую свободную минуту выкраиваю, чтобы провести время с тобой. Да, с днюхой облажался. Еще раз прости. Ну что ты заладила? Ты со мной встречаешься или с моей компанией?
«Боже… Он стесняется показывать меня друзьям…» — Таша закрыла глаза ладонью, массажируя лоб пальцами. Ей стало не по себе и хотелось срочно прекратить весь этот дурацкий разговор…
— Ладно… Набери, когда будешь готов выйти со мной на люди. Пока, Ден.
— Таша! Ну что ты в самом деле?...
Но Таша выключила телефон и с психом бросила его на кровать.
«Он встречается со мной из жалости? Или ради секса? Нет, ну это мазохизм какой-то… С ним любая захочет быть рядом. Зачем тогда я ему? Ущербная, неполноценная девушка? Какая же я дура… Решила, что могу вести полноценный образ жизни, встречаться, быть любимой», — думала Таша и с отвращением смотрела на свои обездвиженные ноги.
