— Ну всё! Дальше не пойду, а то заблужусь. — Янара выдернула локоть из руки брата. Поправила сползший на затылок капюшон, запахнула на груди полы плаща. — Говори, зачем приехал.
Бари вытер рукавицей нос:
— Ты выходишь замуж.
Янара похолодела:
— Нет…
— Уже всё решено. Я подписал договор.
Забыв о правилах приличия, не думая о том, что кто-то может их увидеть, Янара со злостью вцепилась в воротник тулупа, притянула брата к себе и прошипела ему в лицо:
— Ты не можешь так со мной поступить!
— Могу.
— Я лучше лягу в могилу, чем в чью-то постель!
Заметив, как брат поднимает руки, зажмурилась. Сейчас ей выбьют зубы…
Брат мягко высвободил воротник из её пальцев:
— А если это постель короля?
Из глаз Янары брызнули слёзы.
— Зачем ты это делаешь?
Бари взял её за плечи и хорошенько встряхнул:
— Ты слышишь меня или нет? Ты станешь женой короля.
— Не хочу!
— Дура! Ты станешь королевой!
Янара без сил опустилась в сугроб:
— Я не хочу.
Бари присел на корточки, стал поглаживать её колени:
— Этого хотел наш отец. Он сейчас смотрит с небес и радуется.
— Господи… — Янара закрыла лицо ладонями. — Я только начала дышать.
— Я дал тебе в приданое свою землю вместе с каланчой.
Янара уронила руки:
— С ума сошёл… Где вы будете жить?
Бари наклонился к ней и прошептал:
— Король назначил меня кастеляном мэритского замка. Представляешь?! Мы с Рулой переберёмся жить в настоящий замок! — Восторженность в его глазах сменилась лихорадочным огнём. — У меня будут слуги, стражники. Склады с провизией, конюшня с лошадями. Твоя сестра наконец-то выйдет замуж и слезет с моей шеи. Я не смел о таком мечтать! Как ты его захомутала?
Янара хотела подняться, но руки проваливались в снег, и она погружалась в сугроб ещё глубже. Брат схватил её за отвороты плаща и поставил на ноги.
— Иди, Бари.
— Ты же не наделаешь глупостей?
— Иди.
— Если сорвёшь сделку, я от тебя отрекусь.
Не сдержав смех, она побрела по дорожке.
— Я прокляну тебя и твоих детей! — ударилось в затылок.
— У меня их нет, — крикнула Янара и прибавила шаг.
— Ах ты ж дрянь… — прорычал Бари и подавился словами.
Она оглянулась. Дорогу брату загораживали служанки. Откуда они взялись? Янара видела их спины, видела вытянутое от изумления бородатое лицо. Она не желала знать, почему брат смотрит куда-то вниз и боится сделать шаг — вперёд или назад. Тайной стороной своего существа хотела, чтобы Бари исчез из её жизни навсегда. Не упал в снег замертво — нет! Просто испарился, улетучился.
— Миула! Таян! — позвала Янара и, направив взгляд на самую высокую башню, свернула на другую дорожку.
Гвардеец проводил робкую троицу на третий этаж, где их встретил рыцарь. Проследовав за ним, девушки очутились возле двери, украшенной орнаментом из бронзы. Караульный вошёл в палату. Уже через минуту Янара стояла перед столом, расчерченным мелом на квадраты.
Рэн оторвал взгляд от цифр, выведенных в клетках:
— Вы чем-то встревожены, леди?
— Ваше величество, я не выйду за вас замуж.
Отложив тряпку и кусочек мела, Рэн отряхнул ладони:
— Почему?
— Потому что я вдова и должна два года носить траур.
— Церковь признала ваш брак с герцогом Мэритом недействительным.
Янара вытаращила глаза:
— Как — недействительным?
— А вот так. — Рэн присел на угол стола. — Ваш отец забыл разорвать вашу помолвку с господином… — Постучал пальцами по губам. — Не помню его имя. Надо спросить у Святейшего отца. По закону надо сначала разорвать помолвку и только потом устраивать брак дочери с другим человеком.
— Мою помолвку? — Янара сняла капюшон, заправила за ухо прядь волос. — Вы что-то путаете. Не было никакой помолвки.
Рэн прищурился:
— Значит, ваш брат солгал мне?
— Я… не знаю, — промямлила Янара, потупив взгляд.
Она находилась в шаге от исполнения желания: наказать Бари за нелюбовь и унижения. За обман короля его казнят или сгноят в темнице. Но…
Вскинула голову:
— Возможно, брат знает намного больше, чем я. Мой отец ничего не говорил мне о помолвке. Он никогда не обсуждал со мной свои решения.
— Я вас оставлю, — прозвучало за спиной.
Янара обернулась и низко присела:
— Миледи…
От волнения сердце вылетало из груди. Какая же она глупая! Вошла в палату и не удостоверилась, что король один.
Лейза бросила на столик стопку листов. Поднялась с кресла, стоящего возле камина:
— Снимите плащ, леди. С него капает. — И покинула гостиную.
Янара сняла плащ. Перебросила его через руку. Поелозила сапогом по полу, размазывая капли:
— Это всего лишь снег. Высохнет, и следа не останется.
Рэн молча наблюдал за ней. Лицо серьёзное, а в глазах смешинки.
— Вы хотите жениться на женщине, которую едва знаете? — спросила Янара, не зная, куда смотреть.
— Да. Загадка. — Рэн дотянулся до кубка. Сделал глоток. — Как долго вы знали Холафа Мэрита, прежде чем вышли за него замуж?
— Мы не были с ним знакомы. И это совсем другое. Вы король, у вас есть всё. А Холаф, я думаю, нуждался в деньгах.
Рэн принялся водить пальцем по ободку бокала:
— Я тоже кое в чём нуждаюсь.
— Для этого не обязательно жениться. — Янара почувствовала, как запылали щёки. — Я имела в виду не себя, а других женщин.
