– И ты отомстил. Доволен? – лицо Ардила перекосилось. – Я так устал… ужасно… Ничего, тот, кто делает, справится всегда, и я попробую остановить катастрофу… Новый Бог напуган, но я и без него кое-чего стою… Зарина… ты…
И он повернулся к девушке.
Халльвард развернулся, и зашагал обратно – нет, не для того, чтобы удрать. Необходимо принести факелы, оставшиеся в той комнате, где погибли рыжий маг и последний гвардеец.
Колдовской свет – штука ненадежная, если Ардил погибнет, его не станет.
Когда вернулся, Зарина стояла на том же месте, и лицо у нее было спокойное, признаки страха с него исчезли, а маг опустился на колени и замер, опустив голову, будто молящийся в храме.
Вокруг его тщедушной фигуры переливался багровый ореол.
– Ты собираешься убить меня? – спросил Халльвард, оценивающе глядя на девушку… настало время расставить все по местам.
– Не знаю, – ответила она. – Скорее всего, мы все тут погибнем.
– А если нет?
Зарина пожала плечами:
– Ну, в первую очередь я должна убить его, – небрежный кивок в сторону Ардила. – За тебя мне никто не заплатил, а кроме того, в открытом бою я с тобой не справлюсь, уже убедилась.
Халльвард хмыкнул – говорит вроде бы правдиво, да вот только людям из гильдии нельзя верить.
– Зажжем факелы, – предложил он, – и будем ждать, что у него получится.
Неприятный чмокающий звук донесся из дальнего конца подземелья, оттуда, где пол сплошняком покрывали обломки статуй. Наемник быстро глянул в ту сторону, и ему показалось, что в полумраке порхает нечто вроде огромного мотылька.
Ардил застонал, раскинул руки, словно пытаясь обхватить что-то огромное.
На лице его выступили темные точки, повсюду, на лбу, щеках, подбородке… кровь начала сочиться через кожу! Багровые струйки потекли из уголков глаз, побежали из ушей, с булькающим кашлем вылетели алые брызги.
Ореол вокруг хозяина Гардза сделался фиолетовым.
Зарина глянула в его сторону и отшатнулась – она видела то, что Халльвард разглядеть не мог, и то, что видела, девушке не нравилось.
– Что там? – спросил он.
– Во имя Темного Жреца и его сестер, он разрывает себя на части, он убивает себя! – пробормотала она. – Это не под силу человеку, даже такому как он или ты! О нет, нееет!
Чмокающий звук повторился, и там, где «порхал мотылек», обнаружилось нечто похожее на огромную корзину из белых искрящихся прутьев, непонятно на чем подвешенную, и обращенную к ним устьем.
– Этого не может быть, – сказала Зарина, посмотрев на нее. – Невероятно!
«Корзина» заколыхалась, мерцание стало ярче, вспучилось, и из него выпал огромный клубок, покатился по полу, расшвыривая каменные обломки. На мгновение замер и, развернувшись, превратился в зелено-черную, похожую на василиска тварь.
Вот только не бывает у василисков трех голов, и они не покрыты шерстью.
Оглядевшись, чудовище заворчало, и неторопливо двинулось прямо на людей. Ударил длинный хвост, покрытый шипами, из распахнутых пастей закапала белесая слюна.
Ардил застонал вновь, кровь на его лице подсохла, застыла черной коркой. Растопыренные пальцы на правой руке начали синеть, точно у покойника, а дыхание сделалось шумным и хриплым.
– Прикрываем его, – сказал Халльвард, торопливо зажигая один из факелов.
Кто бы ни прислал сюда этих тварей, он хотел, чтобы у хозяина Гардза ничего не вышло.
– Да, – Зарина кивнула, оказалась рядом, и клинок блеснул в ее руке.
«Корзина» затряслась вновь, породила второй клубок, и среди обломков поднялся шестирукий гигант с головой дракона. Трехголовая тварь зашагала быстрее, под лапами ее загромыхали камушки, а в глазах возникло кровожадное предвкушение.
Двинулась легко и быстро, меч Джадии блеснул в свете факелов, вонзился в неосторожно разинутую пасть. Девушка стремительно отшатнулась, тут же атаковал Харек, и его удар оказался куда сильнее – разрубил плечевой сустав явившегося непонятно откуда чудовища, и то споткнулось на бегу.
Обиженно взревело, махнуло хвостом, но больше сделать ничего не успело – получило еще две раны, и осталось лежать на полу, истекая зеленой, пузырящейся жидкостью, совершенно не похожей на кровь.
– Неплохо, задница Вечного, – пробормотал Харек, – вижу, что ты не только людей убивать обу…
Довести фразу до конца он не сумел, на них надвинулся змееголовый гигант с шестью конечностями. Когти на них оказались длинными и острыми, и когда один зацепил рукав кольчуги Джадии, та порвалась, словно гнилая кожа, по полу запрыгали вырванные колечки.
Наемник получил могучий удар в грудь, но на ногах устоял, и даже сумел сделать выпад. Поразил заросшее темной шерстью чудовище в пах, и то дернулось от боли, заревело так, что задрожали своды.
Мускулистые длинные руки на миг перестали двигаться, и Джадия воспользовалась этим, чтобы проскочить врагу за спину. Тот начал разворачиваться, пытаясь схватить ее, а девушка вонзила меч по рукоять туда, где у человека и у большинства похожих на него существ находится основание позвоночника.
Чешуйчатая шея выгнулась, высунулся из пасти алый язык, и громадное тело пошатнулось. Харек не упустил своего шанса, и хлынул еще один ручей зеленой, пахнущей болотом жижи.
