В первый раз мы с Николаем Шелеховым беседовали во дворике рядом с офисом Партизанской районной организации Беларуского союза ветеранов войны в Афганистане (БСВВА). Выбор места был не случаен. Глава Партизанской организации афганцев Александр Осипов — майор в отставке и ветеран военной разведки — друг Шелехова. Шелехов с огромным уважением отзывался о своем старшем товарище, был частым гостем в его офисе, да к тому же по официальной доверенности представлял интересы Осипова при продвижении художественного романа последнего. Шелехов рассказывал, что он якобы пытался добиться от Захарченко публикации книги Осипова в Донецке. Водил дружбу Шелехов и с лидером «Русского национального единства» (РНЕ) Александром Баркашовым. Однако сам идеологию РНЕ не разделял — признавал, что это откровенно фашистское движение.
Дружеские связи майора «Спарты» здесь упоминаются не случайно. Отряды РНЕ принимали активное участие в войне против Украины, а Александр Баркашов лично курировал отправку боевиков на Донбасс. В мае 2014-го РНЕ обратилось к беларусам с призывом записываться в добровольческие отряды, на улицах беларуских городов были замечены пропагандистские листовки баркашовцев. Бывший РНЕшник Сергей Коротких, воевавший на Донбассе в составе добровольческого батальона «Азов», утверждал, что лидер беларуского филиала РНЕ Андрей Сакович лично пытался заниматься вербовкой добровольцев в «ополчение». И хотя несколько сторонников РНЕ из Беларуси действительно позже засветились на Донбассе, более никаких признаков активности баркашовцев на беларуском направлении зафиксировано не было. Группы беларуского филиала РНЕ в соцсетях были и остаются немногочисленными, а само движение в Беларуси де-факто прекратило свою деятельность еще в 2000-х. Что касается Беларуского союза ветеранов войны в Афганистане, то они, разумеется, в поддержку «Новороссии» публично никогда не выступали и уж тем более не призывали никого записываться в «ополчение». Но при этом всегда придерживались однозначно пророссийских взглядов — достаточно сказать, что в 2014 году, в разгар путинской агрессии против Украины, союз афганцев наградил медалью «За заслуги» 1-й степени Рамзана Кадырова. При этом БСВВА — довольно влиятельная общественная структура в Беларуси, которая активно сотрудничает с госорганами и армией.
Все это позволяет утверждать, что из трех беларуских боевиков, засветившихся в открытых источниках в качестве вербовщиков, Шелехов несомненно обладал наибольшим потенциалом для подобной миссии. Будучи профессиональным военным, он имел обширную базу контактов и знакомств: от бывших и действующих силовиков и спецслужбистов до лидеров общественно-политических организаций как в Беларуси, так и в России. Вместе с тем нужно признать: прямых доказательств причастности Шелехова к вербовке боевиков на сегодняшний день не существует. В конечном итоге если Шелехов, Шеянов или Монтана и способствовали отправке на Донбасс некоторого числа беларусов, это все равно был лишь маленький ручеек в огромном потоке, сформированном соловьевско-киселевской пропагандой.
Сам Шелехов в «русский мир», «киевскую хунту» и «распятых мальчиков» всерьез, конечно, не верил. На войну он ездил просто потому, что ему это нравилось. Терминологию же российской пропаганды использовал скорее как внешнее прикрытие. «Мне здесь скучно», — с тоской признавался Шелехов. Но после паузы чеканил, как бы оправдываясь за такое откровение: «Вот когда не останется там “фашистов” — вот тогда можно с Донбасса уезжать!»
