На оба вопроса Святослав и Всеволод дали один ответ – Изяслав тайно сговорился с Всеславом, чтобы совместно действовать против них. В 1073 году братья изгнали Изяслава из Киева, где стал княжить Святослав. Всеволод получил освободившееся Черниговское княжество, а Переяславль отдал Давыду, сыну Святослава. Изяслав снова бежал в Польшу, но его братья успели заключить союз с Болеславом первыми (вспомним, что Святослав приходился ему тестем). Болеслав отобрал у Изяслава ценности, на которые тот собирался нанять войско, а затем выдворил его из своих владений. В «Повести временных лет» сказано: «Изяслав же ушел в Польшу со многим богатством, говоря, что “этим найду воинов”. Все это поляки отняли у него и выгнали его». Всеволод перешел в Чернигов, отдав Переяславль Давыду Святославичу, а Изяслав вновь бежал в Польшу, где на сей раз был выдворен польскими властями, заключившими союз со Святославом и Всеволодом. При этом Болеслав оставил у себя часть его драгоценностей. Попытки Изяслава заручиться поддержкой германского императора Генриха IV и папы римского Григория VII не увенчались успехом. Папа ограничился тем, что попросил Болеслава предоставить Изяславу убежище, не более того.
Всеслав тем временем укреплял свое княжество и набирал новое войско. В конце декабря 1076 года Святослав скоропостижно скончался. Всеволод не занял великокняжеский стол, а пригласил вернуться Изяслава. Весной 1077 года Всеслав совершил поход на Новгород, где княжил старший сын Святослава Глеб. В ответ Глеб дважды нападал на Полоцкие земли (летом и зимой того же года), причем в зимнем походе, впервые в древнерусской истории, принимало участие половецкое войско (видимо, половцев на тот момент нанять было проще, чем скандинавов). В свою очередь Всеслав сходил на Смоленск и получил две «ответки» от смоленского князя Владимира Мономаха, сына Всеволода. В своем «Поучении» Мономах пишет: «И Всеслав Смоленск пожег, и я с черниговцами верхом с поводными конями помчался и не застали… в Смоленске. В том походе за Всеславом пожег землю и повоевал ее до Лукомля и до Логожска, затем на Друцк войною и опять в Чернигов… На ту осень ходили с черниговцами и с половцами – читеевичами к Минску, захватили город и не оставили в нем ни челядина, ни скотины». Оба раза Мономаху не удалось взять Полоцк, но ущерб от разорения полоцкой земли был огромным. Второй поход Мономаха на Полоцкое княжество состоялся между 1084 и 1086 годами, и с тех пор Всеслав больше на киевские владения не нападал.
В конце жизни Всеслав Брячиславич совершил крупную ошибку, которая перечеркнула все его старания по укреплению и расширению своих владений. Вместо того чтобы избрать одного наследника, он разделил свои владения между шестерыми сыновьями. С этого момента начался закат Полоцкого княжества, которое со временем стало похоже на разобранный на прутики веник. Удивительно, что правитель, который на протяжении всей своей жизни наблюдал родственные распри в Киевской державе (а нередко и использовал их в своих интересах), пошел на такой опрометчивый шаг. Видимо, на склоне лет отцовские чувства взяли верх над политическими соображениями. А ведь если бы… Но история не знает сослагательного наклонения.
Первым серьезным ударом по Полоцкому княжеству (точнее, по уделу, носившему такое название после раздела владений Всеслава между его сыновьями) стали новые походы Владимира Мономаха. В 1116 году, в ответ на разорение минским войском Слуцка, относившегося к владениям Смоленского княжества, Мономах напал на Минское княжество, где княжил сын Всеслава Глеб, захватил два весьма ценных города – Оршу и Копысь, а жителей города Друцка переселил в Переяславльскую область. Глеба Мономах оставил княжить в Минске, но преподанный урок не пошел тому впрок. Тремя годами позже Глеб начал новую войну. Мономах захватил Минск, а Глеба увез в Киев, где он вскоре умер.
Вторым ударом стал полоцкий поход великого князя Киевского Мстислава Великого, предпринятый в 1127 году. Сын Владимира Мономаха Мстислав именовался Великим, но владения его были небольшими – он контролировал только Киев с прилегающими территориями, потому что удельные князья к тому времени правили сами по себе. В такой ситуации велик был соблазн предпринять какой-нибудь завоевательный поход, например – напасть на ослабевшее Полоцкое княжество. В этом походе также приняли участие черниговские, смоленские, туровские, волынские, городенские и клецкие отряды. Ударили одновременно с нескольких сторон, а чуть позже в полоцкие владения с севера вторглось новгородское войско (у Новгорода, как вы помните, были свои счеты с Полоцком).
