— Если хочешь уговорить меня на какую-то дурацкую, ненужную мне авантюру, то старайся лучше. Я не настолько дурак.
— Ах так? — Мариш сложила руки на груди. — Ну, тогда как тебе возможность не умереть от гиперэссенциального синдрома?
— Чего? — настал мой черед удивляться.
— Каждое твое движение отдает болью, так?
— М-м-м. Да-а-а.
— Ты ведь совсем недавно поглотил слишком много эссенции либо силы, либо выносливости. Так?
— Продолжай, — чертовка сумела меня подловить.
— Ну, так вот. Скорее всего, через пару дней ты умрешь от гиперэссенциального синдрома. Это когда твое тело не успевает перестроиться под хлынувшую в него энергию и погибает.
Я перевел взгляд на Афеллио, и тот прокомментировал:
— В целом, всё так. Я тебе уже об этом говорил. Только решил не использовать сложные термины, чтобы не загружать твой невысокий разум.
— У меня высшее образование, между прочим, — хмуро бросил я.
Повисло напряженное молчание.
— Так значит, ты знаешь, как мне помочь? — спросил я у лилиту.
— Не просто знаю, — покачала та головой. — Я могу помочь. Афеллио, дорогой, расскажешь нашему другу об общей способности расы лилиту?
— Непременно! Лилиту имеют одно очень занимательное свойство. Помимо острого чутья на уровне характеристик, они могут забирать часть характеристик у представителей других рас. При условии, что процесс происходит добровольно.
Я еще раз взглянул на ауру Мариш. Теперь понятно, почему у неё столь неплохие, как для эбиссальцев, характеристики. Это же, как она столько народу уговорила поделиться?
— Значит, ты предлагаешь откачать у меня излишек силы? — нахмурился я.
— Лишь только тот, который тебя убьет.
Вновь повисла пауза. Не люблю, когда мною манипулируют. А сейчас именно это кое-кто и пытался сделать. Хотелось пойти наперекор и попытаться справиться своими силами. С помощью той же кислотной крови. Но затея была слишком рисковой. С другой стороны, можно её хотя бы выслушать.
— Что ты предлагаешь?
— Недавно один мой знакомый сталкер вернулся с пятнадцатого этажа. Он рассказал, что видел там лужайку четырехлистного клевера.
— А на лужайке прыгали зайки? — скептически поинтересовался я.
— Ты, я так понимаю, совсем не бум-бум, да? Речь идет о четырехлистном клевере! Афеллио, умоляю, помоги!
— Четырехлистный клевер — это действительно ценный алхимический ингредиент. Его добавление в эликсиры значительно усиливают их эффект. И более того, многие легендарные зелья вообще без него нельзя сделать. Я бы и сам не против отправить туда пару отрядов слуг. Но кое-кто их всех недавно перебил! Так не вовремя!
— Ну, хорошо. Клевер. Я понял. И что ты собираешься с ним делать? — я закатил глаза.
— Отнесу Вертляку. Он состряпает пару легендарных эликсиров, которые мы продадим и расплатимся с синдикатом.
— Ладно. Просто уточнение. А я тебе зачем?
— Ох! Ты меня вообще слушаешь? Это пятнадцатый этаж! Там еще толком даже никто не был! Там монстры на каждом шагу! Это здесь я не знаю, каким чудом ты не напоролся на какую-нибудь стаю. Не иначе как ты действительно благословленный бездной.
— То есть я нужен тебе для охраны?
— Типа того.
— Если хочешь услышать моё мнение, — вмешался Афеллио. — Соглашайся, братан. Что тут подыхать, что там. Но там хотя бы есть шанс. Нет, он как бы и тут есть. Но справиться с таким сильным гиперэссенциальным синдромом самостоятельно очень сложно. Тут нужна помощь хорошего врачевателя.
— Или лилиту! — довольно ухмыльнулась Мариш.
У меня вновь возникло чувство, что меня взяли за яйца. И мне это не нравилось. Но и упрямиться тоже было глупо.
— Мне надо подумать. Афеллио, у тебя есть тут помещение, где бы мы могли запереть одного настырного демонолога, пока он не пришел в себя?
— Там дальше по коридору вторая дверь слева. Комната без окон и запирается на засов снаружи. Думаю, подойдет.
— Спасибо, — ответил я и подошел к Рагару, беря его за веревки, намереваясь оттащить в камеру.
— Что ты будешь с ним делать? — спросила Мариш.
— Еще не знаю. Возможно, стоило бы его допросить.
— А потом убить? Это было бы разумно. С демонологами всё очень сложно. Никогда не знаешь, чего от них ожидать. Но за мертвого командира боевой группы придется очень много заплатить.
— Посмотрим, — пожал плечами я и увидел, как на этом слове у Мариш дернулся глаз.
Однако, когда я попытался оттащить демонолога, внезапно веревки в моих руках ослабли, и что-то очень больно вонзилось в мою спину в двух местах.
Мариш тут же схватила свой арбалет, но сзади я услышал голос Рагара:
— Никому не дергаться. Иначе парень не жилец.
Я покосился на демонолога и обнаружил того в полном сознании. Чем же он меня так продырявил, если мы оставили его абсолютно безоружным? Оказывается, Мариш была права. Демонологи могут показать очень интересные фокусы. Например, распутать веревки и превратить свои руки в два длинных костяных клинка, которые сейчас торчали из моего живота.
— Су… — лишь крякнул я.
— Так, слушаем меня внимательно! — начал качать права Рагар. — Бросаем всё оружие! Мариш, берешь жезл и кладешь его в сумку! А еще…
