- Всё зависит от того, кого захочет мой любезный зятёк. Хотя нет, правильнее будет сказать: кого захочет Труслоу. – Бёрд засмеялся, дёргая по-птичьи головой, - Может, и никто. Неизвестно, будет ли к концу дня существовать рота «К», Легион, да и Конфедерация.
Рядом взорвался заряд картечи, и Бёрд со Старбаком пригнулись. Над макушками провизжали осколки. Бёрд выпрямился и достал сигарку:
- Угоститесь?
- С удовольствием.
Бельведер Делани приохотил Натаниэля к сигарам. С каждым днём Старбак курил всё больше и больше.
- Вода есть? – осведомился Бёрд, протягивая табачную скрутку.
- Увы, нет.
- С водой у нас туго. Доку Билли она нужна для раненых, а фляги давно пусты. И к Булл-Рану не сунешься.
Тем временем к Эвансу подтянулись подкрепления. Два полка пехоты подтянулись на правый фланг, но даже с алабамцами и миссисипцами на одного южанина приходилось три-четыре янки. Количество стрелков на склоне увеличилось, и ружейный огонь стал гуще.
- Надолго нас не хватит. – мрачно констатировал Бёрд.
- Майор Бёрд! Майор Бёрд! – среди деревьев показался офицер-каролинец.
- Здесь!
- Приказ полковника Эванса, сэр. Атаковать. – лицо у каролинца было чёрным от пороховой гари, мундир порванным, голос хриплым, - По сигналу рожка. Атакуем всем фронтом.
Офицер помедлил, как если бы понимал, что требует невозможного, и тихо добавил:
- Ради Юга, майор.
- Ради Юга. – задумчиво повторил майор, затем кивнул, - Хорошо.
Самоубийственная атака ради Юга, ради чести, ради чистой совести. Пусть даже битва и война будут проиграны.
Четыре роты, прикрывавшие каменный мост, были вынуждены оставить позиции, когда полковник-янки Уильям Шерман отыскал выше по течению брод и обошёл арьергард Эванса сбоку. Южане дали по нему жидкий залп и отступили.
На дальнем конце моста появился офицер в синей форме и помахал саблей.
- Прекратить огонь! – распорядился командир батареи, - Орудия вычистить! Коней сюда!
Мост был взят, и ничто не мешало армии северян его перейти, чтобы дополнить удар по мятежникам с тыла фланговым ударом.
- Теперь, джентльмены, безопасно, и вы можете спуститься осмотреть пушки. – обратился к спутникам капитан Джеймс Старбак.
Тем, впрочем, его разрешение не требовалось. Пешком и на лошадях штатские, среди которых было немало и просто зевак, двигались вниз. Надутый конгрессмен путался под ногами суетящихся артиллеристов, размахивал сигарой и орал:
- На Ричмонд, ребята! На Ричмонд! Рычащего пса надо выпороть прежде, чем он станет кусаться!
По мосту шагала пехота федералов в серых, а не привычных синих, мундирах. Второй Висконсинский снаряжался в спешке и форму шил из того сукна, что имелось в наличии.
- Выше флаг, парни! – приговаривал их полковник, - Пусть Господу не придётся нагибаться с небес, чтобы видеть, что идут честные висконсинцы, а не мятежная мразь!
За мостом «честные висконсинцы» свернули с тракта к северу, чтобы помочь колонне, совершающей обход, разобраться с выставленным, судя по дыму и пальбе, южанами заслоном. Джеймс Старбак не сомневался в том, что зажатым между висконсинцами и обходной колонной бунтовщикам долго не выстоять. Господь благоволит к тем, кто чтит его. Кому, как не северянам дарует он победу в день воскресный? Кое-кто из иностранных советников поздравил капитана с победой. Тот растянул губы в улыбке:
- Так и планировал наш командующий. Сопротивление ожидалось, и меры по его подавлению были предусмотрены планом.
Величием момента из иностранцев не проникся лишь Лассан. Хмыкнув, он поинтересовался, почему не слышно артиллерии конфедератов.
- Может, вы ещё не дошли до их позиций, а?
- Может быть, сэр. – поджал губы Старбак, - Но исключительно потому, что среди мятежников нет профессионалов, и они не знают, как эффективно располагать артиллерию.
- Ах, да! – не скрывая иронии, ухмыльнулся француз, - Как же я сам не додумался-то?
Его скепсис разозлил Джеймса:
- Да они просто деревенщина, не солдаты. Рассматривайте это, полковник, как крестьянский бунт. – сравнение ему понравилось, и капитан не отказал себе в удовольствии немного развить его, - Восстание неграмотных и глупых крестьян по наущению безбожных рабократов.
- То есть, вы уверены в том, что победили? – поднял бровь Лассан.
- Абсолютно и бесповоротно! – вздёрнул подбородок Джеймс.
А разве мог он думать иначе? Через мост маршировали полк за полком под приветственные крики штатской публики, развевались стяги. Господь благосклонно взирал на воинство верных с небес, и обойдённая с фланга армия Борегара доживала последние минуты.
И до полудня было ещё далеко.
13
- Примкнуть штыки! – приказал майор Бёрд, и сержанты с офицерами многоголосым эхом разнесли команду по рядам.
