Я лезу в ящик стола и достаю фотографию, двигая ее по полированной деревянной поверхности к себе. Максим поднимает ее, его глаза сужаются, когда он изучает изображение. Это откровенный снимок молодой женщины, Софии Престон. На ней укороченный топ, демонстрирующий небольшую татуировку розы на талии, ее длинные светлые волосы ниспадают на плечи. Ее улыбка искренняя, ее красота поразительна, даже в неформальной обстановке фотографии.
Губы Максима изгибаются в ухмылке. — Я не знал, что у Кейс такая красотка-дочь. Она — нечто.
Я игнорирую комментарий, хотя он подтверждает то, что я уже знал — София Престон - это слабость, уязвимость, которую Кейс, вероятно, недооценивает. — Ее зовут София. Она единственный ребенок Кейса, и, насколько я понял, он очень опекает ее. Ее держат подальше от семейного бизнеса, но она по-прежнему их самый большой актив.
Максим приподнимает бровь, заинтересовавшись. — Итак, что ты думаешь? Мы используем ее, чтобы добраться до Кейса?
— Именно так, — отвечаю я, наклоняясь вперед. — Мы не наносим удар там, где они ожидают. Мы не преследуем их деньги или бизнес, все это можно восстановить. Мы наносим удар там, где это действительно больно. Кейс думает, что она в безопасности, что у него все под контролем. Мы покажем ему, что он неправ.
Максим медленно кивает, колесики в его голове крутятся. — Как ты хочешь это разыграть?
Я нажимаю на фотографию, мой разум уже прорабатывает детали. — Нам нужно действовать тонко. София не может знать, что происходит, пока не станет слишком поздно, а Кейс не может отследить это до нас, по крайней мере, не сразу. Нам нужно собрать больше информации о ней, о ее распорядке дня, друзьях, слабостях. Все, что мы можем использовать.
Лицо Максима мрачнеет от решимости. — Я задействую на это своих лучших людей. Мы узнаем о ней все, что только можно.
— Хорошо, — говорю я, мой голос холодный и расчетливый. — Как только у нас будет достаточно информации, мы сделаем свой ход. Мы дадим Кейсу знать, что никто, даже его драгоценная дочь, не является неприкасаемым.
Максим кладет фотографию обратно на стол, его ухмылка возвращается. — Это ранит его больше, чем все остальное, что мы могли сделать. Он не увидит, что это произойдет.
— В этом и суть, — отвечаю я, откидываясь на спинку стула. — Пусть Престоны думают, что выиграли этот раунд. Пусть празднуют украденную победу. Когда мы ударим, это будет быстро и окончательно.
Глаза Максима светятся от предвкушения. — Мне нравится. Это умнее, чем просто лезть напролом. Это заставит его страдать.
— И это то, что нам нужно, — соглашаюсь я. — Престоны всегда были о деньгах, о власти в самом очевидном смысле. Мы покажем им, что настоящая власть заключается не в том, что ты отнимаешь, а в том, что ты можешь защитить.
Максим кивает, выпрямляясь. — Я справлюсь. В течение недели у тебя будет все, что нужно.
Я смотрю, как он направляется к двери, его уверенность восстановлена. Он всегда был человеком действия, но он уважает стратегию, когда видит ее. Этот план? Это начало конца для Кейса Престона.
Максим задерживается у двери, на его губах все еще играет эта лукавая ухмылка. — Знаешь, если все пройдет хорошо, может, я заберу себе мисс Престон. Она отвлекает, не правда ли?
Я бросаю на него многозначительный взгляд, мой тон резок, но с оттенком сухого юмора. — Не позволяй красивому лицу отвлекать тебя, Максим. София Престон может выглядеть милым отвлечением, но она все еще дочь Кейса. Мы должны предположить, что она больше вовлечена в семейный бизнес, чем мы можем подумать.
Максим усмехается, качая головой. — Ты, конечно, прав. Но ведь посмотреть не помешает, правда?
Я подавляю ухмылку, сохраняя суровый тон голоса. — Смотреть - это нормально. Только не подходи слишком близко. Мы не можем позволить себе недооценивать ее. Кейс не оставит свою дочь без защиты, не полностью. Если она связана с бандой, даже на периферии, она опасна.
Максим скрещивает руки, выражение его лица становится задумчивым. — Забавно, не правда ли? Дочь главаря мафии пытается жить нормальной жизнью. Или, по крайней мере, она хочет, чтобы все так думали.
Я медленно киваю. — Именно поэтому она и ценна. Кейс сделал все, что было в его силах, чтобы уберечь ее от грязи, сохранить ее невинность, по крайней мере, в глазах общественности. Мы оба знаем, что в этом мире невинности не существует.
— Верно, — соглашается Максим, его тон становится более серьезным. — Тем не менее, это заставляет задуматься. Какова ее позиция? Зачем играть в хорошую девочку, если у нее есть нога в преступном мире?
Я откидываюсь на спинку стула, обдумывая вопрос. — Может быть, это прикрытие. Может быть, она такая же безжалостная, как и ее отец, но предпочитает скрывать это. Или, может быть, она умнее его, играя по обе стороны черты. В любом случае, ее нельзя недооценивать. Мы используем ее, чтобы добраться до Кейса, но мы все время держим оборону.
Максим постукивает пальцами по дверному косяку, в медленном, размеренном ритме. — Я позабочусь, чтобы мои люди знали это. Никто не приблизится без твоего разрешения. Мы играем осторожно.
