Весна пришла, как принято у красивых девушек, неожиданно и весело. Тепло, кото- рое она принесла с собой, топило зимние снега так стремительно, что зиме ничего не оставалось, как отступить и позволить румяной и улыбчивой весне вступить в свои законные права. Природа пробуждалась от зимней спячки и спешила накинуть на себя праздничное убранство, как невеста перед свадьбой. Птицы этой весной пели громче и красивее чем в прошлом году, может это потому, что оглушительная зимняя тишина всем надоела, и птицы хотели наполнить все вокруг радостными звуками и песнями, коих так не хватало зимой. Кирилл радовался весне как ребенок, он подолгу сидел на крыльце и слушал пение птиц. Прислушивался к музыке сверчков по вечерам, подстав- лял лицо ласковому полуденному солнцу, и оно прикасалось к нему ласково и нежно, как мать прикасается своей ладонью к щеке сына. Нилея с нетерпением ждала прихода лета, вернее середины его. Именно в середине лета ей исполнится восемнадцать лет, и как обещал ее отец, она выйдет замуж за горячо любимого Новаха, который тоже едва сдерживает свое нетерпение в ожидании долгожданной свадьбы. Вечерами вся семья сидела в гостиной, и решала, как и где будет лучше отпраздновать свадьбу, какие наряды купить девочкам. Свадьба по предложению Кирилла будет длиться два дня, – и девчонки сразу заявили о том, что они не могут быть на свадьбе сестры в одних платьях два дня. Если свадьба два дня, то и нарядов должно быть на два дня. Кирилл не спорил с этим, он пообещал, что купит каждой по пять платьев для того, что бы они смогли в нужный день выбрать то, что понравится больше всего. Эта новость настолько обрадовала девочек, что каждый вечер они придумывали все новые и новые фасоны платьев, которые нужно обязательно купить. Стартус был более спокоен в выборе одежды, он давно решил, во что ему одеться на свадьбу, и он от всей души веселился, советуя сестрам все более нелепые наряды, что злило их невероятно. Хотя все вечера проходили одинаково, и, казалось, фантазия детей неиссякаема, это занятие не надоедало ни Кириллу, ни тем более его детям. В остальном все шло как обычно, ученики Кирилла почти стали воинами, им просто не хватало опыта настоящих поединков. Но они это компенсировали, от души рубя деревянными мечами воздух на тренировках. В учебных поединках, которые проводились каждый день, Новах был лучшим, но в стрельбе из лука лучшим был Стартус и этим он очень гордился. Новах старался изо всех сил быть хорошим учеником, он давно общался со своим наставником как с отцом, и ему не хотелось разочаровывать того, кто совсем скоро станет ему вторым отцом. День за днем проходили, приближая то время, когда будет назначен день свадьбы, все в деревне об этом шептались, и ждали этой свадьбы как своей. В этих ожиданиях пролетела весна, на смену ей пришло лето, а с ним и теплые ночи. Единственным недостатком этих ночей было то, что они были уж слишком короткие, особенно когда ты проводишь время с любимым человеком. В деревне парни поговаривали о том, что сватовство, подобное сватовству Новаха, не такая уж и плохая затея. Некоторые говорили о том, что при случае поступят так же. Новаху немного за- видовали. Из всех учеников он по праву был лучшим, женится первым из всех, и потому называли его везунчиком.
Рошл шел по лесу, собирая грибы. Он никуда не спешил, его ноги были еще крепкими, и шагал он уверенно. Он собрал достаточно много грибов, но корзина еще не была полной, и он решил походить по лесу в поисках нужного количества трофеев. Размышлял он о будущей свадьбе своего любимого внука, который в свое время станет старей- шиной деревни и опорой своему роду. Да и жену он себе выбрал под стать, Нилея была не только красавицей, но и руки имела золотые, хорошая жена будет его внуку. Он не сразу услышал за своей спиной шаги, когда повернулся, увидел высокого широкоплечего мужчину, который направлялся именно к нему. Вид этого человека заставил Рошла насторожиться – на поясе у незнакомца висел меч, рукоять которого была отделана драгоценными камнями, которые говорили о цене этого меча. Человек подошел к Рошлу и с хищной усмешкой спросил:
Значит это ты Рошл, старейшина местной деревни?
Да я старейшина, но только тебе какая надобность в этом? Почему ты, мил человек, по лесу хоронишься? – Рошл говорил спокойно, но только говорил спокойно, на самом деле он старался не упустить ни одного звука. Он пытался разглядеть еще тех, кто с этим человеком пришел, понимая, что подобные люди в одиночку, да без заплечного мешка не ходят по лесу. Мужчина понимал, о чем думает Рошл и с улыбкой сказал:
Да ты, старик не бойся, я здесь один, пока один. Я пришел поговорить с тобой. Знаю я и то, что ты хочешь женить своего внука на прекрасной Нилее, но у меня к тебе пред- ложение есть, хорошее предложение, замечу.
Ты, наверное, свою дочь моему внуку предложить хочешь, да только зря это все. – Рошл не мог понять, откуда этот странный человек знает о нем и свадьбе Новаха.
Нет, я не дочь предложить хочу твоему внуку, я хочу предложить ему жизнь.
