Охота за «белым иваном»
Капитан Майкл Смит открыл глаза и посмотрел на часы, висящие на стене среди
несимметрично развешанных фотографий в рамочках. На одной из фотографий можно было
увидеть самого капитана в молодости. Он был в мундире морской военной академии. Руку ему
пожимал, улыбаясь, 40-й президент США Рональд Рейган. Была половина второго ночи. В дверь
настойчиво стучали. Капитан встал, тряхнул седой головой, стряхивая остатки сна, и открыл дверь.
Показалось встревоженное лицо старшего помощника Рекса Бома.
- Господи, Бом… сейчас половина второго ночи, надеюсь, это стоит того.
Бом также посмотрел на часы, виновато, и в то же время серьезно, сообщил:
- Желтый код, Сэр…
Капитан молча кивнул, отправился в ванную умываться. Через десять минут они вместе
уже поднимались по лестнице, ведущей в центральный пост. Там царил полумрак, военные,
сидящие перед мониторами и мигающими разноцветными лампочками пультами управления,
встали, поприветствовали капитана. Кто-то сразу же подал ему кружку с изображением
американского герба на фоне звездно-полосатого флага. В ней был дымящийся кофе. В углу,
перед большим круглым экраном радара склонился второй помощник, он без церемоний махнул
рукой, подзывая к себе только что вошедших капитана и старпома, указал рукой на экран. Там, то
появлялась, то исчезала едва различимая точка. Капитан нахмурился, вглядываясь в экран.
- Рыбаки?
Второй помощник серьезно посмотрел на капитана.
- На таком расстоянии от берега? Мы предупреждали всех местных про зону действий
нашего флота. Местная береговая охрана также патрулирует все прилегающие к зоне прибрежные
воды. Мы так сначала и подумали, что это местные рыбаки, но это очень странно, что они
находятся ночью в открытом море настолько далеко. Я хотел отдать приказ направить туда катер…
- Что же вам помешало?
Вместо него ответил старший помощник Бом.
- Секретная директива, Сэр… извините, я не хотел вас будить, хотел доложить утром.
Он протянул капитану конверт на котором было изображение звездно-полосатого флага, с
черной печатью по диагонали “TOP SECRET”. Капитан медленно развернул бумагу, некоторое
время внимательно читал. Затем, вопросительно уставился на Бома.
- Тут сказано, что возможно применение русского секретного паралитического вещества
«зорька», известного у нас под кодовым названием «белый иван». Они там что, и правда думают,
что дырявая лохань способна нанести вред целому авианосцу в сопровождении трех эсминцев и
одного ракетного крейсера, всего лишь при помощи какого-то «белого ивана»?
Помощник, серьезно посмотрел на капитана. Видно было, что он относился к секретной
информации без иронии.
- Сэр, в этом году Конгресс выделил пять миллиардов для создания специальной защиты
от возможных химических атак против наших военнослужащих. Наш авианосец, оборудован
суперсовременными лазерными системами сканирования, которые позволяют предупредить
возможную угрозу.
Капитан отхлебнул из кружки, удовлетворенно закивал.
- Вот видите… отправьте туда катер и если там сидят глупые арабы, мечтающие совершить
очередной «джихад», отправьте их на дно вместе с их «белым иваном».
Старший помощник явно не разделял оптимизм капитана.
- Сэр… если вы помните, данная система, к сожалению, прошла не полный цикл
испытаний. Она хорошо среагировала на все известные нам нервнопаралитические газы, но когда
мы сделали попытку пронести на борт вещество под кодовым названием «крокодил», система
дала сбой и зависла. После этого двоим матросам пришлось пройти курс лечения от депрессии.
Один из них выиграл иск против военного ведомства, доказав, что отравляющее вещество
повлияло на его психику. Пентагон запросил у Конгресса еще десять миллиардов для выяснения
причин сбоя и доработки системы.
Старпом наклонился к капитану и произнес интимным шепотом:
- Все гораздо хуже, сэр… ведь речь ведь идет о русских, а не об арабах. Также напомню
вам сэр, что в акватории были обнаружены русские подлодки. В данный момент их точное
местонахождение неизвестно. Возможны… провокации, сэр.
Капитан задумался, еще раз внимательно перечитал секретную директиву, достал
портсигар, на крышке которого была позолоченная гравировка «от Джорджа Уильяма Буша за
приверженность идеалам демократии», достал сигару. Военные молча наблюдали за этими
манипуляциями с серьезными лицами. В конце концов, капитан подытожил:
- Чертовы русские… Немедленно свяжитесь с местной полицией, пусть они выясняют кто
может болтаться без дела в этом квадрате. Свяжитесь с центром, запросите у них директиву на
дальнейшие действия. Попытайтесь, в конце концов, выйти на связь с этим «летучим
голландцем»… а я бы с удовольствием отправил туда катер с морпехами, чтобы они засунули им
