До воинского лагеря добирались две доли суток. Монкейтор взглянув на Георгия, которого сопроводил один из кейторов, сразу узнал его и ничего не стал спрашивать. Только сказал:
— Я тебя видел в доме Ал-Ма-Гарат. Ты — служишь Альганту Нептуну. Что ты хочешь?
— Побыстрее увидеть моего господина! — улыбнулся Георгий. — Я привез ему важные новости.
— Я дам тебе двух кейторов. Они покажут дорогу.
И все.
Спустя солнечный круг Георгий остановил онагра около дома Нептуна. Воины, его сопровождавшие, простились и сразу повернули онагров назад.
Георгий с понятным волнением вошел в открытые ворота, держа онагра на поводу. Он увидел Нептуна во дворе, который задавал корм лошадям. Альгант, увидев его, пошел ему навстречу:
— Ты приехал? Рад тебя видеть, друг!
Они тепло обнялись, и Нептун повел Георгия в дом. Там Георгий, увидев Милану и Реуту с большими животами, потерял дар речи и даже забыл поклониться Милане.
— Не узнаешь меня? — рассмеялась Милана. — Я так сильно изменилась?
— Нет, — ответил Георгий, — ты красива, как и раньше! Очень красивая!
Нептун сказал несколько смущенный:
— Милана скоро родит, а Реута месяца через два.
— А моя жена родит летом! — похвастался Георгий.
— Ты женился Геоорк? — спросила Милана.
— Да, царица! — поклонился Георгий, вовремя вспомнив, кто спрашивает его.
— Мы нагреем воды, тебе надо помыться с дороги, — заметил Нептун. — После вместе сядем за стол, поедим. Там все, не спеша расскажешь.
Когда Георгий, вымытый и переодетый в чистое сел за стол, кроме царской четы за столом он увидел Реуту и Милу. Девушка повзрослела, ее формы округлились, движения стали более плавными и неторопливыми. Увидев Георгия с бородой, Мила прыснула в кулак.
Милана полулежала на стуле, держа руки на животе. Ей уже тяжело было сидеть. Георгий, приступив к еде, начал обо всем рассказывать, стараясь ничего не пропустить. Он рассказывал о жизни в Унуге, о своей семье, об интересных обычаях жителей Двуречья.
— У тебя есть люди, которые не могут тебя ослушаться? — удивилась Милана, услышав о слугах-рабах.
— Раньше были! — сказал Георгий.
— А почему они не ушли от тебя? — она не понимала понятие «рабство».
— Одна девушка стала потом моей женой, — объяснил Георгий.
— Ты заставил ее?! — в вопросе Миланы зазвучал холод. — Ты насильно ее взял в жены?
— Нет! Нет! — закричал Георгий. — Все было не так! Мы имеем страсть друг к другу! И заботимся друг о друге, потому, что она моя жена.
Пришлось Нептуну объяснять Милане и всем остальным, что такое рабство. Они внимательно выслушали и долго удивлялись глупости отношений между людьми в Южном Двуречье.
Милана немедленно успокоилась.
А обычай, позволяющий некоторым унугским женщинам иметь по два мужа, Реуте и Мила понравился, но с некоторыми оговорками. Только Милана отрицательно покачала головой, явно не соглашаясь.
Георгий сообщил, что он приехал сюда не просто погостить, а является посланцем в Альси, которого отправили для серьезных переговоров. Хотя он и не входит в совет шарт и угулу города, но с ним считаются и его слово много значит. И народ Унуга не маленький, а насчитывает более двадцати тысяч человек и поддерживает отношения с множеством племен. Имя его теперь произносится как Нингишзида.
— Нингишзида? — переспросил Нептун. — Тебе там дали такое имя?
— Да.
— А ты знаешь, что оно означает?
— «Господин далекой страны». Обычное имя, — увильнул от ответа Георгий.
— Как сказать! — произнес Альгант. — Мне известен этот бог. Это имя не простого посланца Ур-Ана или Хроноса! Это закон построения спиралей в Матрице Мироздания!
— Матрица? — удивился Георгий и, подумав, спросил по-русски:
— Я видэл этот фильм! Я что, избранный?
— Ну, что-то вроде того! — тоже по-русски ответил Нептун.
Георгий рассказывал обо всем, что видел и что узнал. Временами его рассказ был особенно интересен. Например, когда он заговорил о домах, которые строили в болотах у берегов Персидского залива:
— Я наладил производство кирпича, — сообщил Георгий и пожаловался: — А эти варвары даже не строят глинобитных домов! Дома у них из акации и тростника. Вбивают несколько столбов, оплетают их лозой, а сверху крышу выстилают тростником. И все. Дом готов. Даже дверей нет.
— А их не обмазывают глиной, как у нас? — спросила Мила.
— А зачем? Жарко круглый год. Конечно, деревянный дом или из камня намного лучше, но им так нравиться.
Георгий не знал, что поселки, из домов построенные по аналогу прошлого существуют и в его времени. Он был человеком более высокой цивилизации и поэтому не понимал такого пренебрежения к своему жилищу. Но если бы кто-нибудь объяснил ему, что для строительства домов там другого материала просто нет, и никогда не было, то возможно ему пришлось бы изменить свое мнение.
— А еще люди живут в пещерах, — вставил Нептун.
— Где? — не поняла Мила.
— В пещерах: в глубоких углублениях внутри гор. Еще встречается такое, — сказал Альгант. — Как и шатры номадов в степях на восток от Аурхи.
— Про шатры я знаю, — ответила Мила. — Но пещеры? Там, наверное, холодно и темно. Не хотела бы жить в горе!
