Уже сидя за столом напротив друг друга, мы оба ели, как два оголодавших бродяги, нисколько не стесняясь друг друга, и я никогда бы не подумала, что кто-то вроде Палача может быть таким. Ему будто было плевать на всё происходящее, только я знала, что всё это маска — в душе у него сходили с ума вулканы и растекалась лава, способная расплавить всех, кто будет стоять рядом. И я была первой на очереди.
- Ты во мне дыру просверлишь взглядом. Остались ещё вопросы? - застал меня врасплох Рэн.
- Почему Вы… - тут же осеклась под сверкнувшим взглядом, - ты сказал, что не отдашь меня?
Перестав орудовать вилкой, он откинулся на спинку стула и, что-то быстро обдумав, предложил:
- Вина?
- Ты на лекарствах, а я не хочу быть единственной, кто себя не контролирует.
- Значит, выпить точно не помешает, - сознался мужчина, поднимаясь, и в пару стремительных движений исчез, а затем так же быстро вернулся.
- Опять какое-то особое? - сглотнула я, глядя на то, как уверенно он начал разливать тёмно-вишнёвую жидкость, так напоминающую кровь, по бокалам.
- Обычное. Всего лишь из моей коллекции.
Ну да, обычное. Я бы никогда не назвала ничего, из того, что имелось у Палача обычным — ни этот дом, ни окружение, ни его самого, но кто меня спросит, верно?
Тем временем Рэн присел рядом, взял мою ладонь в свою и неожиданно переплёл наши пальцы, пока другая рука подносила мне бокал, и я приняла его.
- Что ты там спрашивала? Почему я не собираюсь тебя отдавать?
Мыслить в его присутствии было всё сложнее, но я сделала глоток немного сладковатого напитка, приятно осевшего в желудке теплом, и смелость разлилась по телу вместе с ним.
- Сперва мне бы хотелось понять, каким образом ты собрался это устроить. Я имею в виду Охоту… - подняла взгляд и обнаружила, что меня внимательно изучают. - Ты уверен, что получится оттуда выбраться живыми? И вообще, как тебе удалось проникнуть в клуб?
Палач тоже отпил вина и собрался с мыслями.
- Это всё Рысь, - наконец произнёс он. - Этот парень мастер решать самые сложные задачи, и он выяснил, что для вступления в это гнилое общество нужна не только баснословная сумма денег, но и некая гарантия верности. Пришлось пролить свою кровь, чтобы доказать свою заинтересованность.
- И ты не побоялся? Вдруг они используют это против тебя?
- Я должен был, Ная, - сжав мою ладонь сильнее, прорычал он, но быстро понял, что причиняет мне боль. - До этого момента пришлось прижать многих в империи, чтобы меня просто заметили. Пришлось выйти из тени, чтобы моё имя было у всех на слуху. Простым смертным действительно не попасть в «Орхидею», поэтому какое-то время я сорил деньгами, улыбался тем, кого презирал, использовал их дочерей, которых мне одну за другой подкладывали — делал всё, но своего добился.
Его целеустремлённости можно было позавидовать, и я сразу вспомнила Ами.
- Да, взрослая жизнь — то ещё болото, - согласилась я, вызвав в мужчине вполне искренний смех, и это было так неожиданно, что даже заслушалась. Сердце, да не стучи ты так — он не наш и нашим никогда не будет. Незачем с такой надеждой тарабанить.
- Что же до твоего первого вопроса… Ты ведь сама просила не отдавать тебя, верно? - пальцы коснулись щеки, нежно обрисовав скулу, а потом скользнули к губам, мягко их касаясь, и я чуть не закрыла глаза. - Значит, вручила свою жизнь мне.
- Опять что-то из традиций вашего народа?
- Практически, Ная, - понизил он голос, а большой палец надавил на нижнюю губу. - И если я сказал, что вытащу тебя, значит так и будет — время, чтобы всё продумать, ещё есть. Но вопрос в том, как ты отблагодаришь меня за спасение. Ты ведь будешь очень благодарной?
Я знала, к чему он ведёт, но мысль, что я обязана буду расплатиться своим телом вместо протеста рождала лишь нарастающее желание немедленно это сделать. Наверное, я бы на всё пошла, только чтобы не возвращаться к отцу, не жить рядом с ним и его безумием, а потому я вовсе не считала зазорным своё положение — всё же многих женщин нужда и не на такое заставляет идти… Но где-то на задворках разума то и дело прорезался назойливый голосок, зудящий о том, что я так и останусь для Палача всего лишь игрушкой.
- И что же ты хочешь? - совсем тихо спросила я, позволяя ему касаться себя.
- Слишком много, - признался он, ведя руками вниз, и пальцы медленно очертили выступившие соски, отчего с моих губ сорвался вздох, - чтобы ты могла это дать.
Он потянулся ко мне, и я сдалась, не обращая внимания на последнюю фразу. Его руки обвились вокруг, и Рэн легко поднял меня, усадив на стол, а сам вклинился между бёдер своей твёрдостью. Рука чуть сжала горло, и я почувствовала себя распятой, но это не убавило моего желания узнать, каково это стать его добычей.
- Хочу тебя… Хочу тебя так сильно, что это причиняет боль, - признался он между безумными, лишающими разума поцелуями. - Почему это должна быть ты?
