Подросток знакомится со своей ровесницей, которая "прикована" к инвалидной коляске. Позже он узнает, что девочка стала жертвой целого ряда преступлений, и сообщает об этом своим родителям.
Как обычно, в половине восьмого, Илья пришел на кухню, где папа с мамой заканчивали приготовления к завтраку. Илья пожелал родителям доброго утра, и стал нарезать хлеб.
Когда все уселись за стол, Илья торжественно объявил: "Папа, мама! Я буду врачом!"
И добавил: "И не потому, что мой папа – врач! Я сам так решил!"
Папа, немного иронично, улыбнулся и спросил:"А как же твоя карьера футбольного полузащитника?"
Илья несколько секунд обдумывал ответ, потом сказал: "Ведь можно быть врачом и играть в футбол! Я знаю, что в некоторых странах футбольные клубы не профессиональные, при этом играют они вполне достойно!"
Папа довольно улыбнулся, но решил задать еще один вопрос: "Но ведь тебе известно, что самый никчемный футболист, который едва попадает по мячу, получает гораздо больше любого врача, которому приходится дежурить по ночам, по двенадцать часов оперировать, сталкиваться с очень противными и смертельно опасными болезнями. Как тебе такая перспектива?"
Илья пристально посмотрел на отца. Потом, набрав полную грудь воздуха, спросил: "А сколько вы берете за операцию?"
Лицо папы мгновенно стало серьезным и, столь же серьезно, папа ответил: "Медицинская помощь в государственных и муниципальных учреждениях здравоохранения оказывается гражданам бесплатно! Это гарантировано конституцией нашей страны! И мне очень стыдно, что ты не удосужился ознакомиться с положениями нашего основного закона!"
Илья поджал губы и стыдливо опустил голову. Теперь, настал черед мамы вступить в разговор. Она придвинулась ближе к сыну, нежно обняла его за плечо, и, ласково, но требовательно сказала: "А теперь, рассказывай!"
Илья поднял голову и увидел мамины глаза. Такие добрые и нежные, и такие внимательные, что ничего не утаить от них! Илья перевел дух и начал свой рассказ.
Дней десять назад, они ездили в супермаркет. Пока родители выбирали продукты, Илья решил скоротать время возле стеллажей с игрушками. Там он обратил внимание на пожилого человека, который стоял у полок и вертел в руках фигурку ангелочка. Старичок был одет в старенькое, но чистое серое пальто. Его волосы, короткая, аккуратно подстриженная борода были полностью белыми, как снег, который совсем недавно запорошил землю. Илья, вероятно, так пристально разглядывал старичка, что тот почувствовал на себе взгляд Ильи, повернулся к мальчугану и подмигнул ему. Илья заметил, что глаза старичка были полны глубокой печалью. Илье захотелось как-то подбодрить этого пожилого человека. Но как? Сказать, что скоро наступает Новый год? Так старичок и сам прекрасно об этом знает! Помочь выбрать ему красивую елочную игрушку? Но старичок и сам имел очень хороший вкус. Илья, с грустью, осознал, что у него есть желание помочь, но у него еще нет знаний, как помочь. И он решил вернуться к родителям, чтобы своим присутствием не смущать этого печального старичка.
Прошла неделя. Илья возвращался из школы, и увидел старичка. Илья узнал то старенкое серое пальто обтягивающее широкие плечи и пряди седых волос, которые едва касались короткого воротника. Старичок шел неспешно, что-то толкая перед собой. Илья быстро обогнал старичка и с любопытством оглянулся. Старичок толкал перед собой инвалидную коляску, в которой сидела девочка, примерно такого же возраста, что и Илья. Когда их взгляды встретились, девочка мило улыбнулась Илье, и в этот момент она показалась Илье самой красивой девочкой на свете. Илья поднял руку и задорно помахал девочке. Та хотела сделать тоже самое, но у нее не получилось, и ее рука опустилась на подлокотник. Девочка закрыла глаза и отвернулась. Илья увидел, как по ее щекам стали стекать капельки слез. Мальчик поднял глаза на старичка, и тот снова с грустью подмигнул ему. Илье ничего не оставалость, как сказать "До свидания" и удалиться.
В тот вечер Илья никак не мог сосредоточиться на домашнем задании, хотя понимал, что задачи и упражнения отвлекут его от грустных мыслей о той симпатичной и несчастной девочке, которая почему-то не может самостоятельно двигаться.
Еще через три дня Илья снова увидел этого старичка. На этот раз он был один и нес пакет с продуктами, и Илья решил заговорить с ним, предложив донести пакет до дома. Старичок глубоко вздохнул и сказал, что он не такой уж старый, хотя если мальчику хочется помочь, то он не станет ему препятствовать. Илья взял пакет и сразу почувствовал, что пакет оказался гораздо тяжелее, чем он предполагал. Но уж если взялся помогать, то надо помогать до конца! Ежеминутно перекладывая пакет из руки в руку, стараясь держать спину прямо, и не пыхтеть, Илья зашагал рядом. По дороге, старичок расспрашивал Илью, где он учится, чем увлекается. Потом сказал, что Алина, так зовут его внучку, вчера вспоминала мальчика, с которым она встретилась три дня назад во дворе. Илья ответил, что он тоже постоянно думает о ней. Илья взлянул на старичка и увидел, что тот улыбается.
