– Звоните, – предложил Саблин пассажиру. – Вас он знает, меня нет. Не надо пугать человека. Пусть подъедет сюда, поговорим.
Араб возражать не стал, решения он принимал так же быстро, как и Саблин, и ошибался редко.
– Сергей Николаевич? Полковник Рахман.
Ему ответили.
Глаза Талгата расширились, губы изогнулись, что означало понимающую усмешку.
– Я в России, мало того, я в Костроме. Хотелось бы увидеться, поговорить, есть интересная тема.
Возникла пауза.
– Понимаю, я тоже реагировал бы так же. Но речь идёт не обо мне, а об участии в одной совместной операции.
Ещё пауза.
– Подъезжайте к торговому центру «Семёрка», я буду ждать в машине: «КИА Вондер» серебристого цвета, номер семь-пять-три… жду.
Талгат выключил телефон, посмотрел на Саблина.
– Будет через полчаса.
– Вы его озадачили.
– Ничего, он человек уравновешенный, сориентируется быстро.
– У нас ещё полчаса времени, предлагаю глотнуть чего-нибудь горяченького, здесь наверняка есть кафе.
– Не возражаю.
Они оставили машину, зашли в здание центра и на втором этаже присели к столику небольшого кафе под названием «Избушка». Заказали кофе и блины со сметаной.
– Очень интересное блюдо, – оценил их Талгат. – У нас такое не делают.
– Зато у вас делают много чего другого: шакшуша, кускус, рфис, – похвалил арабскую кухню Саблин.
Посидели полчаса в почти пустом кафе, спустились к машине.
Ровно через пять минут после этого к автомобилю подошёл невысокого роста мужчина, одетый в белый пушистый полушубок и меховую шапку. Лицо у него было жёсткое, коричневое, каменное, со следами летнего загара. Хотя это вполне мог быть естественный цвет кожи, недаром он, по словам Талгата, работал в странах Азии и Ближнего Востока.
Араб, сидевший сзади, открыл ему дверцу.
Мужчина сел рядом с ним, пристально разглядывая. По твёрдым губам его скользнула улыбка.
– Ибрагимыч.
Талгат ответил своей полуулыбкой.
– Ты ждал кого-то другого?
Они обнялись. Гость повернулся к Саблину:
– Я Волков.
– Саблин, – протянул ему руку Данияр. – Данияр Тимурович. К спецслужбам отношения не имею, хотя кое-кого в этой среде знаю. У нас возникла проблема, и мы по совету вашего друга решили обратиться к вам за помощью.
Волков покосился на соседа.
– Ну, другом назвать его было бы неправильно. Лет пятнадцать назад он был моим врагом.
Талгат остался невозмутим.
– Что вы хотели мне предложить? – после паузы спросил бывший разведчик ГРУ.
– Пересядьте, чтобы я не напрягал голос.
Волков подумал и пересел на переднее сиденье.
– Слушаю.
– Возможно, то, что вы услышите, покажется вам чересчур фантастическим, но дослушайте до конца. – Саблин помолчал и повёл рассказ о Числовселенной и о своём участии в защите Прохора Шатаева от киллеров, живущих в других числомирах.
Волков слушал молча, ничем не выдавая своих чувств и мыслей.
Рассказ длился четверть часа. Саблин умолк.
Волков, поглядывающий по сторонам, достал носовой платок, аккуратно высморкался. Оглянулся на не издавшего ни звука Талгата.
– Это не тест на профпригодность?
– Нет, – всё так же невозмутимо ответил араб.
Волков посмотрел на Саблина.
– И вы предлагаете мне…
– Возглавить команду самообороны.
– То есть, по сути, группу охраны.
– Поначалу.
– А потом?
– Я понимаю, что масштаб охранника вас не устроит. Но речь идёт не просто об охране одного человека… или двух-трёх, охрана проблемы не решает. Надо создать диверсионную группу, найти Владык и ликвидировать! Иначе они постоянно будут преследовать нас и пытаться переделать вселенную под свои запросы.
Волков хмыкнул, побарабанил пальцами по ручке дверцы, оглянулся на Талгата.
– Или вы оба свихнулись…
– Или?
– Или я ничего не понимаю в этой жизни.
– Я тоже так думал.
– Вы это серьёзно, – утверждающим тоном проговорил бывший разведчик. – Это не тест.
– Абсолютно верно.
– Не хочется верить, что это реально. Как вы докажете свои слова?
Саблин достал эргион, протянул Волкову.
– Это модуль числоперехода. С его помощью мы и перемещаемся по числомирам. Я вас проинструктирую, может, и у вас получится.
Волков сел поудобнее, созерцая многогранник, вернул его Саблину.
– Я человек обыкновенный, в сказки не верю. Давайте всё сначала. – Голос у бывшего майора не изменился, он умел держать себя в руках, и Саблин с сочувствием подумал о переживаниях профессионала-разведчика, вынужденного принять услышанную «легенду» на веру.
– Поподробней о преследователях, – посоветовал Талгат.
Саблин повторил рассказ, добавив эпизоды с выходом Охотников на Прохора Смирнова из одиннадцатого числомира, и упомянул о «психобое» в Узилище.
– Понятно, – сказал Волков после недолгого молчания. – От того, что Охотники являются биопрограммами, менее опасными они не становятся. Они действительно могут вселяться в других людей?
– К сожалению. Мы только учимся этому.
– Вы? Или Прохоры? Это возможно?
– Я ещё не пробовал, а Прохор-11 уже научился изменять форму предметов с помощью такого же модуля, какой я вам показывал. До этого мы ещё дойдём.
– Посмотреть бы…
– Это наша ознакомительная встреча, мы готовы дать вам всю имеющуюся у нас информацию. Если вы согласитесь.
– Покажите ещё.
Саблин протянул ему эргион.
