— Об Императрице… — сообщила Дайна, а Ира криво усмехнулась. Судя по тому, что продолжение объяснений последовало через гарнитуру, решив продемонстрировать свое отношение к описываемой ситуации: — Она с двух часов ночи допрашивала Княжичей, изображавших Правдоруба. Сначала в обычном режиме, а потом под «химией». Закончив, ввела им нейтрализатор, дала время прийти в себя и спросила, за что они ее настолько ненавидят, что не только поливали грязью, но и собирались удавить в кровати. Старший нагло заявил, что она стояла на пути к власти, значит, должна была умереть. А потом продолжил хамить: сказал, что лишать его жизни им — то есть, Императору и Императрице — крайне невыгодно. Ибо чем чаще их фамилия употребляется в негативном ключе, чем больше шансов вызвать бунт подданных и похоронить династию.
— Психанула? — спросил я, представив себя на месте этой женщины.
— Нет. Была спокойной, как удав, так что дослушала монолог этого внука до конца и согласилась…
Впрочем, ее ответ стоит послушать в оригинале: «Ты прав: отношение дворянства к нашему роду настолько ухудшилось, что казни очередных Воронецких могут спровоцировать мятеж. Поэтому не будет ни казней, ни судебного процесса, ни победных реляций об аресте Правдоруба — вы умрете прямо тут, в комнате для допросов. Уже через несколько минут и от моей руки. Потом трупы сожгут в крематории, а вашими жизнями какое-то время поживут… андроиды. До тех пор, пока не сорвутся в ваш традиционный загул и не отравятся насмерть какой-нибудь дрянью в присутствии десятков свидетелей. А виртуальный образ борца за правду просто забудется. Ибо не нужен…»
Я снова поставил себя на место Императрицы, представил несколько альтернатив и пришел к выводу, что этот вывод как минимум неплох. Конечно же, за вычетом необходимости убийства собственных внуков. Но высказать это мнение не успел, так как на пороге кабинета снова нарисовался официант, притащивший нам с Ирой второе. Пока оно перегружалось с подноса на стол, я нес какую-то пургу про настройки подвески «Стрибога». А после того, как мы снова остались одни, спросил у помощницы, как Воронецкая справляется со столь безумным стрессом.
Ответ только усилил испытываемое сочувствие:
— Никак. Возится с андроидами — доводит до ума внешность и тестирует поведенческие реакции. Ибо посторонним это дело не поручишь, а Император решает намного более серьезные проблемы, поэтому даже сегодня, в субботу, освободится только в двадцать три сорок пять…
…Последний тренировочный день, четверг, получился вдвое короче, но раза в полтора насыщеннее пяти предыдущих — упражнения, придумываемые Дайной, заставляли раз за разом переступать пределы возможного, причем во всех параметрах вождения, начиная со адекватности реакций на виртуальные препятствия, генерируемые блоком развертки голограмм, и заканчивая чисто физической выносливостью. Но эти издевательства были, что называется, в жилу: после завершения «экзаменационного» заезда по семи отдельно взятым участкам гоночной трассы БИУС заявил, что я в состоянии тягаться с доброй третью участников сентябрьского Кубка Производителей, а если продолжу в том же духе, то уже в марте-апреле смогу нагнуть любого профессионального гонщика Империи. И пусть потом добавила фразу «…в основном, за счет феноменальной реакции и нереальной выносливости», но я все равно задрал нос и… гордился собой всю дорогу до бокса. А там поблагодарил механиков и Мищенко, прибежавшего из «башни», за помощь в подготовке к гонке, дождался, пока Иришка перечислит всей этой банде обещанные премии, пожелал хорошего отдыха и поехал обедать. Домой, в Бухту. Причем пассажиром. Ибо от «Стрибога» уже тошнило, а Кукла, вроде как одуревшая от роли штурмана, «просилась за руль».
Не успели вырулить за КПП, как проснулась напоминалка и вынудила набрать Третьякова. Владелец автоконцерна «Москва» ответил на вызов после второго гудка, весело поздоровался и спросил, готов ли я к субботнему шоу.
Я ответил в том же стиле:
— Добрый день, Ростислав Евгеньевич. А как иначе, если билеты давно распроданы, а зрители изнывают от нетерпения?
— Да, последнее словосочетание описывает состояние фанатов автогонок точнее некуда! — хохотнул мужчина. — По словам Аристарха Всеволодовича, ажиотаж вокруг этого мероприятия зашкаливает за все разумные пределы — на сетевых форумах идет непрекращающаяся грызня между фанатами «Стихий», «Стрибогов» и всех остальных серийных спортивных автомобилей; от статей всевозможных экспертов, с пеной у рта доказывающих, что побить нынешний рекорд физически невозможно, поэтому с этой задачей не справитесь даже вы, рябит в глазах; в Южный и во все окрестные города уже съезжаются зрители; близлежащие аэропорты отклоняют запросы на внесение частных самолетов в планы посадки с четырех утра и до двенадцати дня; арендовать более-менее приличную машину на выходные практически невозможно и так далее!
