— А остальные две где? — недоуменно осведомилась Ниара.
— Погибли, — почти шепотом ответила Миранда, — и я тоже могла.
Она заплакала, Ажани обняла ее и начала утешать.
— Видишь, до чего ты довела ее, демон? — гневно сказала она Ниаре.
— Она здесь ни при чем, — сквозь слезы проговорила рыжеволосая девушка, — просто я — плакса.
Юной демонессе стало неловко, и ей захотелось хоть как-то приободрить свою новую знакомую:
— Я тоже не вышла замуж за того, кого нашел мне отец.
— Ничего не понимаю, — сказала Ажани мелодичным голосом, — ты, что за эльфа должна была замуж выйти?
— Нет, конечно, — засмеялась Ниара, — хаос меня от этого упаси, за сына высшего изумрудного демона.
— И что? — вытерев слезы, поинтересовалась Миранда.
— Ничего, мои родители год готовились к свадьбе, а я к побегу, — хмыкнула ее собеседница, — тренировалась в боевой магии, брала уроки ближнего боя, ходила в тренировочные походы.
— А потом? — даже Катейре стало интересно.
— Сбежала за два дня до свадьбы. Почти год жила в Манфлутском лесу, куда даже демоны боятся соваться. Папаша со своими отрядами искал свою дочурку, конечно, но где ему было достать меня в самой чащобе. Больше всего мне досаждали виверны, у них острые когти и хвост с жалом на конце. Если ужалит, то насмерть. Но ничего, я и с ними научилась управляться.
Девушки слушали ее рассказ, открыв рты.
— А тебе было не страшно? — испугано задала вопрос Миранда.
— Очень, — честно призналась демонесса, — но выходить замуж за этого упыря рогатого было еще страшней.
— И что потом? — нетерпеливо спросила темная магичка.
— Ничего интересного, — ответила Ниара, — мой младший братик периодически навещал меня втайне от нашего папаши. От него я узнала, что сынок высшего изумрудного демона успешно женился на другой несчастной, помоги ей хаос. Решив, что опасность миновала, я заявилась домой. Отец, конечно, был не в восторге от моей выходки, но позлившись пару месяцев, оттаял и начал подыскивать мне нового жениха. На мое счастье история с побегом наделала много шума, и никто из высокопоставленных демонов не желал со мной связываться. Так что меня оставили в покое, чему я была только рада.
Девушки, казалось, были впечатлены ее рассказом. Даже острая на язык Катейра в задумчивости смотрела в свою уже пустую тарелку. На кухню зашла Луара.
— Вижу, вы успели познакомиться, — весело сказала она, раздавая девушкам новый план замка.
— Да, — поднялась из-за стола Миранда и начала собирать посуду.
Ниара искренне удивилась ее действиям. Пробормотав нехитрое бытовое заклинание, она щелкнула пальцами, и в следующее мгновение тарелки стояли на столе аккуратной стопочкой чистые и сухие.
— У нас тут, похоже, появился крупный специалист по бытовой магии, — радостно хлопнула в ладоши Луара, — а я все думала, что тебе поручить.
Она увела демонессу с собой, чтобы рассказать о ее новых обязанностях.
С момента прибытия Ниары в Убежище прошло две недели. Жизнь в замке текла неспешно, и девушка уже начала потихоньку забывать о случившихся с ней неприятностях.
Обычный ее день начинался с утренней тренировки на лужайке перед замком, и продолжался в тренировочном зале из-за промозглой осенней погоды. После плотного завтрака, она обходила весь замок, занимаясь уборкой. Демонесса беспрерывно бормотала бытовые заклинания, оставляя после себя идеальный порядок, наполированную мебель и чистые полы. После обеда почти все девушки собирались в большой просторной гостиной на первом этаже и развлекались игрой в магические карты. Ниаре это было неинтересно, и она обычно сидела в сторонке с очередной книжкой из большой и богатой библиотеки замка. Периодически она забавлялась, делая прически остальным девушкам с помощью все той же бытовой магии.
Со всеми обитательницами замка у демонессы установились довольно теплые отношения, но особенно она подружилась с темной магичкой и дриадой.
Луара была здесь главной, она всегда ответственно подходила к своим обязанностям и требовала того же от других. Благодаря дочери леса, на столе всегда были свежие овощи и фрукты, она в одиночестве ухаживала за большим садом, находящимся на территории замка.
Катейра нравилась Ниаре за свою прямоту. С ней не надо было притворяться и тщательно выбирать слова. Правда, приходилось и свой адрес выслушивать иногда нелицеприятные вещи.
С кем девушке так и не удалось сблизиться, так это с Ажани. Эльфийка все так же не доверяла юной демонессе и предпочитала обходить ее стороной. Ниара тоже не стремилась заводить с ней близкие отношения.
Периодически она забегала в амбар, чтобы поболтать с драконом, когда он был на месте, а не улетал куда-нибудь по делам. Олеан очень любил общество красивых девушек и не скрывал этого. Он напоминал Ниаре доброго старого дедушку, который, сидя перед камином, вспоминает о своих подвигах в молодые годы.
