В спальню он возвращался на цыпочках, чтобы не разбудить Дженни. Переступил порог и почувствовал, как свежий воздух гуляет по комнате. Форточка не захлопнулась, даже наоборот, фрамуга распахнулась! В помещении кто-то был. Смазанный силуэт склонился над кроватью.
Влад потерял драгоценные секунды, приходил в себя от изумления. Этот тип тоже не сразу среагировал на его присутствие у себя за спиной, повернулся, расставил ноги. В руке он что-то сжимал, видимо, нож.
Градов ахнул, дыхание у него перехватило.
Этот субъект бросился на него, лезвие рассекло воздух. Сталь прошла в сантиметре от горла. Градов извернулся, ушел в сторону, уронил стул, на котором стоял графин с водой. Тот упал, но не разбился. Расплескалась вода. Майор ударил локтем, куда-то попал. Злоумышленник шумно выдохнул, нож запрыгал по полу. Но радоваться было рано.
Градов получил кулаком в живот, но руки его работали. Второй удар он перехватил, вывернул конечность. Враг взвыл от боли, налетел грудью на столешницу, проделал корявый кульбит, перевалился через нее, заметался.
Влад бросился к своей портупее, висящей на спинке другого стула, схватил кобуру. Его противник понял, что не успеет, метнулся к открытому окну.
Застежку кобуры заело в самый неподходящий момент, пропади она пропадом! Влад отбросил ее в тот момент, когда злодей вскарабкался на подоконник. Он прыжками помчался через комнату, но того уже не было в окне. Он как-то хитро стек вниз, висел, болтая ногами, держался пальцами за карниз. Второй этаж, можно и кости переломать.
Майор запнулся о графин, подхватил его, стиснул узкое горлышко. Ночной посетитель разжал пальцы и выпрыгнул.
Градов перегнулся через подоконник. Он плохо видел, все серое, рябящее, пот разъел глаза. Мужчина охнул от боли, несколько мгновений сидел на корточках, потом вскочил и, прихрамывая, кинулся прочь.
Влад швырнул в него тяжелый графин, но не попал. Тот разбился под ногами беглеца, осколки брызнули ему в лицо, в конечности. Мужчина выл от боли, извивался, но удирал, подволакивая ногу. Он добежал до угла и нырнул за водосточную трубу.
Майор машинально дернулся, хотел было бежать за ним, но понял, что это будет форменная глупость. Он точно переломает ноги.
Как сюда взобрался этот упырь? Пожарная лестница отсутствовала. Очевидно, он использовал выступы в стене, но спуститься таким же образом в принципе нереально.
Голова Градова кипела от бешенства, скрипели зубы.
Во дворе никого не было, дом спал. Разбившийся графин никого не разбудил.
Протяжно застонала Дженни. Майор похолодел, отшатнулся от окна. Как же он забыл?
Влад бросился к кровати, склонился над девушкой и резко отдернул руки. Вся постель была в крови. Она блестела на обнаженном женском теле. Уже достаточно рассвело, все было видно.
Убийца проник в комнату через окно, не хотел поднимать шум. Убить намеревался обоих, знал, что они тут. Видимо, этот негодяй удивился, обнаружив на месте только девушку. Он решил, что майор уже ушел от нее, и начал наносить удары ножом ей в сердце.
Кровь пузырилась, выплескивалась. Девушка снова застонала, приоткрыла глаза. Он схватил пододеяльник за чистый конец, хотел перетянуть рану, остановить кровотечение. Пусть временная, но все же мера.
Дженни внезапно изогнулась, распахнула до упора глаза. Она схватила майора за руку. Ее губы что-то шептали, но слова из горла не шли. Агония продолжалась несколько секунд. Женщина расслабилась. Глаза ее остались открыты.
Тишина звенела, надрывала уши. Он потрясенно смотрел на мертвое тело, не мог поверить, что это всерьез. Вот тебе и домик у моря.
Майор отошел от кровати, начал неприкаянно болтаться по комнате. Звякнул нож под ногой. Он хотел его поднять, но передумал, отбросил ногой под окно, подошел к нему, встал за шторой. Двор еще спал, убийца не возвращался. Вскоре все проснутся, продолжится жизнь. Впрочем, не для всех.
Мертвое тело притягивало его. Руки девушки были разбросаны, голова откинута. Она выставила напоказ зубы. Ему казалось, что Дженни улыбается.
Поколебавшись, Влад натянул на нее покрывало. Это был один из тех редких моментов, когда он не знал, что делать, просто растерялся. Выстраивать логические цепи было явно не время.
«Беги отсюда к чертовой матери! – сверкнуло в голове. – Пока тебя к этому делу не пристегнули!»
Он бросился на кухню, мыл руки, испачканные кровью. Вода текла тонкой струйкой, терпения ему не хватало.
Влад утерся какой-то тряпкой, бросился обратно в спальню, начал одеваться. Он облачился полностью, сделал оборот вокруг себя. Ничего не забыл? Схватил папиросы, зажигалку, лежавшие в изголовье кровати, снова таращился на мертвое тело, не мог отвести взгляд.
Из ступора его вывел шум автомобильного мотора. Он подбежал к окну и, слава богу, догадался не маячить в нем во весь рост.
Рядом с подъездом затормозил открытый внедорожник. В машине сидели четверо – двое впереди, двое сзади. Все в британской грязно-зеленой форме. Рядом с водителем находился старина Бенни Уилсон, долговязый тип с вытянутым рыбьим лицом. Водитель посигналил, и Градов чуть не подпрыгнул от неожиданности.
