А раз так, то есть ли мне смысл продолжать этот поход? Я получил, что хотел, метку и маску, так зачем рисковать, да и просто тратить тут время? Конечно, с одной стороны, путешествие с богиней постоянно подкидывает интересную информацию и сюрпризы, но уж очень меня смущает предстоящая встреча с королем теней. Будь я в игре, встреча с таким боссом, конечно бы, порадовала, но ведь вокруг самая настоящая жизнь, где за все поступки надо нести ответственность. А каковы тогда мои шансы на хоть сколько–то благоприятный исход?
Если рассмотреть ситуацию немного непредвзято, отметив слабость Медеи и организованность высших теней, то очень быстро становится очевидно, что основных вариантов развития событий только два. Все–таки есть разница между рейдом по одиночкам и противостоянием королю со свитой — боюсь, во втором случае нас просто поставят перед выбором. Либо мы умираем с неизвестными последствиями, либо подчиняемся, и нас встраивают в свои планы, где опять же непонятно, к чему это приведет. А еще один кукловод мне точно не нужен! Пусть я бы и не отказался узнать, в чем же именно заключается его сила, которая смогла сплотить под его властью все остальные высшие тени.
Значит, решено — я ухожу, но, естественно, надо это сделать с максимально возможной выгодой. Пока все идут вперед, и на меня никто не смотрит, возвращаю нового Брюса. Теперь использовать с духа обмана в образе летучей мыши «копию» на мой Плащ, и вуаля — у меня как будто бы сразу два духа ночи, один побольше, другой поменьше. После того, как превращение уже проведено, можно вызвать Джокера — пусть Бо наблюдает, если хочет, а догадаться, что именно я задумал, ему будет не так просто, но при этом у Медеи, когда она повернется, не возникнет ненужных подозрений от того, что одного из моих питомцев не хватает. Мышь и Плащ будут на месте.
— Я ухожу! — говорю не очень громко, но, тем не менее, услышали меня все.
— Что ты сказал?! — голос Блана начал набирать децибелы, угрожающие слуху всех стоящих рядом.
— Куда уходишь?
— У тебя есть надгробие?
— Ты бросишь свою богиню?
— Что ты за человек! А я только начал тебе доверять!
После первой фразы всё слилось в один общий гул, и среди этого эмоционального потока, казалось, замерло само время, а на окаменевшем лицо Медеи сверкнули как будто заново открывающие меня для своей хозяйки глаза. Не ожидала!
— Возьми меня с собой! — неожиданно общую гармонию обрушившихся на меня вопросов и утверждений нарушила фраза Абрамова.
Артур в этот момент выглядел немного жалко, но при этом все его тело демонстрировало решимость бороться за такой шанс, если он, конечно, ему представится. Блан и Лурье тут же окинули своего товарища презрительными взглядами, но сами при этом замолчали, как будто выжидая, что же я отвечу. Довольно цинично, надо сказать.
— Одно надгробие, один проход, — напоминаю им о правилах. Конечно, когда рядом живая богиня, так легко поверить и в какое–то другое чудо, но есть законы, которые не нарушить. По крайней мере, пока. Да и для кого, а также ради чего?
Медея все еще молчит и, все так же ничего не предпринимая, смотрит на меня, немного склонив голову набок.
— Я обещал помочь, но не обещал тянуть на себе всех остальных. Я получил награду, не хочу это отрицать, но и сделал при этом немало, — пусть это выглядит как будто я оправдываюсь. — Тем не менее, я не собираюсь оставлять вас тут совсем без поддержки, обрекая на верную смерть.
— Да что ты о себе возомнил! — и снова Блан не выдержал и взорвался длинной фразой на французском, но Лурье был готов и тут же его придержал, не давая сотворить какую–нибудь глупость.
Я же выдержал небольшую паузу, давая установиться тишине, и продолжил.
— Медея, передаю тебе этого малого духа ночи. Надеюсь, он поможет тебе претворить в жизнь твои планы, — а теперь отдать команду Брюсу в новом облике подлететь к Хозяйке ночи и занять место рядом с ней.
Выглядит немного дико, но, на мой взгляд, польза от моего «подарка» очевидна сразу. Да, я передаю якобы младшего духа, который и меньше, и слабее, но при этом у него есть аура ночи (пусть опять же с меньшим радиусом и шансом), а значит, у Медеи теперь будет способ пополнить свою армию. И теперь–то она не пропадет. Ну а я получу способ за ней шпионить. Не одному же Бо этим заниматься.
Какое–то время ничего не происходило — казалось, после моих финальных слов все замерли. Но потом Медея коснулась рукой подлетевшего к ней духа, и я тут же увидел, как панель его управления разделилась. Теперь Брюсом как духом ночи могла управлять моя недавняя союзница, но при этом основные команды и возможность вести слежку как через духа обмана остались у меня. Конечно, в идеале нужно было бы все это проверить заранее, но уж больно меня вывел из себя случай с потерей тела Ли, вот и пришлось импровизировать. Но хорошо, что все получилось, теперь, пожалуй, можно и делать ноги.
В этот момент Медея, наконец, заговорила. И, черт побери, ей удалось меня удивить.
