На этот вопрос учур не знал ответа.
Узнав от сестры всю правду, Кучук поморщился и уныло покачал головой:
- Мало я попользовался от твоего мужа-лекаря!.. Что же ты мне не призналась еще тогда, после непогоды? Я уже нашел тебе нового мужа и только не знал, как отобрать тебя у Дельмека!.
Сапары горько усмехнулась. А она-то думала, что он ее плетью вдоль спины вытянет! А он...
- У него много скота?
- Много. Его стада больше моих, но он еще держит пуховых коз. А это сейчас выгодно. Я бы тоже хотел завести себе пуховых коз!
- Ну и сколько пуховых коз мой новый муж даст тебе за меня?
- Договоримся. Я постараюсь не прогадать!
- Да, ты не прогадаешь, Кучук.
Сапары потемнела лицом и упала на орын, кусая подушку. Ничего ее брат не понял! Но теперь она знает хотя бы, почему Кучук так люто не любит остальных своих братьев - их нельзя продать, за них не дадут даже облезлой кошки! Его бы больше устроило, если бы все они были женщинами! Женщина в его глазах - товар ходовой, его всегда можно выгодно пристроить!..
Успокоившись, Сапары вернулась к очагу.
- Он кто, мой новый муж? - спросила она тихо. - Старик?
- Какая тебе теперь разница? - рассмеялся Кучук. - Главное, что он богач!
- А что мне пользы от его богатства? Я буду сыта, у меня будет много одежды, я буду спать на шелковых подушках и чесать мужу пятки, когда он храпит?
Кучук опять ничего не понял. Пожал плечами:
- Ну, о подушках я ничего не знаю, а вот пару новых чегедеков он тебе сделает! Я его заставлю!
Сапары достала трубку, набила ее табаком, протянула брату:
- Возьми. Больше у меня ничего нет.
- Зачем мне твоя трубка? У меня своя есть! Сапары вздохнула:
- Но ведь ты не привык уезжать из моего аила с пустыми руками! А сегодня я даже у тебя в долгу - мяса привез, лепешки, араку... Как же мне теперь быть? Может, отработать у тебя за это?
Кучук пробормотал что-то, не то ругаясь, не то оправдываясь. Потом начал озабоченно шарить по карманам.
- Ты что-то потерял?
- Монету хотел тебе дать, да обронил где-то в дороге... Если не хочешь снова замуж, то можешь и у меня пожить. До лета.
- Я хочу сама у себя жить! В своем аиле!
- Так не бывает, сестра. Если нет отца, то сестру должен пристроить старший брат... Нельзя женщине жить одной! У нее должен быть хозяин!2
- Этот закон знают только мужчины, Кучук. А женщины знают другой закон: нет рядом любимого мужчины, живи одна, жди, когда он придет!.. Женщина не продается и не покупается! Она - не корова и не овца!
- Нет такого закона!
- Есть. Ак-Бурхан привез его в горы.
Кучук вздрогнул - о белом боге Бурхане и хане Ойроте он слышал, но о таком законе - нет. Что-то путает Сапары! Голову ему морочит!
Он хрипло рассмеялся:
- Такого закона нет и не может быть! Поедешь со мной, сестра. У нового мужа тебе будет хорошо, я позабочусь об этом...
О белом боге Бурхане вспомнил и Учур, повернувший коня к аилу Сапары. Что делать, если сама судьба толкает его к этой женщине! Еще парнем приметил ее, потом силой взял в аиле, дождавшись, когда уснет измученная Барагаа, а после и сама Сапары охотно открывала ему эжик своего аила, как только Дельмек уезжал по следу, проложенному камом...
А у кама и тогда уже дела шли неважно. А во время одного из камланий обезноженный старик, сидевший в глубине аила, сказал с необъяснимой злостью:
- Сердце дикого козла съешь, кам! Скоро вас всех будут жечь на огне по приказу Ак-Бурхана, Ульгеня, Алтай-Кудая и других добрых богов! Хватит вам поливать жертвенной кровью землю и дурить головы таким, как мой сын! Капшай, кам! А то и до весны не доживешь, нищим подохнешь...
Будто Яман-Куш накричал... Осенью два раза позвали на камлания, зимой один раз... Мальчишки дразнились, высовывая языки, а девчонки поворачивались к Учуру спиной и, делая вид, что поправляют косы, хлопали себя по заду... А про стариков и говорить нечего! Только и слышал от них: "Ак-Бурхана на тебя нет, кам!", "Подожди, придет Ак-Бурхан, зажарят тебя люди!"
Выходило, что своего последнего коня Учур разорвал на камлании у Яшканчи... Места кочевий освящали теперь молоком, а не жертвенной кровью; кермежеков выкинули из аилов или бросили в огонь, пожертвовав От-Эне; от услуг камов отказывались3, ссылаясь на ярлыкчи, который у них уже побывал, научив молиться по-новому...
Сапары, конечно, примет его. Но кто его кормить будет? Кто кусок мяса даст и глоток араки плеснет в пиалу?
Одно и остается - идти в наем к могучему зайсану или хитрому баю, чтобы пополнить ряды их прихлебателей и головорезов, рабов и сорвиголов...4
Кто он сейчас для всех? Алмыс! Человек, который вышел из леса, чтобы вредить всем!
Глава вторая
АЛМЫСЫ И ИЗГОИ
Тропа шла под уклон, все время огибая то один колок белоствольных берез и сизых осинок, то другой... "Эх, и покосы, поди, тута! - подумал Кузьма, и тотчас сладкой истомой зашлось сердце - деревенские сейчас весной живут, только они, как дуроломы или изгои какие, по лесам бродят, высматривая, что плохо лежит и криво стоит.-У хорошего хозяина все присмотрено, ничего попусту валяться не будет! И эта землица не сама по себе, а непременно чья-то!"
