– Видела. – Франка прошла в кухню, налила себе воды. – Когда мы встретились, началась бомбежка. Город чуть не весь сгорел.
– Вы ранены?
Франка потрогала бинт.
– Царапина. Могло быть хуже. Сотни погибших. Может, тысячи. Хан умер прямо на улице.
– Что?! Это точно?
– Я сама видела. Он умер при мне.
Почти без сил Франка упала в кресло.
Джон попытался собраться с мыслями. Хан погиб. Значит, его разработкам тоже конец. Однако, если нацисты все-таки продолжат искать путь к ядерному оружию, американцы не смогут их догнать.
– Так вы не ранены?
Франка покачала головой.
– Как все произошло? Вы с ним долго разговаривали?
– Несколько минут. Думаю, им двигали скорее личные интересы, чем политические убеждения. Ему важнее было закончить работу, чем отобрать ее у нацистов. По-моему, его вообще не интересовало, кому послужит результат. От американцев Хан надеялся получить необходимые ресурсы.
– И получил бы… Я слышал про бомбардировку. Рад, что вы живы. Расскажите подробно.
Франка рассказала все, начиная с того, как встретилась с ученым, и до момента его смерти.
– А что же с пленкой? – спросил Джон.
– Подождите минутку. – Франка вышла в ванную и вернулась с маленьким пластмассовым контейнером. Лицо у нее было мрачное.
Джон ухватился за костыли и начал подниматься, но Франка направилась к нему, и он сел.
– Вы ее нашли!
– Когда он умер, я пошла к нему домой.
Джон протянул руку, однако Франка только крепче сжала контейнер.
– Хан сообщил мне, что это за проект.
Джон откинулся на спинку кресла. На его лицо с правильными чертами ложился теплый отблеск огня.
– Я вам рассказал все, что знал сам. Я лишь исполнитель.
– Он работал над бомбой, которая может уничтожить целый город. Самое опасное оружие в истории человечества. – Франка еще сильнее сжала кулак.
– Я не знал, что это бомба. Мне было известно только, что его разработка изменит ход войны. Теперь нужно передать ее в руки союзников – пока нацисты не поняли, чем владеют. Если они изготовят бомбу раньше нас… Вы представляете, каких дел они могут натворить? Они применят ее без колебаний. Погибнут миллионы невинных людей.
– Миллионы невинных людей уже погибают. Я видела сама. Видела, что творят союзники с немецкими городами.
– Эта война – дело рук нацистов.
Франка шагнула к камину.
– Не нужно, Франка!
– Вы рассуждаете как ребенок, – они, мол, первые начали. Речь не о потасовке на школьном дворе. Каждый день погибают тысячи людей.
– То, что у вас в руке, поможет остановить эту мясорубку. Исследование продолжат. Сотни лучших умов Америки уже трудятся над ним изо дня в день. То, что у вас в руке, поможет им сделать бомбу раньше нацистов. И закончить бессмысленную бойню.
– Или убить еще миллионы.
– Не мы принимаем решение.
– Именно мы должны решить. Пленка у меня в руках, значит, и выбор тоже.
– Прежде чем что-то делать, подумайте. Уничтожив пленку, вы не остановите исследований. Их ничто не остановит.
– По крайней мере, я не приложу руку к смерти миллионов людей.
– Речь идет о соревновании между союзниками и нацистами. Вдруг выиграют нацисты? По-вашему, они станут раздумывать? Не сбросят бомбу на Лондон, Париж, Москву?
– А союзники – не сбросят? Я видела, что они натворили в Германии.
– Мы не решаем – будет бомба или нет, а лишь выбираем, кому помогать. Кому вы хотите отдать победу – коалиции союзников или нацистам?
Франка разжала пальцы и протянула контейнер Джону.
– Я понимаю ваши переживания, – сказал он.
– Вот как! Умеете читать мысли?
– Я знаю, с этим трудно смириться, но такие решения должны принимать наши лидеры. Вы правильно поступили.
– Помогая создать самую разрушительную в истории человечества бомбу? Вы уж извините, как-то не очень верится.
– Как ни странно, именно благодаря такой угрозе нацисты поймут, что войну им не выиграть.
– По-вашему, гибель немецкого гражданского населения приструнит нацистов? Да участь гражданского населения интересует их как прошлогодний снег! С первого дня власти они используют немцев для своих целей. Никакая угроза народу их не остановит. Нацистов можно лишь уничтожить.
Джон положил контейнер на столик. Взялся за чашку с кофе – давно уже холодного, – сделал глоток.
– Спасибо вам. И за то, что вы сделали ради прекращения войны, и от меня лично.
– Каковы теперь ваши планы?
– Нужно переправить пленку через границу.
Джон посмотрел на свои ноги.
– Кости у вас заживают хорошо. Недели через три сможем снять гипс.
– Пораньше никак?
– Если вы хотите нормально ходить – никак. Я медсестра, а не волшебница.
– Не согласен. Вы, Франка, волшебница.
– Лесть? И этим я должна теперь утешаться?
Франка ушла.
Хотя желанной горячей ванны не получилось, даже то небольшое количество теплой воды, в которой плескалась Франка, было настоящей роскошью. Перед глазами у нее до сих пор стояли горящие улицы, усыпанные мертвыми телами.
