Воспоминания окутали Бемби, и он искал спасения от них, надеясь, что быстрый бег поможет ему обрести душевное равновесие. Он твердил про себя: «Я не боюсь! Я вам покажу! Я должен быть сильнее вас!» И с новой силой устремлялся вперед, сквозь лес, сквозь густые кусты. Перед ним словно ниоткуда возник бок его соперника, которого он вознамерился как следует боднуть рогами. Но его резкий выпад почему-то никого не задел… Только подняв голову, Бемби понял, как жестоко ошибся. Потому что перед ним стоял старый вожак.
– Нападай, раз решил! – сказал ему старый вождь. – Что же ты остановился?
– Я… понимаете… я… просто подумал… я… перепутал… мне показалось, что это – мой враг Ронно, – лепетал в смущении Бемби.
– Мы давно не встречались с тобой. Ты уже совсем большой, – сказал старый олень. И перед тем как исчезнуть, как всегда совершенно бесшумно, он пожелал напоследок: – Удачи! Всегда будь храбрецом!
Бемби хотелось сказать, что он любит старого вождя, но тот уже скрылся из виду.
Однажды, гуляя по лесу, Бемби встретил Фалину. Сначала он долго смотрел на неё, не отрывая взгляда. А затем произнёс: – Фалина, да ты превратилась в настоящую королеву! Твоя красота удивительна!
– Я так рада, что ты меня заметил и подошёл!
– Неужели я мог пройти мимо тебя? – воскликнул Бемби, и искорки счастья оттого, что свершилась долгожданная встреча, блеснули в его глазах.
Фалина произнесла печальным голосом, выдавшим её тайные мечты:
– Жаль, что мы так давно не встречали друг друга…
– Да, – согласился Бемби, вспоминая, как часто видел Фалину в своих снах, как чувствовал томление сердца, но всё же не решался сделать первый шаг навстречу своей любви. – Фалина, смотри, это же та тропа, по которой мы все ходили на поляну. А помнишь, как мы впервые увидели друг друга?
– Конечно, и с нами тогда был бедный Гобо…
Они оба тяжело вздохнули.
– А помнишь, как… – Хлынул поток воспоминаний, которые оба они бережно хранили в душе. И это общее, что связывало их, было удивительно прекрасным и радостным. Потом они делились личными делами, сомнениями, печалями и победами… Они не могли наговориться и налюбоваться друг другом. Так суждено было выплеснуться на белый свет бережно хранимому в глубине души каждого из них взаимному нежному чувству любви.
– Давай, как прежде, играть в догонялки! – крикнула Фалина и отскочила в сторону.
– Подожди меня! Не убегай! Я давно хотел тебе сказать!..
Фалина остановилась, приготовившись услышать признание.
– Можно я задам тебе вопрос, Фалина? Ты меня любишь? Вот я всей душой люблю тебя! Скажи, что ты тоже чувствуешь это ко мне!
– Может, и так…
– Пожалуйста, скажи, что мы никогда не расстанемся, ты будешь моей всегда!
– Для этого меня надо уговорить…
– Милая, любимая Фалина! Умоляю, давай будем вместе – и навсегда!
– Раз так, то ладно. Я буду твоей, – отозвалась Фалина с достоинством и нежностью в голосе и направилась в сторону.
Бемби уже собрался догнать её, но тут Карус преградил ему путь с гневным криком:
– Уходи отсюда! Не смей идти за Фалиной! Ты пожалеешь об этом!
Бемби бросился на врага, нанося ему удары один другого сильнее. Карус не выдержал натиска и бросился наутёк. Бемби хотел уже броситься в погоню, но заметил, что за Фалиной по пятам бежит Ронно, второй его злейший враг.
– Оставь её! – крикнул Бемби.
– Что? Что ты сказал? Тебе, кажется, снова хочется головомойки, как раньше?
Ронно не знал, что этими словами обрёк себя на печальную участь. Воспоминание о былых обидах придало Бемби втрое больше сил и решительности. Он догнал Ронно и один за другим принялся наносить ему мощные удары. Противник уже не мог ни сопротивляться, ни убегать, он чувствовал, что находится между жизнью и смертью. Ронно не осталось ничего, кроме как упрашивать о пощаде:
– Это же шутка… Отпусти меня… Обещаю, что больше не подойду к ней! Ты же знаешь, я хромой… А теперь ты, кажется, сломал мне ещё и ребра. Ну, пожалуйста, пожалей меня!
Бемби перестал наносить удары. Противник был повержен.
Теперь осталось только догнать Фалину. Но она сама спешила навстречу своему герою:
– Я люблю тебя, Бемби.
Дальше они шли по лесу рядом, бок о бок. Они были счастливы.
Однажды им пришло на ум поискать то место, где Бемби в последний раз видел старого вожака. Фалина так часто слушала рассказы о нём, что ей самой хотелось его встретить. Конечно, она немного побаивалась знакомства со старым мудрым оленем, но виду не подавала. А Бемби уже успел соскучиться по этим редким встречам.
Неожиданно шорох заставил их насторожиться; затем из-за куста появился могучий лось – их далёкий родич. И, как когда-то мама Бемби, Фалина закричала что есть силы:
– А-а-а!
На этот раз Бемби сдержался и не издал ни звука. Он начал успокаивать подругу:
– Они ничего плохого нам не сделают. Не пугайся так.
Но Фалина не прекращала кричать.
– Это выше моих сил! Он такой громадный! – объясняла она потом.
А Бемби понял, что справился со своим страхом. Он сказал:
