– Наелся травки и занимается охотой или любовью в садах Эдема! – небрежно ответил пират, стоя на предпоследней перекладине парадного трапа.
– И много у тебя таких парней в команде? – спросил Борис, надевая второй акваланг на грудь.
– Практически вся команда. До обеда парни еще держатся, а потом лежат трупами. Приходится держать тревожную группу и самому постоянно проверять посты! – махнул рукой начальник пиратской команды.
– На всех кораблях такое положение дел с командой? – задал вопрос Борис, принимая подводный буксировщик, поданный с борта Викингом.
– Примерно такое, но мы постоянно меняем охрану, разбавляя ее свежими людьми, так что пока случаев побега заложников не было, – сказал пират, выразительно мотнув головой за борт.
«Значит, будут!» – про себя пообещал Борис, уходя под воду.
Вода всегда действовала на Бориса успокаивающе. Он медленно погружался, внимательно смотря по сторонам.
На глубине тридцати пяти метров наконец показалось дно. «Прозрачность воды десять-двенадцать метров! Освещенность дна пятнадцать люкс! Ничего страшного! Человек может видеть и при намного меньшем освещении!» – определил Борис, понимая, что работать ему осталось сегодня максимум часа два-три, да и то если хватит воздуха в баллонах аквалангов.
Определив курс, Борис пристроил навигатор на ручке буксировщика и поплыл вперед, начав прочесывать намеченный квадрат.
«Странное дело! Вода в семьсот раз плотнее воздуха, а как комфортно чувствует себя в ней человек!» – пронеслась быстрая мысль.
Из двух высоких актиний выскочила стайка пестро раскрашенных рыб-клоунов и бросилась на Бориса с явно враждебными намерениями.
«Вот тоже еще один пример симбиоза! Этим ярким рыбкам жгучие щупальца актинии не приносят вреда, но попробуй схватиться за них рукой – сразу получишь ожог! Но рыбки красивые!» – отметил Борис, всплывая на пару метров.
Проплыв двадцать кабельтовых, которые отметились на навигаторе полоской длиной всего в пять сантиметров, Борис повернул на девяносто градусов, проплыл двадцать метров и снова развернулся.
«Странное дело! Мужик в бандане настоящий пират, а я нахожу в нем привлекательные черты и даже сочувствую по поводу его команды наркоманов!» – текли ленивые мысли, в то время как буксировщик нес Бориса в двух метрах от дна.
Через два часа монотонной работы Борис услышал звук мощного двигателя.
Большой морской катер проскочил над головой и через двадцать метров выключил двигатель.
Борис на всякий случай перестал дышать, сделав глубокий вдох.
Подплыв под днище катера, Борис увидел, как с левого борта опустился металлический трап.
«Мне еще только боевых пловцов здесь не хватало!» – тоскливо подумал Борис, выпуская из рук второй акваланг.
Буксировщик пока остался в руках у Бориса.
Сначала на трапе показались ноги, затянутые в камуфляжный зеленый гидрокостюм, а потом правая рука, в которой были зажаты ласты.
«Что-то стало холодать, пора гидрокостюмчик снять!» – передергивая плечами, переиначил он про себя известный афоризм алкашей[17].
Все-таки два с половиной часа под водой.
Работа на глубине – занятие для очень тренированных пловцов! Особенно когда из всей одежды на тебе плавки и акваланг. Даже в тропиках вода для двухчасового купания холодноватая!
Мужик тем временем споро надел ласты и с шумом плюхнулся в воду спиной, окружив себя кучей пузырьков. Силз отплыл от катера на пять метров и, резко заработав ластами, ушел на северо-запад.
«Посмотрим, куда ты направляешься!» – подумал Борис, собираясь бросить на дно буксировщик и плыть в ластах за боевым пловцом, как с правого и левого борта спинами вперед упали еще два силз.
Что это именно силз – было понятно! По подводному пистолету на боках, да и ножи на правой ноге говорили сами о себе.
«Тоскливо мне! Ой, как тоскливо! Два вооруженных силз на одного меня – это чересчур!» – решил Борис, выпуская из легких весь воздух.
Он медленно начал погружаться, и в это время тюлени поплыли следом за первым, не обращая внимания на катер, который сбросил с правого борта якорь.
Едва тюлени скрылись с глаз, как Борис осторожно вдохнул воздух и начал медленно подниматься на поверхность, внимательно смотря на катер.
С левого борта его свесился белый мужик и резко застучал по металлической обшивке.
Разглядеть, чем именно стучал матрос, Борис не сумел, но железка была с локоть величиной. Глухой звук разнесся далеко вокруг.
«Короткие частые удары! Сигнал возвращения! У меня есть пара минут до того, как тюлени вернутся на борт!» – понял Борис, сбрасывая акваланг и сразу же начиная всплывать на поверхность.
Десяток секунд, и Борис ухватился за нижнюю ступеньку трапа.
Взяв ласты в зубы, Борис начал осторожно, но быстро подниматься на борт катера.
– Как быстро ты вернулся, Джек! – успел сказать коренастый парень, высунувший голову из каюты в середине катера.
Короткий удар ребром ладони по кадыку коренастого был выполнен мастерски.
Удивленно взглянув на Бориса, матрос ткнулся лицом в ступени трапа, ведущего в каюту.
