- Я знаю, что сделал тебе много гадостей, но все в этом мире ошибаются. Теперь я твой должник и если ты захочешь, то могу навсегда исчезнуть из твоей жизни.
"Да, именно этого я и хочу" - мысленно ответила я, но в слух сказала другое:
- Давай обсудим это позже. Сейчас нужно выбираться, пока не стало слишком поздно.
- Уже слишком поздно, - послышался очень знакомый голос, который будто бархатом окутывал с ног до головы, стоило заговорить его обладателю. Только это был не просто бархат, а бархатный саван.
- Темный Повелитель. Собственной персоной, - без каких либо эмоций вымолвила я, поворачиваясь к говорящему лицом. Фигура в красно-черном плаще. Значит, тоже один из них.
- Я тоже рад вас видеть, - он шутливо поклонился. - Правда, я думал увидеть вас в несколько другом состоянии. Придется уволить демона - медика, а лучше... - он вытянул руку в перчатке в сторону и со всей силы сжал ее в кулак, издав соответствующий треск. При этом его лицо осветила зловещая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
- Кто это? - испуганно спросил Фрэнк.
- Сейчас тебе лучше этого не знать, - ответила я ему, не отрывая взгляда от Хозяина Преисподней. Он не приближался, но и не собирался уходить.
- Где мы? - спросила я тоном, требующим непосредственного ответа.
- А вы еще не догадались? - с усмешкой поинтересовался Повелитель. - В моем царстве.
Моя душа сползла в пятки. Неужели мы под землей?!
- Нет. Не надо бояться. Вы еще живы. Пока живы. А это, - он обвел руками пространство вокруг себя, - мое детище - "Белая тень".
- Ваш клуб? - удивилась я.
- Да. Когда-то здесь был театр. Я помню те времена. Я любил ходить на пьесы, которые ставили здесь. Актеры играли просто великолепно, - он закатил глаза к потолку, - прекрасная игра, шикарные костюмы и чудесные декорации, но вскоре на смену им пришли полные бездари, и театр потерял свою изюминку. Тогда я и решил сделать здесь клуб. Правда, хорошо получилось?
- Мрачновато, - ответила я, прорабатывая в голове план побега. - А зачем тогда нужно было придумывать всю эту историю про захват трона и мнимых подозреваемых?
- Разве не понятно? Чтобы отвлечь вас, направить на ложный путь. Разве вы не получили удовольствия от знакомства с моими подчиненными?
- Мы ничем вам не мешали. Зачем нужно было впутывать нас в эту историю?
- Нет, вы сами в нее впутались, Диана, - Хозяин Преисподней замотал головой. - Разве это не вы явились в мой клуб в поисках "Кортеса"?
Я молчала, а он в то время продолжал.
- Скажите спасибо своему другу Алану Гаррету, а точнее, скажете потом, - засмеялся он и его смех раскатился гулким эхом по всей длине коридора, отталкиваясь от голых серых стен. - Ведь если бы не его небрежность, вы бы никогда и не узнали об этой легенде и не заинтересовались ею.
- Но мистер Катчер...
- О, об этой личности вообще отдельный разговор. Поначалу он пытался противостоять моим силам, но, поняв, что находится в меньшинстве, решил переметнуться. И как видите, ему это удалось. К сожалению, не могу предложить вам того же, поскольку время для подобных бесед безвозвратно ушло, и вы довольно опрометчиво отвергли мое предложение о сотрудничестве. Теперь для вас, милая Диана, приготовлена другая роль в моем миниатюрном театре, причем главная роль. Вы будете моей изюминкой.
- Никем я не буду, - возмутилась я, не вполне понимая его слова.
- Теперь это уже не вам решать, - уже без улыбки ответил он и двинулся в нашем направлении.
Недолго думая, я развернулась и помчалась от него прочь не разбирая дороги с единственной целью - выбраться отсюда. По тяжелому дыханию Фрэнка за моей спиной, я поняла, что он не отстает. Вслед нам доносился раскатистый смех.
31.
Пол был каменным, как и в комнате, в которой меня держали. Поскольку даже камни подвластны времени, то в полу наблюдались большие выбоины, в которые то и дело попадали мои ноги. Я бежала вперед, не сворачивая, в надежде найти входные двери. В сознании теплилась надежда, что я им нужна живая, и стрелять мне в спину огненным шаром никто не будет. Я поняла, что просчиталась лишь, когда позади меня тихо вскрикнул и повалился на пол Фрэнк. Я резко затормозила и будто в замедленной съемке обернулась. Он лежал на полу, раскинув руки в нелепой позе, лицом вниз и не шевелился.
- Не заставляй меня сделать то же самое и с тобой, - сказал шедший по коридору Темный Повелитель. Его плащ на ходу развевался, создавая подобие черных крыльев. Черный Вестник.
Я еще раз взглянула на неподвижное тело Фрэнка и вновь побежала. Думать, что со мной произойдет - не хотелось. По крайней мере, меня и так не оставят в живых, разве что продлят жизнь на пару часов.
Мне удалось сделать еще шагов десять, когда я с налету врезалась в невидимое препятствие, больно ударившись при этом головой и упав на пол. Я не была сражена шаром, как Фрэнк. Это было что-то другое - прозрачная стена, выросшая на моем пути.