— Эй, куда вы? — закричала Мирла, — нам квартира нужна! Не подскажете, где тут найти можно?
Женщина забежала в подъезд и опасливо смотрела на них.
— Стойте там, а то буду стрелять! — Предупредила она, хотя никакого оружия у неё не было.
Мирла остановилась.
— Ну, вот ещё! Нам квартира нужна. У нас женщина с ребёнком. Устроить надо, а вы сразу стрелять.
— А зачем вас так много?
— А вы хотите, чтобы меня ограбили? Вы сами-то чего бегаете? Вот и я такая. Так как на счёт квартиры?
Женщина смотрела на них и прикидывала, нужны ли ей такие соседи.
— А кто жить будет? — Спросила она.
Мирла показала на Агрину, стоявшую от неё метров на двадцать за спиной.
— Она. Её Агриной зовут. Вы нам поможете, а мы вам заплатим.
— Сколько? — Заинтересовано спросила женщина.
— Десять долларов, — Мирла достала деньги и начала приближаться, — мы в тот дом ходили, а там ничего хорошего нет. — Она подошла к ней вплотную и протянула деньги. — Вы уж нам помогите.
Женщина взяла деньги и кивнула:
— Идём. Есть тут свободная. В одной комнате, правда, стекла нет, но дверь там стоит. Можно закрыть и будет тепло.
Поднялись на второй этаж и женщина завела их в пустующую квартиру.
— Две комнаты, — сказала женщина, — и кухонька. За домом колодец, если вода нужна. Вот, даже кроватка есть.
Говоря о «кроватке» она имела в виду что-то похожее на диван, с торчащими во все стороны пружинами. Это «что-то» не имело ножек, а потому стояло на сложенных в стопки кирпичах.
При безрыбье и рак рыба. Эта «кроватка» была лучше, чем голый пол.
— Печки, правда, нет, — продолжала женщина, — её в прошлый год сломали на кирпичи.
Кто сломал она уточнять не стала, а они переспрашивать не стали.
— А у вас печка есть? — Спросил Спайк.
Женщина испугалась, что её могут выгнать из квартиры, чтобы вселить туда Агрину.
— Нет, — торопливо соврала она.
— Мирла, дай сотню, — распорядился Спайк, — это вам за излишнее беспокойство: примите Агрину как свою родню. Вы понимаете меня? Чтобы она могла обогреться, чай вскипятить, поесть приготовить. Договорились?
— Договорились, — глядя, как Мирла отсчитывает деньги, женщина уже тянулась к ним рукой.
— Через неделю получите ещё сто долларов. — сказал Спайк, — и так, будет, пока мы не утрясём свои проблемы. Договорились?
— Да, конечно, — женщина обрадовано закивала, — отчего ж не помочь. Конечно, поможем. Будьте спокойны.
Спайк подошёл к Агрине и взял её за локоть:
— Вы извините, нам надо идти, так что мы покинем вас. Ну а на расходы, оставим вам пятьсот долларов. Может, белье купить или посуду. Вы уж сами решите. Договорились?
Агрина кивнула и вдруг расплакалась.
— Спасибо вам. Не знаю, чтобы я делала… Я так вам благодарна! Я…
У неё действительно не хватало слов.
Жанна увидела, что мать плачет и не поняла почему. На всякий случай, из солидарности, во весь голос разревелась.
— А ты чего? — Удивился Спайк и присел перед ней.
Девочка протянула к нему руки и обняла Спайка за шею. Здоровой рукой, Спайк обнял её.
— Чего плачешь, дурёшка? Ничего не случилось. Мы ещё придём в гости. Не надо так расстраиваться.
Жанна замолчала и Спайк вытер слёзы на её холодных от мороза щеках.
— Всё? Не плач больше. Договорились?
Она кивнула:
— Договорились.
— Вот и хорошо, — он отпустил её и, поднимаясь, обернулся к Мирле, — пошли.
Процедура прощания и слёзы его выматывали больше перестрелка с бандитами.
Стройной цепочкой они дошли до автобуса и остановились.
«Фор-джип» стоял на прежнем месте и невысокая женщина маячила чуть в стороне. И чего им надо?
Спайк обошёл машину и по следам на снегу постарался определить, не подходил ли кто к автобусу. Никто не подходил.
— Поехали, — сказал он и забрался в салон.
Мирла села за руль.
— Надо бы заправиться. В баке пусто.
— Заправимся, — рассеяно ответил Спайк, — знать бы где.
Мирла запустила двигатель и стала разворачиваться.
— Я знаю.
Спайк промолчал.
Проезжая мимо «фор-джипа», Мирла не утерпела и показала женщине язык. Что подумала о ней женщина, наша история не сообщает.
Прежде всего Спайку нужны были наёмники. На первое время, хотя бы два человека, способных присмотреть за Аском и, при необходимости, прикрыть тылы. Где их можно найти? Мирла уверенно ответила:
— В кабаках.
В кабаках столкнулись с трудностями. По городу бегали вербовщики и выискивали «пушечное мясо» для уцелевших «бригадиров». Более-менее способных боевиков расхватали ещё ночью и в кабаках оставались лишь те, кого называли «шушерой», или «мясом». В основном, это были наркоманы и вконец опустившиеся алкоголики. Спайка такие «бойцы» не устраивали.
Посмотрев на «шушеру» в одном из кабаков, они собрались уходить, когда Спайк увидел мужчину в темном бушлате и в шапке, сдвинутой на затылок. Он толкался среди пьяных мужиков и перешёптывался с некоторыми из них. После разговоров, кое-кто поднимался и выходил на улицу.
— Вербовщик, — негромко сказала Мирла, заметив направление его взгляда, — сейчас к нам «прицепится».
Вербовщик тоже заметил их, окинул подозрительным взглядом, но подходить не стал. Завернув на улицу ещё двоих алкоголиков, вышел на улицу.
