В итоге решил усилить защитное поле артефакта, чтобы оно сыграло роль амортизатора. Это я, по крайней мере, уже делал раньше.
Сложно было выбрать, куда падать, ведь я не знал, что там за поверхность. Вдруг среди кустов скрываются камни или какие-нибудь острые твёрдые штуки?
– О!
Внимание привлекла небольшая лужа того же цвета, что и вязкая жижа наверху. Может, сюда натекло. Почему бы и нет? Для скафандра и силового поля болото даже лучше, чем скалы.
За пять секунд до падения увидел, как рухнули оба грузовика. К чести машин, ни одна из них не взорвалась. Один вездеход угодил в реку, другого расплющило о камни.
Когда до «пункта назначения» осталось всего ничего, я внутренне собрался тонуть и с громким плеском свалился в лужу.
Лужа оказалась неглубокой, это хорошо. Часть жидкости разметало по краям, и она неохотно поползла обратно, заполняя дыру. Спину прострелило из-за нагрузки на щит. Зато ноги были в порядке.
– I’m okay, – сказал скорее для помощницы.
Замечательно показавшее себя силовое поле перешло в пассивный режим, пропуская в область моего личного пространства грязь, которая тут же радостно облепила скафандр.
– Уф, твою дивизию…
Натужно засвистели сервоприводы, и я начал выбираться из болота, быстро работая руками и ногами, пока дно ещё чувствовалось. Но в итоге безуспешно скользил по гладким стенкам. Честно говоря, я не то чтобы устал. Моё тело даже не вспотело. Но я просто ненавидел тратить время впустую. Моя б воля, я бы перемещался только телепортацией, потому что лень двигаться. Но раз уж «напарница» попросила…
– Зараза.
Пока карабкался, подумал, что надо было всё-таки разбиться о камни… Приземлиться! Я имел в виду, приземлиться!
Однако у лужи были другие планы на счёт меня…
Вокруг что-то зачавкало, и я увидел, как по краям микро-болота выступили шипы. Тысячи острых иголок заблестели словно зубы истекающего слюной животного.
