– Значит, я забираю леди Блау? – Тир сиял, и не скрывал этого, бросив на меня покровительственный взгляд.
– После обеда – артефакторика, – сварливо напомнил Луций, повинуясь небрежному жесту дяди.
– Если немного опоздаем, ничего страшного, – медово улыбнулась леди Фейу. – У девочки нет матери, и есть вещи, которые может объяснить только женщина. Мы пройдемся по лавкам, посидим в кофейне…
«Хорошо», – дядя обреченно кивнул. «Не думай, что я оставлю это так просто» – предупредительный взгляд на меня.
«Крепить и умножать, дядя» – я лучисто и смиренно улыбнулась в ответ.
Леди Фейу продолжила щебетать.
– Нет, – дядя был непреклонен. – Это не обсуждается. Вайю остановится у Кораев.
Леди Фейу продолжила уговаривать, но дядя вежливо отклонял любые предложения – только гарем, только надзор, только Кораи.
Костас и Яо расстались почти лучшими друзьями, договорившись о встрече в городе. Я мучительно напрягала память, пытаясь вспомнить, чем занимался юный Ву – по-моему как раз создавал какие-то новые алхимические мази и декокты в сфере красоты. Если так, им с “цыпленком” будет, что обсудить. И, если это вернет Яо интерес к алхимии, я даже готова потерпеть Костаса пару раз на декаде.
Геб молчал, повесив голову, Фей-Фей прикусила губу, но присела в поклоне – леди повинуется Наставнику. Луций озвучил наказание, которое для нас выбрал дядя за вчерашнее самоуправство? Удовлетворить любопытство я не успела – Тиры пошли на выход.
Костас запрыгнул в сани первым, подав руку матери. Следом Тир подсадил меня, щелкнул пальцами, набрасывая на всех купол тепла, и подал силу, активируя управляющий контур. Прежде, чем двинуть рычаг, Кантор обернулся и подмигнул мне, весело и шало, как будто он действительно выкрал невесту из под носа рода.
Сразу повеяло горным ветром, безумными ночными скачками, дымом костров и запахом тварей… Когда сани прыгнули вперед сумасшедше резко, прямо с места, Костас завизжал, а леди Фейу крепко вцепилась в поручни и побледнела.
А мы ржали в голос – я и Тир, смеялись, пьянея от скорости и свободы, потому что сегодня мы летели просто так и никто не следовал за нами по пятам сзади. Потому что сегодня это было так правильно – он спереди, я – сзади, только оглянись. И потому что сани – это лучшее изобретение Инженерной гильдии, как сказал бы дядя. Следовало признать это.
В горах было ветрено. Снег срывался со склонов, закручиваясь бурунами, слался поземкой, и так и норовил поднырнуть под днище, раскачивая нас из стороны в сторону.
Леди Фейу и Костаса мы оставили в городе, недалеко от Центральной площади. Маленький цыпленок к концу поездки был изумительно-зеленого цвета – его укачивало. Тир поднялся недалеко в предгорья, так, что было видно первые вершины, и остановил сани на плато.
– Долго ещё?
Я пожала плечами, согревая руки. Куполом тепла снаружи решила не пользоваться – вдруг это повлияет на вызов Шамана. Три круга по плато, ровно столько я нарезала, выкрикивая по ветру призыв вперемешку с проклятиями. Псаковы горцы.
Тиру пришлось сказать – он долго выспрашивал точные формулировки, как отправлять зов, и потом тщательно скрывал смех – идея показалась ему бредовой.
– Давай ты просто признаешь, что попытка не удалась, – Кантор набросил на меня сверху ещё одно меховое покрывало – зубы отбивали дробь.
– Тв-в-в-вое предложение не лучше, – шмыгнула я носом.
– Мое не требует отморозить себе всё.
– Да, – откликнулась я саркастически. – Горцев много. Что проще – убить одного, и пусть дух умершего отнесет добрую весть Шаманам, что я ищу их.
– Они же думают, что общаются с духами, – Тир отхлебнул горячего вина из фляжки. – Если не хватит одного духа, можем послать десяток…
Я стукнула его по плечу.
– Что? Ты лучше меня знаешь, что Шаманы не спускаются вниз – нужно подниматься к самому хребту, и не общаются с пришлыми. Чтобы искать, нужна декада или две. И, после событий с резервациями у Хейли, многие общины снялись с мест, – он тяжело вздохнул, – мы до сих пор не провели перерасчет численности своих горцев. Твоя идея изначально провальна.
– Тогда почему ты согласился? – я шмыгнула носом ещё раз.
– Чтобы ты была в долгу? Потому что ты не часто о чем-то просишь? И… потому что все твои идеи на редкость идиотские и всегда хочется узнать, чем кончится на этот раз…. Ауч! Вайю! Перестань!!! Вайю!!!
По пути обратно Кантор остановил сани на одном из пологих склонов, развернув их так, чтобы была видна цепь из сигнальных вышек. Мгновений десять, мы молча смотрели, как монотонно вспыхивают и гаснут огни – после последних событий линии защиты не отключали вовсе.
– Отец перевез нас домой, на Север, потому что здесь… спокойнее, – хмыкнул Тир насмешливо.
– Столица тоже бурлит, – отозвалась я вяло. После того, как согрелась, постоянно клонило в сон.
– И Юг, – эхом откликнулся он. – Нашим на Турнире будет не просто.
– Потому что провинциалы?
– Не только. В классе… в Столице, я был не самым сильным из всех. Школы окраин всегда слабее.
