Клад может показываться людям в виде различных животных — белого коня, жеребенка, ягненка, петуха, котенка, внезапно и неизвестно откуда появляющейся маленькой девочки или девушки. В любом случае к таким существам нужно прикоснуться или даже ударить их — тогда они превратятся в сокровище. Считается, что клад в виде человека или животного обычно показывается рядом с тем местом, где он спрятан. Иногда он настойчиво просит человека выполнить какую-то неприятную просьбу — например, это может быть сопливый старик, просящий прохожих утереть ему нос: если кто-то не побрезгует ему помочь, он рассыплется золотом, а в противном случае снова уйдет под землю на определенное число лет.
В лесу. 1905.
Если клад находится в земле, то над местом сокрытия в сказаниях часто горит огонь или показывается зажженная свечка — такой огонь отличается от обычного: он имеет синеватый или голубой, а не желтый цвет. Увидев, как горит огонь на поверхности земли, человек может достать клад, бросив на это место какую-то свою вещь. При этом глубина, на которую придется копать, чтобы добраться до сокровища, зависит от того, какая часть одежды будет брошена в яму: если сапог, то копать придется до колена, если ремень, то до пояса, если шапку — то на глубину человеческого роста. Чаще всего клады показываются на поверхности земли в ночь перед большими праздниками — перед Рождеством, Благовещеньем, Пасхой, на Ивана Купалу. Из земли на поверхность они выходят раз в год, семь или десять лет для того, чтобы «пересушиваться», после чего снова опускаются в землю — это прослеживается во всех восточно- и западнославянских традициях. Мотив «пересушивания» в белорусской мифологии связан не только с кладами — «пересушиваются» и русалки в Сухой четверг, утопленники в лунную ночь, покойники в поминальные дни. Семантика «пересушивания» связана с мотивом периодического календарного возвращения на землю мифологических существ из «иного» мира — темного, холодного и мокрого — в теплый и светлый земной мир.
Людям, пытающимся выкопать клад, обычно противостоит нечистая сила, которая его охраняет. Иногда клады сторожат специальные духи —
Люди сказывали, что в лесу, на бугре, яма была и на дне что-то блестело, сказывали — золото. И люди за золотом пошли. И вдруг являются какие-то в шляпах-капелюшах: «Что вам надо?» Люди бежать хотят, а они воздухом крутят, бурю устроили и говорят: «Вот вам деньги!» А старуха одна им с собой мак-ведук [самосейный, дикий мак] дала, люди его вокруг себя рассыпали, а черти, пока не соберут весь, сделать ничего не могут. Так люди и убежали. «Пусть лежит, не трогай», — так о том золоте сказали (с. Ручаевка Лоевского р-на Гомельской обл., 1984 г.).
Заклятые клады считаются дьявольскими, принадлежащими нечистой силе, поэтому человек, нашедший такое сокровище, часто оказывается несчастлив, а найденные деньги не идут ему впрок: он тяжело болеет и преждевременно умирает или сходит с ума. Часто проклятие падает также и на семью кладоискателя и его потомков. Кроме того, считается, что клад способен забрать лишь тот, «кому судьба» — кому это суждено, а человек, которому он не предназначен, забрать его не сможет — сокровище лишь глубже уйдет в землю.
