«Странно, что как только Лавьен сообщил нашему дорогому Жевьену эту новость, я не заметила радости на его лице, — подумала Ниара, — даже скорее наоборот. А теперь, оказывается, он рад. Не нравится мне все это».
— Доложи о нас Его Величеству, пожалуйста, — холодно прервал излияния Жевьена начальник Королевской полиции.
— Ох, простите меня, старого дурака, — спохватился эльф, — сей момент.
Он зашел в тронный зал, оставив советника и его невесту ожидать в просторном холле.
— За что ты не любишь Жевьена? — спросила Лавьена юная демонесса.
«Похоже, он отвечает тебе тем же», — добавила она про себя.
— Этот пронырливый эльф служит у короля уже несколько десятков лет, и многое повидал за эти годы, — уклончиво ответил советник, — он везде сует свой нос и далеко не всегда одобряет мои действия.
— И тебе это не нравится? — предположила Ниара.
— Потому что он часто ошибается, не зная всей картины, — пояснил ее жених, — например, Жевьен всегда осуждал нашу дружбу с Ажани, подозревая, что между мной и женой принца есть любовная связь.
— А она была? — заинтересовалась девушка.
— Нет, — спокойно ответил Лавьен, — я против отношений такого рода.
Двери тронного зала распахнулись, и на пороге появился дворецкий.
— Господин эль Балфор и госпожа аш-Шати, проходите, пожалуйста! — торжественно объявил он, — Его Величество ожидает Вас.
Похожий на прекрасную статую златовласый эльф в темно-зеленом костюме и мантии такого же цвета гордо восседал на троне, окруженный стражниками. На голове у него сияла золотая диадема с большим изумрудом посредине, а на шее мерцал уже знакомый Ниаре солнечный медальон. Вся эта картина напомнила демонессе ее первый день прибытия в Эльфанс. «Прошло меньше месяца, — подумала она, — а кажется, целая вечность. Как же много событий произошло за это время».
Девушка по-мужски отвесила поклон Его Величеству и вытянулась по струнке, заложив руки за спину. Так в ее стране было принято стоять перед вышестоящим по рангу, и так всегда делала она сама, когда находилась в походе с боевым отрядом демонов. Своей позой Ниара хотела продемонстрировать королю, что она боевой маг, а не изнеженная девица.
— Очень интересно, — задумчиво проговорил Вальен, разглядывая свою гостью своими колючими голубыми глазами, — ей только меча на поясе не хватает.
«Зато кинжал есть, — подумала Ниара, — с которым я умею неплохо обращаться».
— Лавьен, — обратился король к своему советнику, — как так вышло, что вместо милой девушки мы получили боевого мага в полной комплектации?
— Сам не знаю, — пожал плечами эльф.
Его Величество сошел с трона и, взяв демонессу за локоть, повел ее по направлению к небольшой двери, находящейся в боковой стене тронного зала. Главный полицейский молча последовал за ними.
— Пойдем-ка поговорим с глазу на глаз, — сказал король, приложив перстень к отверстию возле двери.
Они прошли в небольшую, светлую гостиную, Вальен сел на диван, обитый золотистой парчой, и жестом пригласил гостей расположиться напротив. Ниара была вынуждена устроиться в кресле отдельно от Лавьена, что ее несколько нервировало. Для собственного спокойствия демонессе хотелось бы сидеть рядом со своим мужчиной, который всегда подставлял ей плечо в трудную минуту. Надеялась она на его плечо и сейчас.
Его Величество достал камень вызова дворецкого и активировал его.
— Принеси нам чаю, дорогой мой Жевьен, — обратился король к пожилому эльфу, когда тот появился в дверях.
— Или, может быть, вина? — спросил он у Ниары.
— Нет, спасибо, Ваше Величество, — отказалась девушка, — мне еще сегодня на работу устраиваться.
У Вальена от удивления поднялись брови. Отпустив дворецкого, он недоуменно посмотрел на своего советника по особым вопросам.
— Лавьен, мне казалось, я достаточно тебе плачу, чтобы твоя будущая жена могла не работать.
— Это сугубо ее желание, — устало махнул рукой эльф, — я согласился только, чтобы предотвратить пожар, землетрясение и другие катастрофы, которые может устроить боевой маг, мающийся от безделья.
— А вот с этого места подробней, — заинтересованно проговорил король.
— Ниара аш-Шати, дочь рубинового высшего демона, главного военачальника Альфаира, — четко по-военному начал докладывать начальник полиции, — как выяснилось, владеет приемами ближнего боя, боя на мечах, метанием кинжалов, а также огненной магией высшего порядка. Может частично менять ипостась.
Девушке стало не по себе от такого подробного и четкого изложения ее способностей. «Как будто досье на меня собирал, — подумала она, — хотя ничего удивительного, он же полицейский, к тому же еще и главный».
— Очень интересно, — задумчиво проговорил Вальен первый, — нужно было мне сразу догадаться, когда она заявилась ко мне на аудиенцию в своем брючном костюме. А я просто решил, что это у демонов мода такая.
Он повернулся к Ниаре и, пристально глядя ей в глаза, спросил:
— Мне вот только одно непонятно, почему с такими способностями ты не сбежала от нас в первый же день?
— Я вообще не думала от вас сбегать, — сказала девушка, опустив голову, — просто так получилось.
— Она испугалась, — мягко пояснил Лавьен.
