— Святейший надумал закатить рыцарям пир. Выгнал холуёв из храма. Утром они явились на службу, а двери закрыты. Постучали, покричали, никто не открывает. А тут патруль. Холуи кинулись к Выродкам: мол, так и так. Те их за шкирку и сюда.
Лорд Айвиль оскалился. От его звериной улыбки Рэну стало не по себе.
— Я уже хотел сам пойти в храм порезвиться, но в последний миг мелькнула мысль: а не воспользоваться ли случаем, пока дигорские молодчики спят в стельку пьяные? Вдруг кто-то из холуёв захочет рассказать, где были, что видели. Но больше всего меня интересовало, почему эти мрази вернулись, а мои люди — нет.
За дигорцами отправились следить два воспитанника Стаи. Из королевской конюшни им выделили спокойных и тихих лошадей неброской соловой масти. Подростков одели как сынков зажиточного крестьянина — на тот случай, если защитники веры их заметят. К сёдлам приторочили сумки с «подарками» из города. В отвороты сапог спрятали метательные ножи.
Взгляд Киарана сделался хищным, как и его улыбка.
— Эти твари их убили.
Рэн обратился к разведчику:
— Как это произошло?
— Не-е-ет! — погрозил пальцем Киаран. — Пусть эта сволочь рассказывает всё по порядку!
— Разведчики тут ни при чём, — простонал Вилаш.
— Слышали уже! Рассказывай!
Вилаш с обречённым видом посмотрел на Рэна:
— В одной деревне они избили до смерти богослова. Он неверно толковал святое писание. В другой деревне крестьяне отказались жертвовать на молельню. Защитники выхватили из рук женщины младенца и бросили в колодец. Потом пустили коней галопом по полю. Там играли крестьянские дети. Разведчики не ехали по полю. Клянусь!
— Где это произошло? — насупился Рэн.
— В пойме Синебрюхой реки.
— Королевский домен, — заметил лорд Айвиль.
— В феодах такого непотребства они не творили, — сказал Вилаш. — Иногда мы ночевали в замках лордов. Нас хорошо встречали.
Рэн прищурился:
— Кто вас встречал?
Сообразив, что сболтнул лишнее, Вилаш привалился спиной к стене:
— У меня плохая память на имена, а на флаги я не смотрел.
В комнату заглянул гвардеец:
— Прислужники Святейшего отца своими криками взбаламутили весь город. Толпа горожан прибывает.
— Толпу разогнать. Прислужникам дать плетей, — распорядился Рэн и обратился к Вилашу: — Ты точно уверен, что Святейший и защитники в храме?
— Все лошади в конюшне. Я сам проверял. И храм закрыт изнутри.
Рэн повернулся к Айвилю:
— Где остальные разведчики?
— В подвале под кузней. Вместе с эсквайрами защитников. Мы решили запереть их всех, пока не прояснится ситуация.
— Этого туда же. Потом с ним закончим.
— Ваше величество, две минуты, — попросил Киаран и кивнул Вилашу. — Расскажи о последнем «подвиге».
Тот опустил голову. Прикрыл ладонью глаза:
— На обратном пути мы обнаружили в лесу хижину знахаря. Кроме него, там было ещё пятеро: мужик — с виду мелкопоместный дворянин, двое слуг, девушка и рыцарь. Его доспехи были свалены в углу хижины. Знахарь отпилил ему одну ногу, вторая нога была в лубке. Девушка назвалась фрейлиной королевы. Защитники пустили её по кругу. Потом убили всех, кроме рыцаря. Его оставили умирать от жажды. Мы отъехали прилично, когда кто-то сказал, что рыцаря могут найти живым и все узнают, что там произошло. Защитники получили от какого-то дигорского начальника приказ: не трогать дворян и вести себя с рыцарями почтительно.
Рэн поймал на себе многозначительный взгляд Киарана. Последняя фраза разведчика чётко обрисовала картину происходящего. Король Джалей и Первосвященник не хотели наживать врагов среди представителей сословия сражающихся, куда входили лорды, мелкопоместные дворяне и рыцари. Вполне возможно, что Дигор надеялся заручиться их поддержкой, когда Ангельское войско вторгнется в Шамидан.
— Несколько защитников вернулись, а там мальчишки… привязывают рыцаря к лошади, — вымолвил Вилаш и судорожно вздохнул. — Больше я ничего не скажу.
— А больше и не надо, — произнёс Рэн и стремительным шагом вышел из комнаты.
Вскоре кони вынесли короля и коннетабля гвардии из Фамальского замка и поскакали по дороге, ведущей к храму Веры. На площади их догнали лорд Айвиль и командир Выродков — им пришлось задержаться в хранилище оружия.
Прислужники, окружённые гвардейцами, сидели на лестнице, взбегающей к парадному входу в святилище. Двое воинов барабанили сапогами в двери, обитые бронзовыми листами. Рэн скользнул взглядом по глухим стенам. Неприступная крепость…
— Двери запираются изнутри на замок? — обратился он к прислужникам.
— На замок и на засов, — прозвучало в ответ.
— Топорами и молотами тут не обойтись, — проговорил лорд Айвиль. — Нужен таран.
— Не нравится мне это, — подал голос коннетабль. — Мне кажется, защитники устроили нам западню.
— С обратной стороны есть запасной вход, — сказал лорд Айвиль. — Не думаю, что он укреплён.
Они обогнули здание, въехали в распахнутые ворота и двинулись через внутренний двор мимо конюшни, бани, сараев и прочих хозяйственных построек. Возле крепкой на вид деревянной двери стояли Выродки. Их кони, встряхивая влажными гривами, бессовестно опустошали чужие лошадиные кормушки и поилки.
— Выбивайте! — приказал Рэн и спешился.
