В составе ОГПУ подготовкой и проведением специальных операций за рубежом в основном занимались два подразделения: Иностранный отдел (ИНО) и Особая группа при председателе ОГПУ. Как следует из воспоминаний П.А. Судоплатова, в задачи ИНО входили ликвидация политических противников советской власти и расправа с предателями и провокаторами из своей среды.
Не менее важным направлением было создание сети разведчиков-нелегалов, подготовленных для проведения диверсий во враждебных СССР государствах. Эту задачу выполняла Особая группа, которую с 1929 года возглавил Яков Исаакович Серебрянский. С 1934 года Специальная группа особого назначения (СГОН) Я. И. Серебрянского находилась в прямом подчинении народного комиссара внутренних дел. Группа была особо засекречена и опиралась только на собственную (в подавляющем большинстве коминтерновскую) агентуру, внедренную на военные и промышленные объекты вероятного противника для подготовки на них диверсий в случае развязывания войны против СССР.
К величайшему сожалению, в 1937–1940 годах руководители и ведущие специалисты ИНО ОГПУ М.А. Трилиссер, С.А. Мессинг, А.Х. Артузов, А.А. Слуцкий, С.М. Шпигельглаз, 3. И. Пассов и многие другие специалисты были уничтожены своими же в процессе охватившего страну репрессивного политического психоза.
К началу 1930-х годов Коминтерн стал своего рода научно-практической лабораторией, проводившей эксперименты по созданию тайных обществ, и одновременно «международным военным профсоюзом» компартий.
Можно привести характерный пример. В Германии существовало шесть коммунистических партий, наиболее крупными из которых были Германский союз Спартака, Германская коммунистическая партия и Коммунистическая партия Германии. Так вот, только в этих крупнейших партиях было от трех до пяти разведывательно-специальных служб в каждой. При этом руководители и сотрудники подразделений внутри одной партии даже не представляли о самом факте существования и работе своих коллег. Так, при выполнении задания по проникновению в ряды нацистской партии Рихардом Зорге Коминтерн предотвратил несколько готовящихся покушений со стороны спецслужб германских коммунистов на «партийного изменника, перешедшего на сторону врага». Сотрудники спецслужб германских компартий не могли знать, что Зорге действовал по прямому заданию нелегальных партийных структур в Москве, а вот информация из каждой партийной разведки или службы ликвидации в любом случае не могла быть скрыта от московских руководителей, что позволяло аккуратно выводить сотрудников глубокого внедрения из-под готовящихся ударов.
Другой пример работы секретных партийных служб – задержание еще в начале 1920-х годов партийных спецкурьеров в Берлине. Еще до революции 1917 года они задерживались австрийскими службами секретной полиции. Из Берлина был сделан служебный телефонный звонок с просьбой командировать в Германию одного из руководителей австрийской политической полиции, в чьем ведении было дело об этих курьерах. Менее чем через три часа нелегальная партийная резидентура получила приказ любой ценой не допустить приезда австрийского полковника вместе с сопровождающим офицером и документами австрийской полиции в Берлин. Машина австрийцев, не доезжая двадцати километров до Берлина, по непонятным причинам выехала на встречную полосу и лоб в лоб столкнулась с другим автомобилем. Австрийский полковник, его сопровождающий и водитель погибли. Также погиб водитель встречной машины. Основные документы из портфеля австрийца исчезли. Дорожная полиция Германии признала виновным в ДТП австрийского водителя, грубо нарушившего правила дорожного движения. Через двое суток из-за недостаточности улик курьеры Коминтерна были выпущены и депортированы за пределы Германии.
Исполком Коминтерна являлся базовым центром подготовки военно-политических кадров иностранных компартий. План антимилитаристской работы Орготдела включал работу среди вооруженных сил, создание пролетарских организаций самообороны против фашистских движений, подготовку вооруженных восстаний, переворотов, военных выступлений и иных специальных акций.
На основе собранных разведывательных сведений в военном секторе и в военно-конспиративном отделе ИККИ составлялись подробные и точные справки и даже подробные схемы расположения вооруженных сил, секретных служб и иных конспиративных структур большинства стран мира, которые потом с успехом использовались сотрудниками ВЧК – ОГПУ и Главразведупра для своей служебной деятельности.
В январе 1932 года Иосифу Пятницкому исполнилось пятьдесят лет. Тридцатого января «Правда» поместила письмо, подписанное виднейшими деятелями Коминтерна: Пиком, Мануильским, Ван-Мином, Куусиненом, Торезом, Кнориным, в котором высоко оценивались заслуги Пятницкого перед международным коммунистическим движением. В частности, в письме говорилось: «Даже сотая доля того, что он сделал
