– Извините, – вмешалась в их беседу незнакомка с пирсингом на носу и небольшими ямочками на щеках, появлявшимися, когда она улыбалась. Вельвет эта девушка сразу же не понравилась. – Я, вообще-то, разговаривала с Меркури. Я-…
– Прости, но он срочно понадобился мне самой, – произнесла Вельвет, не чувствуя при этом абсолютно никаких угрызений совести. Улыбнувшись парню, она схватила его за руку и потащила прочь. Меркури едва успевал переставлять ноги и даже не имел возможности о чем-либо у нее спросить, пока они не вышли из библиотеки и не миновали пару поворотов коридора.
– Что это вообще было? – поинтересовался он, когда девушка его наконец отпустила.
– Ничего, – ответила Вельвет. – Кто это такая? Твоя знакомая?
– Нет. Она просто подошла ко мне, чтобы поговорить. А почему тебя это так заинтересовало?
– Никаких особых причин, – улыбнулась девушка, а затем вспомнила, зачем, собственно, она его искала. – Я… эм… я снова облажалась.
– Ты вполне можешь попробовать еще ра-…
– Нет, – сказала Вельвет, опустив свой взгляд. – Следующего раза… больше не будет. Я думаю, что его уже пригласила другая. Я видела, как он с ней уходил и… примерно вот так…
– Ага… – поежился Меркури, похоже, не зная, что еще он мог сказать в данной ситуации. Но девушку вполне устраивало и это. С другой стороны, она тоже не знала, что тут можно было сказать. Они так и стояли друг напротив друга, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Извини, – наконец прошептала Вельвет. – Ты вложил в это дело столько сил, а я все испортила.
– Все в порядке. Я… – парень вздохнул, почесав свою щеку. Он частенько так делал, когда девушка была чем-нибудь расстроена. И она понимала, что сейчас Меркури очень хотелось бы ей как-нибудь помочь, но он просто не представлял себе, как именно.
Но самым странным было то, что этот жест – а вернее стоявшее за ним намерение – помогал ей сам по себе.
– Ага. И теперь я не знаю, что мне делать, – призналась девушка, едва заметно пожав плечами.
– Хочешь почитать вместе ‘Икс-рей и Вав’?
Вельвет удивленно моргнула, а затем рассмеялась.
– Это было весьма неожиданное предложение, верно?
– Ну, да… – ухмыльнулся парень. Обычно она просто ненавидела в людях самодовольство, но Меркури это почему-то сходило с рук. Наверное, потому, что его поведение вовсе не выглядело по-настоящему самодовольным. – Я тут подумал, что тебе стоило бы на что-нибудь отвлечься.
– И решил, что лучше всего для этого подойдут комиксы?
Вельвет никогда не была их любительницей.
– Конечно. Что может быть лучше, чем почитать комиксы в компании самого крутого парня Бикона? Какой девушке это вообще может не понравиться?
– Я проверю твое утверждение, когда наконец найду этого ‘самого крутого парня Бикона’, – произнесла она, заставив Меркури начать что-то ей возражать. Рассмеявшись, Вельвет схватила его за руку. – Ладно, идем читать твои комиксы. Какой же ты все-таки ребенок.
– Да, но ты же меня из-за этого не разлюбишь, правда?
Немного покраснев, девушка стукнула его локтем по ребрам. Скорее всего, парень даже сам не подозревал, о чем только что ей сказал. На всякий случай она стукнула его еще раз, а затем сердито на него посмотрела, когда Меркури расхохотался.
Третий удар он уже успел перехватить, развернув Вельвет вокруг своей оси, обхватив ее плечи своей рукой и прижав к себе.
– Мир? – предложил парень, все еще хихикая. – Ну же, забудь о нем. Жон все равно не заслуживает такой девушки, как ты. Поверь мне, он частенько ведет себя как полный идиот. Да и вообще вряд ли понимает, что именно он сегодня потерял.
– Правда?
– Точно. Любой парень посчитал бы себя счастливчиком, если бы ты просто ему улыбнулась.
Вельвет засмеялась.
– Какой же ты все-таки бесстыжий льстец.
– Да, но ведь это же сработало, верно? Ты же почувствовала себя лучше?
Может быть, самую капельку. Улыбнувшись, девушка позволила Меркури обнять себя немного покрепче.
***
Руби захотелось стукнуть саму себя по голове, когда Жон отправился добывать ей газировку. Вообще-то, от нее требовалось лишь пригласить его на танцы, но сначала они, к удивлению парня, пошли покупать напитки, а затем он по просьбе девочки отправился искать виноградную газировку, которая в этом торговом автомате уже закончилась.
– Что это вообще было? – прошипела Янг, выглядывая из-за угла.
– Я не зна-аю! – провыла Руби. – Я попыталась его пригласить… но я запаниковала!
– Это был просто идеальный момент. Вы с ним наедине в коридоре…
Ну, не совсем наедине. Все-таки ее сестра все это время была где-то рядом. Конечно, девочке очень хотелось бы винить в своей нерешительности именно Янг, но она прекрасно знала, что ее отсутствие абсолютно ничего бы не изменило.
– Я просто не могу этого сделать, – сказала Руби. – Кроме того, тебе он тоже нравится. Почему ты не хочешь сама его пригласить?
– Ты прекрасно знаешь, что я занята. А еще ты дала мне обещание это сделать.
– Я попыталась, но ничего не получилось.
Янг уперла свои руки в бока.
– Руби…
– Я давала обещание попытаться. И я его выполнила!