"Опасность. Именно это слово сказали эрилю его руны. Теперь еще легенда... Игра обещала быть интересной", - думал мужчина, бережно касаясь подушечками пальцев обложки старинной книги. Власть была ему нужна. И чем больше ее будет, тем лучше...
1.
Судя по тому, что день начался не так, как было запланировано, он обещал быть интересным. Ну или хотя бы просто полным неожиданностей, которых в моей тусклой жизни в последнее время не хватало. Ожидая, когда шеф закончит разговор по телефону, я сидела и лениво рассматривала скудное убранство кабинета: массивный стол, пара кресел и стеллаж для книг - количество предметов снижено до минимума. Надо будет как-нибудь ненароком намекнуть шефу о смене обстановки.
Я вскользь посмотрела на часы и отметила про себя, что прошло уже минут пятнадцать, как я здесь сижу. Сегодня у меня должен был быть выходной, но позвонила Мелисса Хэнкс - наш секретарь - и сказала, что босс хочет меня видеть. По ее голосу я поняла, что возражать бесполезно.
Мой взгляд остановился на шефе - мужчина лет пятидесяти с густыми каштановыми волосами, одетый в костюм песочного цвета какой-то дорогой, известной марки и с начищенными до блеска ботинками. По его лицу видно, что он в молодости был очень привлекательным - прямой нос, кустистые черные брови и четко очерченные губы. Несмотря на возраст, он был атлетически сложен. Наверное, по вечерам занимается спортом.
Наконец он положил трубку и повернулся ко мне:
- Диана, извини, что заставил тебя долго ждать.
- Все в порядке, мистер Катчер.
Том Катчер встал во главе нашей фирмы года два назад, сразу показав, кто здесь главный. Все боялись его как огня и выполняли все его подчинения беспрекословно. Он управлял строго, но справедливо. Сегодня я первый раз за эти два года попала к нему в кабинет. И меня волновал вопрос, зачем я здесь. Кроме волнения была и капля раздражения. Кому понравится, когда тебя в твой законный выходной вытаскивают из постели и тащат к шефу. Наверно, все это отражалось на моем лице, а может быть все дело в том, что мой босс - телепат со стажем, он внимательно посмотрел на меня и продолжил:
- Я понимаю, что у тебя сегодня выходной, но дело очень срочное. И первая кандидатура, которая пришла мне в голову - это ты. Ты прекрасно выполняешь свою работу и ни разу не заслужила нареканий. Я думаю, ты справишься с тем заданием, которое я хочу тебе дать.
- А как же ваш первый помощник Дональд Стивенсон? Он ангел четвертого уровня, тогда как я только третьего.
- Дело в том, что я несколько дней назад отослал Дона в Германию на очередное собрание от своего имени. Я не думал, что он мне может срочно понадобиться. Поэтому, вся надежда только на тебя, Диана.
- Что же от меня требуется? - сдалась я, почувствовав одновременно гордость за себя и безвыходность своего положения.
- Сегодня вечером прилетает очень важная персона и необходимо, чтобы его встретили. Поскольку никто не должен узнать кто он на самом деле, нам нужно создать прикрытие. Частью этого прикрытия и будешь ты. Ты встретишь его в аэропорту и отвезешь, куда он скажет.
- Чем же он так важен для нас? А может проще ему будет вызвать такси?
- Это еще не все. Для осуществления своей миссии ему нужно будет присутствовать в нашем отделе, и наблюдать за работой. А чтобы он не вызвал ненужного подозрения, он будет считаться твоим парнем.
Я на миг опешила. Может мне послышалось? Нет. О, черт!
- Моим парнем?! Позвольте спросить, почему я должна идти на такие жертвы? Моя работа заключается в...
- Я знаю, в чем заключается ваша работа, мисс Фишер. - Он повысил голос, и от этого у меня побежали по спине мелкие мурашки. Да, в гневе он страшен. - Я хочу все вам разъяснить до конца. Во-первых, у вас нет выбора. А во-вторых, это не просто какой-то ангел низшего ранга. Все дело в том, что он ангел восьмого уровня.
Я невольно присвистнула. Я думала, что шестой уровень - это предел. Страшно представить какой силой он обладает. А что будет, если о его присутствии узнает кто-либо из демонов и нападет на него?
Оказалось, что последние слова я произнесла вслух.
- Мы предвидели это. Во время своего пребывания он будет поддерживать третий ранг. Теперь вы понимаете, что он очень важен для нас. И в чем заключается ваша миссия.
Я молча кивнула. Только одного я не поняла - зачем ангелу такого уровня подвергать себя опасности пребыванием в нашем отделе.
Уже через десять минут узнав время и номер рейса, я сидела в кафе и пила апельсиновый сок. Мои мысли витали вокруг этого неизвестного гостя: кто он, какова его миссия, а главное какой силой он обладает. Дело в том, что восьмой уровень - это, своего рода, легенда. Говорят, что в мире всего два таких ангела. Но никто из нашего отдела, а тем более я, ни одного из них не видела.
Кто-то положил мне руку на плечо - и я от неожиданности вздрогнула. Это оказался один из моих друзей - Эван Паркер.
- Над чем задумалась? А что ты тут вообще сегодня делаешь? У тебя же вроде бы выходной. Или ты уже жить и дня без работы не можешь?