В общем лег спать я полуголодным, на пол, прихватив с кровати только подушку и одеяло. Утром меня разбудили ещё до восхода солнца, помогли привести себя в порядок и одеть доспехи. Завтрак мне почему то не полагался. Фею я с утра не видел и меня это расстроило. А тут ещё этот рогатый гад начал надо мной подтрунивать, — дескать я не развалил постель? а сколько раз я с неё упал? а как мне фруктовая диета? И всё в таком же духе. Я начал потихоньку закипать, хоть злость и плохой советчик в схватке, но без неё никуда. Противника надо ненавидеть, как учил меня Шпаг, это после схватки он может вновь стать вашим лучшим другом, но во время поединка, — он заклятый враг…
Вокруг площадки в саду, что подготовили для поединка, собрались зрители. Преимущественно молоденькие девушки. Это потом я узнал, что некоторым этим молоденьким было больше чем по тысячи лет, но тогда меня это поразило. И удивило практическое отсутствие мужчин. Так, несколько молодых парней и все. На установленном на возвышении троне появилась Фея. От неё невозможно было оторвать взгляда. Я перехватил и восхищенный взгляд этой твари, которую я уже ненавидел всей душой. Да как он смеет так смотреть на неё, прибью гада…
Герольд напомнил правила поединка: — Сражаться разрешается любым оружием, которое имеется в арсенале поединщиков и находится при них. Бой ведется насмерть. Участник схватки покинувший место схватки объявляется вне закона и подлежит казне. Победитель получает королевство Флория и ее королеву — девственницу, с которой может поступить по своему усмотрению, — либо жениться, либо заточить в подземелье. Поединок будет продолжаться до победы одного из бойцов и ограничений по времени не имеет…
Он ещё что то там говорил, но я пропустил его слова между ушей. Да и к чему слова. Все решит крепкая рука, вера и удача. Перед схваткой я опустился на колено и вознес молитву Всеблагому. А надо сказать, что перед отъездом меня возвели в сан жреца всеблагого и заставили выучит несколько молитв. Это тоже входит в программу подготовки принцев нашего рода и является семейной традицией. Пока я молился, королева Фея сбежала со своего места, подошла ко мне и привязала мне на шею свой воздушный платок. Даже через железо доспехов я чувствовал нежное прикосновение её пальцев, и наверное покраснел от удовольствия, так как Фея тоже покраснела, но при этом успела мне напомнить, — Левая сторона подбрюшия, — самоё уязвимое место. После чего, постоянно оглядываясь, вернулась на свое место.
Мы разошлись в разные углы площадки и приготовились. Вскоре раздались звуки труб и схватка началась. Честно говоря, я не знал как подобраться к дракону, а тем более к его брюшине, но это мне не помешало храбро выйти к середине ристалища прикрывшись щитом и… остановиться в растерянности. Дракона на месте не было. Потом я услышал крики, — Сверху, сверху! Меня спасло то, что я сначала поднял щит и лишь потом решился посмотреть наверх. Сноп пламени буквально прижал меня к земле, но Фея была права, щит поглощал огонь и я смог рассмотреть, как дракон приближается ко мне. Когда его лапы нацелились на меня, я чуть сместился в сторону и рубанул по одной из них мечом. Дракон взревел, из его лапы потекла кровь, а мой меч просто напросто сломался.
Пришлось взяться за подарок Гарольда. Когда я обнажил клинок, он заискрился, засветился голубоватым светом и кажется даже стал чуток длиннее. Цебр отпрянул. Дыхнул на свою лапу и его рана затянулась.
На этот раз он атаковал меня не с верху, а чуть с боку. И вновь его атаке предшествовала струя огня, которую я принял на щит. А вот сближаться со мной он не стал. Мощно взмахнув крыльями, он чуть было не сбил меня с ног, затем расхохотался и взмыл в верх, в сторону солнца. Я потерял его из виду. Пока я вглядывался в небесную синеву, раздались крики:- Сзади, сзади!
Мгновенно развернувшись, я, как учил меня мастер Шпаг, опустился на колено, прикрылся щитом и выставил вперед свой меч. Это меня и спасло. Если б я остался стоять, то лапы дракона просто напросто пропороли бы меня насквозь. А так они скользнули по щиту, оставив на нем глубокие борозды. Ударом меня откинуло в сторону и так стукнуло об землю, что я ещё некоторое время лежал на спине и жадно хватал ртом воздух и никак не мог вздохнуть полной грудью. Потом с трудом поднявшись, я обнаружил, что ни щита, ни меча в руках у меня нет. Я выхватил кинжал и сквозь пот и кровь, что застилали мне глаза, стал оглядываться.
Грязно зеленая туша этого урода лежала на ристалище и хлестала во все стороны своим длинным хвостом. Тучи пыли, земли, травы и цветов летали в воздухе. У меня ещё хватило ума не влезть под удар хвоста, а подойти со стороны морды. Дракон лежал на правом боку, а с левой стороны, по самую рукоятку в его подбрюшии торчал мой меч, подаренный Гарольдом. Когда и как я нанес удар или это чудовище само напоролось на него, — для меня навсегда останется загадкой. Хотя меня впоследствии и пытались убедить, что я нанес мастерски выверенный удар в самую смертоносную точку, — я то знаю, что это не так.
