Перед отбоем Бьёрн заметил у своих однокурсников на предплечьях левой руки довольно страшный рисунок. Череп, изо рта которого выползала змея. Бьёрн мгновенно начал перебирать книги, в которых он мог встречать нечто подобное. Символ черепа в татуировке показывал человека, готового отдать всё ради какой-то цели. Восьмёрка, которую рисуют кольца змеи, символизировала бесконечность служения, а змеиная голова с клыками говорила о том, что человек теперь — добровольный раб зла.
Внезапно внутри вспыхнуло воспоминание об одном из уроков Гриндевальда. Бывший Тёмный Лорд рассказывал, как египетские чернокнижники, ещё во времена фараонов, клеймили невольников. На этом уроке Гриндевальд говорил о магии рабских татуировок. Тёмная метка могла отслеживать, где находится заклеймённый. Позволяла читать его мысли, причинять боль или даже убить, просто отдав нужный приказ.
«Великий всеотец! — поразился про себя Бьёрн. — Неужели они добровольно стали рабами Волдеморта или Долохова? Кто, интересно, наносил метку. Сам тёмный маг или его ближайший подручный?»
— Ты видел? — Мальсибер вытянул левую руку чуть ли не перед носом Магнуссона. — Это отличительный знак принадлежности к элите магического мира. Немногие волшебники достойны получить такую метку, только самые сильные и знатные.
— Если ты хочешь, мы можем попросить Долохова потренировать тебя в тёмной магии, — предложил Северус. — Покажешь себя хорошо, он походатайствует за тебя перед Лордом. Тогда и ты сможешь присоединиться к нашему ордену.
— Я узнал о своей родине, — покачал головой Бьёрн. — Было у меня видение, пока я лежал в коме. Хочу после школы отправиться в Норвегию, может, найду родню в местном магическом обществе. Вы же знаете, что я, скорее всего, из древнего чистокровного рода, иначе домовик бы мне не служил.
Приятели кивнули, а Магнуссон продолжил делиться планами на жизнь после школы:
— Я сначала съезжу и посмотрю, что там происходит, в тех местах, а потом, возможно, вернусь в Англию. Или отправлюсь дальше путешествовать по свету. В мире так много интересного, и он не ограничивается только оловянными островами.
— Эх, да, ты свободен как ветер, — загрустил Мальсибер. — Мы бы с Джеффри тоже обязательно отправились в путешествие, но на нас ответственность за наши семьи, вассалов, производства. К тому же, если, сейчас мы не будем принимать активное участие в делах ордена Пожирателей Смерти, боюсь, после победы нас отодвинут в сторону более активные ребята. Всё же наш мир довольно маленький, ресурсов на всех не хватит.
— Никто не мешает нам поддерживать связь, — ухмыльнулся Бьёрн. — Как артефактор я вам ещё много раз понадоблюсь. Так что присылайте сов, я буду выполнять ваши заказы в первую очередь.
— Если оплата будет достойной! — в один голос заржали Нотт и Мальсибер, а Снейп только криво усмехнулся.
— Кстати, Северус, — посмотрел на него Магнуссон. — Я собираюсь написать письмо твоему прадеду по матери. Лорд Принц, как сказал целитель Сметвик, сварил для меня какое-то невероятно полезное зелье. Оно-то и вывело меня из комы. Будет свинством, если я не отблагодарю его чем-нибудь полезным. Что для зельевара представляет особую сложность при варке?
— Отделить от зелья примеси, — не задумываясь, сказал Снейп. — Чтобы добиться необходимой концентрации конечного продукта, порой приходится добавлять совсем ненужные ингредиенты, предназначенные только для того, чтобы очистить зелье в достаточной степени.
— А если это будет делать артефакт? — спросил Бьёрн.
— Я даже не представляю, как такое возможно, — покачал головой Северус. — Про магию подобного уровня я никогда не слышал. Ведь он должен быть совершенно нейтральным к варке, как хороший котёл.
— Значит, если я зачарую амулет, созданный из обычного оловянного — этого будет недостаточно? — Бьёрн хитро посмотрел на Снейпа.
— Конечно недостаточно. Здесь нужно делать из золотого, — криво усмехнулся Северус. — Поверь, настоящие зельевары никогда не опустятся до того, чтобы варить свои шедевры в школьном котле. Он создан только для простейших зелий.
— Если хочешь, я ему напишу, что мы делаем артефакт вместе? — предложил Магнуссон. — Заодно попробуешь уговорить Принца взять тебя в ученики. Думаю, нужную сумму ты накопить успел?
Снейп нехотя кивнул, но потом его глаза загорелись:
— А ведь точно! Вдруг прадед возьмёт меня в ученики?
Остроносый слизеринец задумался, однако момент разрушил Нотт, вернувшийся из душа.
— Наивный мальчик Северус, ты ещё помечтай, что Принц объявит тебя наследником. Максимум на что можешь рассчитывать несмотря на весь свой талант, так это на то, что кто-нибудь из твоих потомков сможет стать Принцем. А ты у нас полукровка! Смирись уже наконец и не тешь себя глупыми иллюзиями.
— Тьфу, самку тролля тебе в невесты, Джеффри, — выругался Северус. — Откуда ты выполз такой умный? А может, старик увидит во мне себя и распахнёт объятья. А заодно и ворота хранилища в Гринготтсе?
