– Это, кстати, может подтвердить и сам Данька, – с готовностью сказал Брусилов-старший.
– А где он? – прозвучал голос Бориса.
Место, ранее занимаемое Данькой, пустовало.
Мой план действий оказался под угрозой срыва. Для его реализации предусматривалось наличие всех Брусиловых и их гостей. За исключением покойных.
Данька появился как нельзя вовремя – до проявления мною паники. И был страшно напуган трогательной заботой окружающих, тревожившихся из-за его отсутствия. Мучительная гримаса исказила черты лица юноши, мгновенно он состарился на десяток лет. Не дошло до нас, что молодой человек ищет элегантные синонимы элементарному забегу в кусты по нужде. Первой озвучила догадку нянюшка:
– И чего пристали к парню? Не в штаны же ему дуть. Облегчился, и ладно. Пожалуй, я пойду спать. Тут у вас свои семейные дела, а мне еще собирать вещи надо. Да и всем не мешало бы расходиться.
– Что-то спать не хочется… – зевнула Наташка и с хрустом потянулась. – Марина, Юля, не хотите в последний раз прогуляться по участку? Предлагаю напоследок сравнять альпийскую горку с землей. Эта клумба и вправду как цветник на могиле. Вернее, на месте гибели Ксении. К чему новым покупателям вечная память о страшном событии. Деревенские наверняка все им расскажут.
– Другого времени не будет? – удивилась Юлька, о чем-то шептавшаяся с дядюшкой.
– Не будет! – отрезала Маринка. – Утром все разъезжаемся, и больше я сюда не поеду. И потом, ты же сама собиралась ликвидировать этот цветник. Забыла? Даже скамейку сожгли. Она тоже ни в чем не виновата.
– Наталья, вечно ты не ко времени со своими идеями, – недовольно проворчал Борис. – Обратила внимание на часы?
– Обратила. И почему «вечно» не ко времени? Вечного, как известно, ничего нет. А ломать – не строить.
– Лично я иду спать, – поднялся Димка. – Могу я, наконец, отдохнуть в отпуске?
За ним поднялся Борис. Ушли они парой, обсуждая время побудки. Следом уныло плелась Денька.
– Лично я тоже в вашем проекте не участвую, – отрезала Юлька.
– Правильно, – согласилась я. – Ты уже пережила одно событие – гибель Ксюши. То наследие бабушки, что перепрятала в горку после убийства девушки, кануло в вечность. Во всяком случае, мы надеемся…
Резкий всплеск эмоций братьев Брусиловых и Даньки несколько сбил меня с толку. Я никак не могла понять, в честь чего надо так будоражить спокойную обстановку кухни. Отбиваясь от рук жены, Юрик явно пытался добраться до меня, чтобы заставить взять свои слова обратно. С него, анестезиолога, станется. Привык к послушной отключке всей своей клиентуры. Я пожалела об отсутствии Димки и невольно отодвинулась к окну. Какие мои годы! Сигану… Ах, да. Без тренировки да практически не вылезая из-за стола… Нет, не сигану.
– Я не убийца! Вы что, тетя Ира?!
– Она не убийца, – угрожающе надвигаясь на меня, подтвердил Юлин папа.
– Я не позволю… – насупил брови Брусилов-старший.
Анна Петровна, раздумавшая идти на покой, торопливо крестилась, бормоча какую-то молитву.
– Сдурели?! – завопила я, отступая к обалдевшей Наташке. В случае чего – прикроет. Если успеет. – Мне и в голову не приходило считать ненормальную Юльку убийцей. Я просто хотела сказать – да, был момент, когда девочку ужаснула гибель Ксении. Она сочла ее случайной. И объяснила для себя тем, что убийца рассматривал альпийское творение исключительно как тайник для эликсира. А Ксюшу, вышедшую подышать свежим воздухом после комнаты, провонявшей перегаром, принял за конкурентку, ну… или случайную свидетельницу. Результат: Ксюша убита, убийца очередной раз «обломался». Не было в цветнике эликсира.
Я убавила громкость, поскольку на Брусиловых снизошло относительное успокоение. Надо же! Даже не извинились.
– После очередного исследования горки оперативниками, этого цветущего назло всем ударам судьбы творения, ты, Юля, и в самом деле надумала использовать ее в качестве тайника. Тебе несказанно повезло, что этого никто не видел. Даже Данька. Господин случай. Могу разочаровать тебя в твоих подозрениях: покойная Ксения – единственный человек, гонявшийся за тайнами твоей бабушки. И конкурентов у нее в этом деле не было!
Я еще раз обвела взглядом ограниченный из-за отсутствия двух человек контингент присутствующих на кухне. Все внимательно слушали. Может, ждали очередного моего прокола?
– Не дождетесь, – нечаянно озвучила я свою мысль чужой, анекдотической. – Вся беда в том, что Ксюша чуть раньше невольно допустила ошибку, посчитав, что эликсир Светланы Никитичны зарыт где-то в цветнике. Тогда его там и в помине не было. Сочла ночное время самым подходящим, чтобы порыться, не поленилась и сбегать за ломиком. Для удобства. Так торопилась обнаружить этот вожделенный настой, что забыла об осторожности!.. За что и поплатилась. Убийца не долго выжидал, надеясь, что девушка откажется от своего намерения…
– А говоришь, у покойницы не было конкурентов, – укоризненно заметила нянюшка и опять перекрестилась.
– Не было, – спокойно подтвердила я. – Убийца думал, что Ксения посягает на другой объект. Эликсир был ему по барабану.