— Более того, — добавил с улыбкой советник, — я даже никогда не пытался сюда попасть до недавнего времени. Слишком хорошо я знаю многих членов высшего общества Рахвиньона и не могу назвать их всех порядочными эльфами. Моя работа позволяет видеть изнанку общества, что порой совсем не радует.
«Похоже, эльфы не такие и светлые, какими хотят казаться», — подумала демонесса.
— Но вернемся лучше к твоей истории, — сменил тему ее собеседник, — через какое время после помолвки должна была состояться свадьба?
— Через год.
— И ты решила сбежать, — догадался Лавьен, — поэтому начала масштабную подготовку к своему побегу.
— Как всегда в точку, господин главный полицейский, — подтвердила его слова Ниара, — и подготовилась неплохо, если смогла прожить почти год в Манфлутском лесу.
— Ты жила год в Манфлутском лесу? — изумился эльф, — но туда даже демоны бояться соваться.
— Ничего себе осведомленность, — настала очередь удивляться девушке.
— Я люблю на ночь почитать «Вести Альфаира», которые иногда мне удается достать, — пояснил советник.
— Помоги мне хаос, с кем я связалась! — патетично воскликнула демонесса.
— Теперь назад дороги нет, — серьезно сказал Лавьен, — потому что ты сама призналась, что любишь меня.
— Люблю, — подтвердила Ниара, глядя в синие глаза сидящего напротив мужчины и чувствуя, что утонула в них безвозвратно.
— Я тоже тебя люблю, душа моя, — нежно проговорил эльф, — и с каждым днем все больше. Знаешь, я никого так сильно не любил, поэтому не могу спокойно смотреть, как ты подвергаешь опасности свою жизнь.
— И что ты предлагаешь? — спросила демонесса.
— Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, — ответил Лавьен, доставая брачные браслеты.
Девушку передернуло от воспоминаний о том браслете, который ей пришлось носить с момента своего прибытия в Эльфанс, и с помощью которого советник мог непрестанно за ней следить. Заметив ее реакцию, Лавьен положил украшения на стол и взял ее руку.
— Ты знаешь, что такое эльфийские брачные браслеты? — мягко спросил он, ласково поглаживая ее руку.
— Нет.
— Это мощные амулеты, поддерживающие связь между влюбленными, — начал рассказывать эльф, — с их помощью можно мгновенно узнать, где находиться твоя вторая половинка, и не угрожает ли ей опасность. Еще браслеты обладают защитными свойствами, помогая своему хозяину в трудной ситуации остаться в живых, но есть одно условие.
— Какое?
— Любовь, — произнес Лавьен, пристально глядя на свою избранницу, — чем крепче связь, тем лучше работают браслеты. Если чувств нет, то это просто красивые побрякушки, не более того.
— Думаю, в нашей ситуации они должны хорошо работать, — улыбнулась Ниара, — безусловно, это сильные и полезные амулеты, но…
Она сделала паузу и многозначительно посмотрела на Лавьена, продолжающего держать ее за руку.
— Но это брачные браслеты, — закончила она свою фразу, сделав ударение на слове «брачные».
— Не понимаю, — растерянно проговорил эльф, — мы любим друг друга, мы оба свободны, так что нам мешает обручиться?
Демонессе надоело ходить кругами, и она решила выложить своему мужчине все начистоту. «Расскажу ему правду, — подумала она, — даже если после моих слов он передумает на мне жениться».
— Я не хочу сидеть дома в ожидании, пока ты вернешься с работы, — собравшись с духом, начала говорить девушка, — я тоже хочу работать.
— Где? — искренне изумился ее собеседник.
— В Королевской полиции Эльфанса, — выдохнула Ниара.
Она смотрела на Лавьена, с ужасом ожидая его реакции. К ее удивлению, эльф не стал злиться, вместо этого он погрузился в размышления, продолжая в задумчивости поглаживать ее руку.
— Хорошо, — проговорил он после длительной паузы, — полагаю, мне удастся найти для тебя теплое местечко.
— В боевом отряде, — добавила демонесса и зажмурилась, предвидя бурную реакцию своего мужчины.
Однако ожидаемых криков не было слышно, и девушка открыла глаза. Лавьен поднялся из-за стола и подал ей руку, Ниара ухватилась за нее и встала со стула, не зная, что ждет ее дальше. «Сейчас выведет меня за дверь, — подумала она, — и скажет, что поищет себе другую, менее сумасшедшую жену». Но эльф никуда не собирался ее тянуть, он щелкнул пальцами, и в комнате заиграла плавная чарующая мелодия. Притягательный брюнет обхватил Ниару за талию и закружил ее в танце. Это было настолько приятно и волнующе, что девушка растворилась в музыке, в нежных прикосновениях и в синих бездонных глазах своего любимого мужчины. Лавьен опять щелкнул пальцами, и музыка прекратилась. Он встал на одно колено перед своей избранницей и протянул ей браслет.
— Согласна ли ты, Ниара аш-Шати, дочь рубинового демона выйти за меня замуж?
Девушке очень хотелось ответить «да», но она понимала, что этот ответ навсегда закроет перед ней дверь в боевой отряд полиции Эльфанса. Поэтому, собравшись с духом, она задала ответный вопрос:
— Ты возьмешь меня на работу в боевой отряд Королевской полиции?
— Нет, — отрезал Лавьен, — это очень опасно.
— А сражаться с хальфером не опасно? — спросила Ниара.
— Тоже рискованно, — согласился эльф, не понимая, к чему она клонит.
