Открыв маленькую дверь с надписью «Си энд Эф дизайнз», София вошла в здание и поднялась на второй этаж по узкой лестнице. Лестница была старая, ступени изрядно стерлись, и София на всякий случай держалась за перила. На первой площадке ей пришлось буквально распластаться по стене, пропуская двух рабочих, несших какие-то папки и рулоны бумаги. Рабочие вежливо поблагодарили ее. Не успела София двинуться дальше, как сверху стали спускаться еще какие-то люди, нагруженные платьями. Подойдя к окну, София увидела, как все это погружают в грузовик службы доставки «Си энд Эф». В открытые двери грузовика было видно, что внутри уже стоят два картотечных шкафа.
Последний пролет лестницы устилало дорогое ковровое покрытие светло-персикового цвета. София толкнула свежевыкрашенную дверь с изящным логотипом «Си энд Эф» и оказалась в приемной перед демонстрационным залом. На столе секретарши стояли свежие цветы.
– Добрый день, синьора Лучано.
– Добрый день, Селеста, как дела?
Софии показалось, что секретарша немного покраснела.
– Хорошо.
– Нино на месте? – спросила София.
– Да, синьора, хотите, чтобы я его вызвала?
– Спасибо, не нужно.
София прошла через приемную и вышла в другой коридор. Пройдя мимо двери собственного кабинета, она зашла в кабинет партнера. Увидев Софию, Нино Фабио покраснел.
– Что происходит? – требовательно спросила София.
– Я пытаюсь с тобой связаться черт знает сколько времени.
София остановилась у пустого письменного стола Нино, не спеша открыла сумочку, достала сигарету, закурила, выбросила спичку в корзину для мусора и повторила вопрос:
– Что происходит?
– По-моему, это и так ясно. Я уезжаю.
София затянулась и выпустила дым через нос.
– Это я и сама вижу. Куда ты переезжаешь?
Нино заметно нервничал.
– Я получил очень хорошее предложение. Теперь, когда готова новая коллекция для Милана, я его принял. Мне уже давно хотелось уехать… и вот появилась такая возможность.
– Ты никогда раньше не заикался, что наше партнерство тебя не устраивает.
– Я пытался с тобой связаться.
София вздохнула. Разговор начинал ее раздражать.
– Знаешь, ты мог бы догадаться, почему я не подходила к телефону.
– Да, конечно… я тебе писал. Ты получала мои письма и цветы?
– Да.
Селеста принесла две чашки кофе, поставила перед ними на стол и, ни слова не говоря, вышла.
– Судя по всему, о твоем внезапном отъезде знают все, кроме твоего партнера. И как, интересно, ты собирался поступить? Обчистить здесь все, а потом написать мне письмо? Сколько человек ты забираешь из фирмы?
– Только тех, кого привел с собой.
– Понятно. – София решила глотнуть кофе, ее била такая дрожь, что пришлось обхватить чашку двумя руками. – Тебе не кажется, что это довольно низкий поступок? Удрать тайком через черный ход…
– София, я не удираю тайком, и если бы ты проводила на работе чуть больше времени, то была бы в курсе, что у нас давно возникли финансовые трудности. И так как… поскольку… твой муж и…
– Мой муж не имеет никакого отношения к нашему бизнесу! – взорвалась София.
– Ты так думаешь? София, твой муж играл очень большую роль в нашем бизнесе, просто ты об этом не знала.
София только сейчас обратила внимание, что Нино злоупотребляет одеколоном, от его сильного запаха ее мутило.
– Сделка, вернее, моя часть сделки заключалась в том, чтобы ты никогда не узнала…
Она снова перебила Нино:
– Какая сделка? О чем это ты толкуешь?
Нино вскинул свои холеные руки:
– Ну хорошо, ты бы все равно рано или поздно узнала. Ты такая наивная, радость моя… Замужняя женщина, которая не знает, чем занять свободное время…
– Нино, не рассказывай мне о моей жизни!
– Тебе захотелось открыть бутик, что-то доказать самой себе? Посуди сама, София, с какой стати молодой дизайнер уйдет из крупного дома моделей с солидной репутацией, чтобы начать работать с никому не известным партнером?
– Может, ты сам мне скажешь почему?
Нино пожал плечами:
– Ну, прежде всего из-за денег. Когда я поначалу отказался, твой муж нанес мне визит. Он предложил мне больше, чем я получал на прежнем месте, гораздо больше, но это было не простое предложение. Отказаться работать с тобой было для меня равносильно самоубийству.
У Софии голова пошла кругом. Все, что она услышала, никак не укладывалось в сознании: Константино, милый добрый Константино…
Нино между тем продолжал:
– Не пойми меня превратно, София, мы неплохо проводили время, но два бутика и парочка вялых показов за год вряд ли сильно помогут моей карьере.
У Софии перехватило горло, и она не сразу смогла заговорить.
– Значит… значит, мой муж доплачивал тебе за то, что ты молчал, я правильно поняла? Он платил тебе больше, чем записано в нашем контракте?
Нино снова вздохнул:
– Это еще не все. Кроме того, я занимался очень выгодным бизнесом – торговлей по почте. – Помолчав, Нино склонил голову набок и предложил: – Хочешь взглянуть сама?
Он проводил Софию в небольшую мастерскую, где восемь швей трудились над тюками тканей, заказанных по выбору Софии. Стены были облеплены записками и рисунками моделей Нино.
