Внезапно на пути родстера Джейка распахнулась дверь водителя припаркованного седана, заставив его свернуть в движение. Рог прокричал. Проходящий фургон гремел мимо, взрывая его горячим воздухом. Джейк повернул назад к тротуару. Превратившись в узкий промежуток между двумя припаркованными транспортными средствами, он дернул за решетку и прыгнул через бордюр. Группа офисных служащих рассеялась, ругаясь на него. Джейк развернулся и, чтобы избежать столкновения с женщиной, толкающей коляску, чуть не проехал через распашные двери Национального банка долины.
"Привет! Вы там! Толстая красноватая рука полицейского потянулась к решетке велосипеда Джейка. Он развернул решетку и разбил ее в мусорную корзину. Банку перевернуло, пролилось, и Джейк ускорился с тротуара обратно в пробку.
«Берегись!» - крикнул кто-то. Джейк быстро поднял глаза, но не было времени отклоняться. Грузовик приближался к нему. Подбитые фары и зубчатая решетка были так близко, что запах бензина укусил Джейка за нос. Женщина где-то закричала. Полицейский дунул в свисток. Грузовик отклонился, визг тормозов. Шины скулили на протертых ступенях. Размахивая рогом, грузовик врезался в ногу Джейка. Пустой планшет пролетел мимо, изгнав облако выхлопных газов. Джейк встал на педали и, поймав отверстие в постоянном потоке, бросился к противоположной стороне улицы.
На углу Конгресса и Пеннингтона он увидел пролом в стене зданий, спрыгнул и направил мотоцикл в узкое солнечное пространство между двумя кирпичными стенами. Мусорное ведро Davis & Son Hardware стояло забито опилками и пиломатериалами. Он поднял мусорное ведро подальше от стены. Тощий кот зашипел и побежал по переулку. Джейк толкнул велосипед глубоко в трещину и вернул мусорное ведро на место. Он постоял секунду, щурясь в темноте между стеной и мусорным баком. Он не мог видеть велосипед. Он повернулся и выбежал на улицу.
Держась рядом со стенами и время от времени останавливаясь, чтобы укрыться, Джейк преследовал Шубина. Потому что это было то, что он делал, следил за ним. Теперь он понял это. На шпионском языке, который Джейк узнал из комиксов, он командовал целью, а это означало, что Шубин, цель наблюдения, находился под наблюдением Джейка. Другими словами, Джейк был под прикрытием, следуя за русским шпионом. И что еще можно было сделать, кроме как арестовать Шубина, обвинить и заключить в тюрьму, чтобы он никогда больше не заходил в чью-то спальню матери!
Не зная о секретном плане Джейка, Шубин неспешно прогуливался, как будто ему было все равно в мире, поворачивая свою голову туда-сюда, качая сумку и даже, казалось, - хотя на таком расстоянии Джейк не мог быть уверен - насвистывая глупая и веселая мелодия. Джейк пытался сосредоточиться, но неприятный способ Шубина был настолько раздражающим, что вскоре Джейк совершил ошибку.
На углу Конгресса и Церкви он чуть не столкнулся с Шубиным. Когда он потерял из виду его за газетным киоском, Джейк отошел от стены, чтобы осмотреть стойло. Он вышел слишком далеко. Шубин слонялся без дела в пяти футах, листая журнал. Джейк ахнул и нырнул за стойло. Он присел под боковой стеной, увешанной перекрывающимися рядами недавно напечатанных комиксов. Над головой Джейка крепкие мужчины с квадратной челюстью, покрытые траншеями, размахивающие автоматами и пистолетами, смотрели ему в глаза на обложках последних выпусков: Смертельная интрига! Дерзкое Действие! Spy Runner разбивает коммунистическое шпионское кольцо!
Spy Runner был любимым боевиком Джейка. В каждом номере он защищал американскую демократию от головорезов Комми, часто с голыми костяшками пальцев. Единственная проблема состояла в том, что у Джейка никогда не было денег, чтобы купить комиксы Spy Runner, и ему пришлось одолжить их у Дуэйна. Поскольку Дуэйн оказался грязным предателем, Джейк больше никогда не мог просить у него комиксы, и на мгновение у него появилась странная идея попросить Шубина купить ему пару. Это было безумие, он знал это, и он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на том, что было важно. С Шубиным, кому вообще нужны комиксы? Жизнь Джейка теперь может соответствовать любому приключению Spy Runner и многому другому.
«Кто-то зовет его мать», - донесся нерешительный голос сверху. «Ребенок был найден».
Шубин навис над ним с сумкой в руке и свернутым журналом под мышкой.
«Твоя мать сильно заболела, когда не могла найти тебя сегодня утром. Что ты задумал, малыш? Я наблюдал за тобой с тех пор, как вышел из автобуса. Все еще играешь в детектива?
Джейк почувствовал, как все его лицо стало горячим, а затем мгновенно холодным. Шубин наблюдал за ним, а Шубин должен был быть под его наблюдением!
«Не парься, приятель», - сказал Шубин. «Я не скажу ей. Это будет наш маленький секрет. Кажется, тебе нравятся секреты?
Джейк посмотрел на Шубина, лицо которого было в полной тени, за исключением солнечного света, поджигающего внешние изгибы его очков. Джейк не был уверен, но казалось, что Шубин смеялся над ним.
«Почему ты не проводишь меня до работы?» - спросил он. «Это рядом. На камне ».
"Почему?"
