По широкому лугу весело скакала белая лошадка. Она была молодая, игривая и резво перебирала своими ножками. Сверху, вдоль всей шеи, у неё росла густая грива. Сзади развивался длинный хвост. Лошадка им беззаботно махала – то ли отгоняя мух, то ли просто от радости. На концах её тонких ножек красовались копытца.
«Как хорошо, что у меня четыре ножки, а не две, – думала лошадка, – можно бегать быстро-быстро! Вот бы поскакать с кем-нибудь по полю наперегонки!» Но вокруг, увы, не было никого, с кем бы можно было поиграть в догонялки.
В конце концов, вдоволь нарезвившись, лошадка остановилась, опустила голову и стала безмятежно щипать траву. Недавно здесь прошёл дождь, и теперь стебли растений были высокие, упругие, сочные.
Мимо пролетела стая ласточек. Они весело о чём-то щебетали, и лошадка подняла голову, провожая их взглядом. Неожиданно кто-то выпрыгнул из травы, прямо перед носом. «Это кузнечик, – сообразила лошадка. – Тоже умеет скакать, как и я, только он ещё очень маленький».
Стоял пригожий июньский день. Сверху светило ласковое солнышко. Оно всех согревало и как будто улыбалось всем живым существам: и цветам, и животным, и насекомым. Лошадка была счастлива. Она радостно глядела вокруг своими карими глазками и вдыхала свежий полевой воздух.
Сбоку с жужжанием подлетел шмель. Он деловито сел на цветок шалфея и стал высасывать оттуда нектар. Цветочный сок он очень любил! У шмеля было мохнатое брюшко, а сам он был крошечный, размером меньше детского мизинчика.
– Здравствуй, шмель! – весело заржала лошадка. – Ты такой красивый, такой полосатенький!
– Здравствуй, лошадка! – откликнулся шмель. – Да, у меня в роду все полосатые: и мама, и папа, и тётушка пчела, и троюродная сестрица оса. Все мы любим летать над полем и нюхать цветы.
– Да, нюхать цветочки любят все малыши, – согласилась лошадка.
– А тебе что нравится делать? – стал расспрашивать шмель.
– Я люблю скакать быстрее ветра, так, чтоб грива развивалась! А потом, набегавшись, добраться до ручья и попить прохладной водички, – принялась рассказывать лошадка. – Ещё мне нравится наблюдать за природой. Лягу на землю, навострю свои ушки – и слушаю, как жужжат жуки, как шелестит трава и как щебечут птицы. Я уже знаю, как поёт жаворонок, ласточка и коростель! – похвасталась она. – Но больше всего я люблю есть яблоки, морковку и овёс, – призналась лошадка и снова радостно заржала.
– Это хорошо. Но ведь в жизни надо не только играть, но и делать что-то полезное, – стал рассуждать шмель. – Вот мы, например, собираем нектар, опыляем растения. А ты что умеешь делать полезного?
«Действительно, что умеют делать кони? – призадумалась лошадка. – Что бы я могла сделать хорошего? Схожу поищу, кому нужна моя помощь», – и она направилась к деревне, в которой жили люди. А трудолюбивый шмель, попрощавшись, полетел к очередному цветку. Сегодня у него ещё было много работы.
Деревня встретила лошадку мычанием коров, кряканьем уток и хрюканьем поросят. Дом'a стояли в ряд все опрятные, покрашенные, с вымытыми окнами и с белоснежными занавесками. В каждом дворе росли цветы, везде была чистота и порядок. В общем, чувствовалось, что здесь живут настоящие хозяева.
Люди находились на своих участках, и у каждого было своё занятие. Один рубил дрова, другой вскапывал грядки, третий нёс воду из колодца. Женщины готовили обед, дети им помогали. Даже малыши были при деле, они кормили домашних животных: курочек пшеном, кроликов капустой, а утят кукурузой и свёклой. Проще всего было кормить поросят: они ели всё подряд!
Лошадка подошла поближе и в соседнем дворе увидела одинокую женщину, работавшую в огороде. Земля была твёрдая, и её было трудно вскапывать. Женщина вытирала пот со лба и явно уже устала, а впереди была ещё длинная грядка, которую надо было вспахать.
Не колеблясь ни секунды, лошадка перепрыгнула через изгородь и приблизилась к женщине:
– Хотите, я вам помогу? – предложила она, дружелюбно помахивая хвостом. – Нужен только плуг и сбруя, и я с лёгкостью вспашу всё ваше поле!
Женщина очень обрадовалась и побежала в сарай за плугом. Лошадка впряглась, поднатужилась – и к вечеру общими усилиями все грядки были вспаханы.
Одинокая женщина была довольна. Теперь можно снова засеять поле и вырастить новый урожай! На радостях она растопила печку, замесила тесто и принялась готовить пироги. Не забыла покормить и белую лошадку: в благодарность за помощь дала ей ячменя, отрубей и оставила на ночлег в хлеву.
На следующее утро, отдохнув и набравшись сил, лошадка отправилась дальше. Ей хотелось и впредь помогать людям, ведь это так замечательно быть нужной, полезной!
Выйдя из деревни, она оказалась на широком поле. Всё так же ласково грело солнце и привычно кружили в небе щеглы.
