Синдер кивнула, то ли поверив ему, то ли просто не сумев обнаружить никаких признаков лжи. На самом деле, это действительно было ерундой – по крайней мере, для самой Синдер и ее планов. Но как бы то ни было, Меркури не совсем понимал, зачем вообще прикладывал столько сил к тому, чтобы Вельвет так и не попала в зону интересов его госпожи. Та до сих пор не знала даже имени его подруги и, как хотелось надеяться парню, так его никогда и не узнает.
Вельвет ему очень сильно помогла, и он желал отблагодарить ее, позволив не стать еще одной жертвой грядущей катастрофы.
– Поверю тебе на слово, – произнесла Синдер. – Есть кое-что, что мне от тебя потребуется, Меркури. И это крайне важно.
Парень быстро огляделся, чтобы убедиться в том, что рядом с ними никого не было.
– Да?
– У тебя же еще нет пары на эти танцы?
– Конечно. Я не слишком торопился с этим на тот случай, если для чего-нибудь вам понадоблюсь.
Это было именно тем, чего девушка и хотела от него услышать.
– Замечательно. Я посещу башню МКП, а ты меня прикроешь, если кто-то заметит мое отсутствие, – улыбнулась ему Синдер, положив ладонь на его грудь. – Мне нужно, чтобы ты был рядом в тот момент, когда я вернусь. А затем мы сделаем вид, что весь вечер провели вместе. Это понятно?
– Конечно. Можете на меня рассчитывать.
– Уверена, что ты с этим справишься, Меркури. В последнее время ты был необычайно полезен, – она еще раз улыбнулась парню и отступила на шаг назад. – Я сама найду тебя, когда закончу свои дела. Ни в коем случае не привлекай к себе внимания до этого момента.
– Понял.
Ну что же, похоже, обстановка начинала медленно накаляться. Меркури представил себе будущую бойню и попытался улыбнуться. Раньше картинка того, как люди сражались и умирали в гигантской битве вызывала у него немалое воодушевление. Теперь же он почему-то испытывал только раздражение.
Но в одном парень был точно уверен – если Вельвет сейчас была всего лишь слегка расстроена, то правда о нем наверняка ее окончательно сломит. Хотя почему это его вообще так волновало? Сунув свои руки в карманы и бормоча себе под нос ругательства, Меркури пошел прочь от их комнаты. Он и так уже сделал все возможное, чтобы помочь этой девушке, – даже то, чего делать был совсем не обязан. Ей некого было винить в своем провале, кроме самой себя.
Но парню по-прежнему было очень скучно.
Интересно, чем сейчас была занята Вель-…
Остановившись, Меркури потряс своей головой.
Нет, пожалуй, его больше интересовало, чем сейчас была занята Эмеральд.
***
– Ты пойдешь со мной на танцы?
– НЕТ.
– А сейчас?
– Нет.
– Но почему нет?
– Нет!
– Это был не совсем корректный ответ на этот вопрос…
Сделав глубокий вздох, Эмеральд постаралась не переходить на крик. Эта зеленоглазая девушка с оранжевыми волосами то ли и вправду не замечала ее нынешнего состояния, то ли просто предпочитала его игнорировать.
– Почему ты вообще ко мне привязалась? – прорычала она.
– Потому что я все еще не получила от тебя нужного мне ответа…
– Только что я дала его тебе целых три раза!
– Это совсем не тот ответ, который мне нужен, – сказала Пенни так, будто в ее фразе не было абсолютно ничего необычного. Да будь на ее месте какой-нибудь парень, и Эмеральд уже воткнула бы ему свое оружие в пах. Даже сейчас девушка едва удерживалась от этого.
– Если кто-то говорит ‘нет’, то обычно люди пусть и огорчаются, но все же уважают чужое решение.
– О, но я же уважаю твое решение, лучшая подруга Эмеральд. Уважаю и принимаю, но затем спрашиваю снова на тот случай, если ты вдруг передумала. Мои исследования показывают, что настойчивость в этом вопросе очень важна, – удивленно моргнула Пенни. – Может быть, я спрашиваю тебя об этом слишком часто? Наверное, мне стоит дать тебе немного больше времени на раздумья?
– ДА! – крикнула в ответ девушка.
– Тогда я приношу свои самые глубокие извинения, – склонила голову Пенни. – Сейчас прошло уже достаточно времени?
– АРГХ! – вскинула свои руки Эмеральд, отправившись дальше и ничуть не удивившись тому, что девушка последовала за ней. Она уже давно попыталась бы использовать на этой идиотке свое Проявление, не запрети ей Синдер раскрывать его раньше времени.
Плохо было уже то, что Пенни с чего-то взяла, будто они были подругами. И сама Эмеральд оказалась слишком беспечна, вовремя ее не поправив. Она наивно полагала, что вся их дружба ограничится лишь кивком при случайной встрече в коридоре и некоторым количеством времени, потраченным на пустую болтовню на перемене. Но зато это позволило бы ей наконец завести свой собственный контакт в Биконе.
В конце концов, Эмеральд ни в чем не уступала Меркури! Боги, как же она ошибалась…
Пенни отнюдь не была нормальной девушкой. Скорее всего, она считала друзей чем-то вроде неразлучных близнецов. Если не учитывать времени, уходившего на сон, то Эмеральд просто не имела никакой возможности хотя бы минутку спокойно посидеть в одиночестве. Даже Синдер стала замечать что-то неладное, бросая вопросительные взгляды в сторону девушки. Но все же ее госпожа была слишком мудрой и опытной, чтобы пытаться лезть в это дело самой.
– Эмеральд?