— Я хочу, — сказал Бемби спокойно, сдерживая гнев, — я хочу, чтобы ты оставил Фалину в покое и ушел.
— И больше ничего? — с издевкой произнес Ронно. — Я вижу, ты совсем обнаглел, малыш…
— Ронно, — стараясь не повышать голоса, сказал Бемби, — если ты не уйдешь, то тебе придется бежать со всех ног, а ты… Ты меня понял?
— Ого! — злобно выкрикнул Ронно. — Уж не думаешь ли ты, что я хромаю! Между прочим, это совсем не заметно. Или ты вообразил, что я боюсь тебя? И если струсил Карус, то и я… Советую тебе…
Хромота мешает оленю драться?
Поединок оленей, по сути, представляет собой противостояние лоб в лоб. Соперники толкают друг друга лбом и рогами, при этом им, конечно, необходимо уверенно и крепко стоять на ногах. Побеждает не обязательно тот, у кого больше рога. Случается, что обладатели красивых ветвистых корон сцепляются рогами так сильно, что не могут разойтись, а это уже опасно.
— Нет, Ронно, — перебил Бемби. — Советую тебе я: уходи! — Голос Бемби дрожал. — Я тебя всегда уважал, потому что ты старше меня. Но сейчас в последний раз говорю тебе: уходи!
— Плохо, что ты такой нетерпеливый, — презрительно сказал Ронно. — Очень плохо, малыш. Или ты забыл, сколько раз я тебя проучивал?..
Бемби бросился на Ронно, и они сшиблись. Но Ронно прочно стоял на ногах и удивился, что и Бемби не отпрянул. Он почувствовал силу соперника.
А Бемби, не мешкая, снова бросился на обидчика. От удара у Ронно обломился рог, а новый удар разорвал ему предплечье. Он рухнул на землю и увидел над собой Бемби.
— Бемби, я прошу тебя, перестань… — взмолился Ронно. — Ты же знаешь, что я хромаю… Я просто пошутил… Пощади меня! Разве ты не понимаешь шуток?..
Бемби отступил. Ронно через силу встал. Прихрамывая и истекая кровью, он поплелся прочь.
Самки не вмешиваются в поединки самцов
Почему Фалине понравилось, как дрался Бемби с другими оленями?
Самки внимательно следят за поединками самцов, никогда не вмешиваются и не вступают во взаимодействие с ними во время жаркой поры неистовых драк и песен оленей. Но по окончании боев послушно следуют за победителем. Доказавший свою силу олень по праву считается достойным быть вожаком стаи и стать отцом следующего поколения оленят.
Чтобы отыскать Фалину, Бемби направился в лес, но она сама вышла навстречу. Она все видела.
— Это великолепно! — сказала она, смеясь, а потом добавила тихо и серьезно: — Я люблю тебя.
И они ушли в лес, влюбленные и счастливые.
Взошло солнце. Тихо. Ни один листочек не шелохнется, ни одна травинка. Птицы молчат. Все тропинки и дорожки в лесу пусты. Лес застыл, как заколдованный.
Бемби спал.
Всю ночь до самого рассвета он бродил по лесу с Фалиной, и оба изнемогали от счастья.
А потом, под утро, он вдруг почувствовал себя усталым. У него слипались глаза, ноги подкашивались. Он свалился в траву и уснул. Горьковатый запах можжевельника, пригретого солнцем, заставил его очнуться. Он снова ощутил себя сильным и молодым.
Что за растение можжевельник?
Можжевельник — это вечнозеленый хвойный кустарник, распространенный в Северном полушарии. Это растение обладает интересной особенностью: там, где оно растет, воздух становится чище за счет веществ — фитонцидов, убивающих вредные микроорганизмы. Эти вещества можжевельник испаряет в больших количествах, чем и становится полезен для окружающих его животных и растений. Кустарник имеет специфический, но приятный аромат. Ягоды его используют в кулинарии как пряность.
Бемби вскочил, и сразу смятение охватило его.
Не Фалина ли кличет своего возлюбленного?
Бемби оглянулся, Фалины рядом не было.
Он прислушался. Фалина звала его. Ее голос звучал нежно и тоскующе.
— Приди… приди…
