- Иногда храбрость способна переломить ход войны!
- Не в этом случае. Колдуна способна победить только куда более могущественная сила.
Теперь уже Пэн не удержался и бросил на Клария настороженный взгляд. А затем склонился к самому уху Вейланы, чтобы прошептать:
- Вы точно уверены, что ему можно доверять?
Ответом ему стал полный ярости голос Клария:
- Отодвинулся от нее, живо!
Пэн инстинктивно отпрянул и смущенно взглянул на девушку. А та улыбнулась беспечно:
- Нет. Но здесь дело не в доверии или его отсутствии. Не беспокойся, Пэн.
И ничего не стала объяснять.
Чуть помедлив и не дождавшись разъяснений, парень счел за лучшее спросить о другом.
- А куда мы направляемся?
- В Цитадель.
- Вы рассчитываете найти там помощь? – удивился он.
- Я – нет, - честно ответила Вейлана. - Он – рассчитывает.
- Он, между прочим, все слышит, - мрачно заметил Кларий.
Девушка рассмеялась, вдруг повеселев. Ее больше не угнетало общество темного рыцаря, у Вейланы появился действительно заслуживающий доверия спутник, а потому злоба Клария уже не казалась столь уж неподъемной ношей. К тому же собственная смерть откладывалась на какое-то время, пока упрямый юноша не убедится, что его желание неисполнимо. Несколько дней на пути к Цитадели она может побыть обычной девушкой, не связанной никакими обязательствами и заботами. Просто жить, радуясь каждому лишнему дню, отнятому у смерти. И погибнуть в конце концов, ибо это неизбежно.
Но Вейлана больше не думала о своей судьбе. Она может позволить себе пожить еще несколько дней.
- Не обижайтесь, сэр Кларий. Просто вы не изъявили желания поучаствовать в нашем разговоре. Вы голодны? Я могу сменить вас, пока вы ужинаете.
- Ты просто невыносима, - проворчал он, и буркнул себе под нос: - И кто тянул меня за язык?
- Нет, правда, - Вейлана не отставала. - Когда вы ели в последний раз? Сейчас нет никакой необходимости экономить.
- Разве что объявился лишний рот, на который ты не рассчитывала.
Голос темного рыцаря сочился ядом, и Пэн втянул голову в плечи, признавая его правоту. Наголодавшись за последнее время, он не желал объедать своих спутников. Пусть даже один из них – самый жестокий человек в Азеиле. Но разве можно причинять неудобства своей королеве! Но Вейлана ободряюще ему улыбнулась:
- Нам еще не раз представится возможность пополнить припасы. Сэр Кларий, вам не нужно доказывать мне, что вы сильный человек. Приберегите героизм для действительно важных дел и поешьте.
Кларий остановил экипаж и обернулся, вперив нее злющие черные глаза:
- Я никому ничего не доказываю, запомни это. Ни за что бы с тобой не связался, знай я, какая ты заноза. Давай сюда свою еду.
- Госпожа Вейлана, почему вы позволяете ему?.. – начал было Пэн.
Но Вейлана решительно его перебила:
- Пэн, никаких распрей, - и спокойно взглянула на Клария: - Вы не хотите уступить мне место?
- Нет. Водишь ты отвратительно.
Не дожидаясь, пока она передаст ему сумку с припасами, Кларий подхватил ее с колен девушки и отвернулся с самым что ни на есть мрачным видом. Словно она не подкрепиться ему предложила, а минимум прокляла.
- А как же гончие? – обеспокоилась Вейлана.
- Этому заклинанию нужны сутки, чтобы остыть, - равнодушно сообщил тот, извлекая из сумки еду.
- И вы говорите мне об этом только сейчас? – поразилась она.
Кларий обернулся, зыркнув на нее исподлобья, но усмешка у него вышла издевательская:
- А ты не забывай о том, кто я, и не будешь удивляться.
Вейлана первая отвела взгляд, невольно хмурясь. Но привычно взяла себя в руки и вновь приняла безмятежный вид, даже слегка улыбнулась, но обратилась исключительно к Пэну:
- Что ж, это значительно облегчает нам путь. Можно позволить себе даже ночевать вне экипажа.
- А кто такие эти гончие? – осмелился поинтересоваться тот.
- Неживые, которых отправляет за мной черный колдун.
- Значит, он знает, где вы?
Вейлана задумалась. Этот вопрос как-то не приходил ей в голову, да и черное колдовство для нее оставалось загадкой. Ей неизвестны пределы могущества черного колдуна, одно она знает точно – против него ей не выстоять. Не когда ее дар спит. Менял ли что-то тот факт, что колдун мог знать, где она? Определенно. Ему по силам явиться за ней в любой момент, если он знает, куда идти. А значит, гончие – не самая большая ее проблема.
- Не знает, - буркнул Кларий. - Знал бы – давно сам заявился. Заклятие гончих привязано не к месту, а к человеку. Оно формирует големов возле разыскиваемого, и те зовут хозяина, как только поймают жертву. Главное – вовремя их уничтожить, и тогда наше местоположение останется тайной.
Подобная словоохотливость Вейлану немного удивила. Раньше Кларий не изъявлял желания делиться с ней информацией, только кривился, полагая ее неосведомленность признаком недалекого ума. И в общем-то не произошло ничего, что могло бы изменить его мнение. Так что удивилась она вполне объяснимо.
