— Фигрус, прости меня, а? Я просто еще не отошел от шока, — заканючил Ш'эр, заглядывая мне в глаза.
— Ты ж знаешь, я не могу на тебя злиться, — тепло улыбнулся я другу, для которого был почти братом, нянькой и единственным, кому он мог доверять, кроме отца-Императора и жениха. — Кстати, Заат скоро придет в себя, топай к нему — вон он, на кровати, — я кивком головы указал на парня, начавшего шевелиться.
— Фигрус, ты самый лучший, — чмокнув меня в висок, вскочил Ш'эр и бросился к жениху, едва не снеся оборотня. Яр медленно, неуклюже двигаясь, приблизился ко мне, присел на край дивана и шепотом, но зло зыркая глазами, зашипел:
— Фир, ты мне ничего не желаешь объяснить? Что все это значит? Ты и принц… Я ничего не понимаю.
— Яр, не сейчас, позже обязательно объясню, правда, — пообещал я, предчувствуя надвигающуюся грозу.
В комнате дракона появилась маленькая светящаяся точка, которая постепенно разрасталась. Я осознал причину тревоги. Сейчас начнется светопреставление. К нам пожаловали гости.
— Ш'эр, ты готов к трепке? — тихо позвал я наследника. — К нам Император сейчас пожалует.
Принц вскочил на ноги, с опаской ожидая появления отца. И он не замедлил появиться. Ректор и оборотень мгновенно опустились на одно колено. Я остался сидеть в кресле — уже давно у меня была такая привилегия. Но Яр все время дергал меня за рукав, пытаясь стащить на пол.
— Ш'эр? Почему я последним узнаю о том, что мой сын подвергает себя опасности? Где мой советник? Он должен каждую секунду находиться при тебе, а вместо этого шляется неизвестно где! — рявкнул Император так, что стены задрожали. Я только сидел и улыбался, наблюдая, как все присутствующие втянули головы в плечи. Даже Заар быстро пришел в себя и сполз с кровати, с ужасом смотря на Императора.
— Вашество, не надоело народ пугать? — оскалился я. — Тут я, никуда от наследника не делся. Все под контролем.
Император быстро обернулся и уставился на меня, как на врага народа. Но в мгновение ока его глаза распахнулись, лед в них растаял: он в упор смотрел на неоконченное тату на моем плече. Стремительно преодолев несколько метров, разделяющих нас, он поднял меня с кресла, провел рукой по рисунку и, совершенно забыв о присутствующих, с мрачной тоской прошептал:
— Ри, кто посмел? ..
— Сам не понимаю, — шепотом ответил я. Касания этого мужчины всегда действовали на меня как удары магии. Мы слишком долго были любовниками, пока правитель не сочетался династическим браком и не родился наследник. Именно я первый разорвал наши отношения, бросив моего Хаира в объятия супруга. Несколько веков я пытался справиться с чувствами при виде счастливой правящей четы, и только недавно мне, наконец, это удалось. Между нами осталась только дружба, но верная и преданная. Я видел, как сильно любит Хаир своего мужа. Но иногда замечал прежние взгляды и в мою сторону. В такие мгновения я только отрицательно мотал головой.
— Отец, все было и правда под контролем Фигруса, — подал голос Ш'эр, тем самым разрушив очарование момента.
— Не заступайся за него, — махнул рукой Император. — Какую роль ты сейчас играешь? — поинтересовался с горечью в голосе Хаир.
— Шута, недалекого адепта, с минимальным количеством магии, — четко отрапортовал я.
— Хм, уверен, это одна из твоих любимых ролей, — с ехидством произнес мужчина. — Она всегда удавалась тебе превосходно.
— Хаир, не ёрничай, — на этот раз я произнес фразу холодно и жестко. — Кому, как не тебе, знать, что это вынужденные меры.
— Тебе Ш'эр еще нужен будет? — сменил тему Император. — Если нет, я забираю обоих. Заата следует показать ма… — заметив обиду в моих глазах, Император оборвал сам себя — до него дошло, что он только что оскорбил меня своим сомнением.
— Да, Ваше Величество, вам действительно пора, — я встал на одно колено, склонил голову и, пока Хаир не успел ничего ответить, быстро телепортировал всех троих во дворец, моей силы на это хватило. Благодаря крови дракона я восстановился быстро.
— Зря ты так, — наставительно прошептал дракон. — Его Величество осознал ошибку.
— Проехали, — отмахнулся я. Грудь сжимало тисками — я и предположить не мог, что слова бывшего любовника могут так сильно задеть. И ведь, если так подумать, он, в общем-то, и не сказал гадость, всего лишь усомнился во мне, в моей профпригодности. А значит… Стоит задуматься о дальнейшем пребывании в роли тайного советника Императора. — Давай лучше подумаем, как и где нам отыскать ниточки к сбежавшему преступнику? — предложил я, и ректор согласился.
— Может, ты мне объяснишь, что здесь происходит? — взвился всегда сдержанный оборотень. — И почему Его Величество назвал тебя советником?
— Яр, друг мой, а ты еще не понял? Ты же умный, включи мозг, — снисходительно произнес я. Сейчас строить из себя идиота не хотелось, слишком тяжело было на душе.
