В этом мире границы между реальностью и иллюзией стираются, а каждая смена оставляет после себя лишь тени прошлого. Ожидая неизбежное, герои сталкиваются с тем, что судьба может быть лишь частью гораздо более сложного сценария. Но если всё разрушено, что остаётся? Время запутано, а пространство — изменчиво. Кто же держит нити этого мира? И кто на самом деле управляет происходящим? Ответы, возможно, скрыты в каждом новом цикле, но каждый шаг лишь приближает к неизведанному.
Это место всегда казалось мне необычным. Лето, которое никогда не заканчивается. Пионеры, чьи лица неизменно остаются молодыми и беззаботными. Всё здесь было слишком правильным, слишком ярким, словно сошедшим с открытки советских времён. Но за этим фасадом скрывалось нечто странное.
События, которые не имели логического объяснения, происходили на каждом шагу. Вопросы, которые я задавал, встречали лишь уклончивые взгляды и нервные усмешки. Было ли это сном? Или я стал заложником какого-то театра, где всем известен сценарий, кроме меня?
Вначале я подумал, что это рай. Идеальное место, где можно забыть о проблемах, наслаждаться жизнью и не задумываться о будущем. Но чем больше дней я проводил здесь, тем отчётливее понимал: я глубоко заблуждался. Это место не было ни раем, ни сном. Скорее, оно напоминало ловушку, из которой не так-то просто выбраться.
Я помню тот вечер, с которого всё началось.
За окном царила зима — колючий ветер гонял снежные вихри, укладывая их на стекле тонким слоем инея. Я никогда не любил зиму. Хотя, если честно, сейчас уже не могу сказать, что лето мне нравится больше.
Я сидел на стуле, уткнувшись взглядом в экран компьютера. Время тянулось медленно, как будто само пространство застывало в ожидании. Скоро наступит канун Нового года — праздник, который для большинства ассоциируется с теплом, уютом и ожиданием чуда. Люди украшают дома гирляндами, бегают по магазинам в поисках продуктов и подарков, предвкушая праздничное застолье.
Но не я.
Я не собирался ничего праздновать. Не было смысла. Да, можно было бы, наверное, что-то придумать — слепить видимость праздника, купить мандаринов, включить новогодний фильм… Но зачем? Ради кого? Ради чего?
Всё это казалось пустым ритуалом.
Прошлый Новый год был совсем другим. Тогда всё было иначе.
Я собрался с друзьями — шумной, весёлой компанией. Мы заранее закупили алкоголь, наготовили закусок и весело отмечали до самого утра. Смех, тосты, звон бокалов, музыка, разговоры, которые наутро вспоминались лишь обрывками. Да, было время.
Но этот Новый год я встречаю в одиночестве.
Одни друзья сейчас в армии, другие проводят праздник со своими вторыми половинками, а кто-то и вовсе исчез из моей жизни, попросту пропав… Эх узнать бы куда, только.
Девушки у меня, к счастью или к сожалению, никогда не было. Так что возможность провести праздник вдвоём тоже отпадала сама собой.
Может, вы спросите, почему я не поехал к родителям? Ответ прост — наши отношения оставляют желать лучшего. Я бы даже сказал, что они, мягко говоря, натянутые. Мы давно уже не разговариваем по душам, а редкие звонки сводятся к обмену дежурными фразами. К тому же, они живут слишком далеко — поездка заняла бы целый день.
Поэтому я решил, что в этом году праздника не будет.
Оставаться дома становилось всё тяжелее. Четыре стены будто сжимались, давили на меня со всех сторон, превращая привычное пространство в удушающую ловушку. Я чувствовал, что ещё немного — и просто начну сходить с ума.
Нужно было выбраться. Глоток холодного воздуха, пусть даже пронизывающего до костей, казался лучшим решением, чем медленное разложение в собственной квартире.
Но прежде чем выйти, меня почему-то потянуло на кухню. Почти машинально я заварил себе чай и, обхватив горячую кружку ладонями, уставился в окно.
— Да, вид не самый дружелюбный… Ну да ладно, оденусь потеплее, — подумал я, разглядывая темно-серое небо и улицу, покрытую коркой белого снега.
Допив чай, я принялся собираться. Натянул свои любимые чёрные штаны и отправился на поиски худи. Но его нигде не оказалось. Странно, ведь я точно помнил, куда клал его в последний раз. Впрочем, искать долго не хотелось, и я просто взял тёплую кофту.
Следом пошла куртка. В её карманах, как и всегда, лежали привычные спутники: пачка сигарет, зажигалка, паспорт, тёплые перчатки и беспроводные наушники. Хотя… нет, перчаток не было. Куда-то подевались. В последнее время я всё чаще терял вещи, будто они сами от меня ускользали.
Пришлось взять тактические перчатки. Проку от них зимой мало — слишком тонкие, да и не держат тепло, но альтернатив не было. В любом случае, хуже точно не станет.
Оставалось лишь обуться.
Я натянул свои берцы — добротные, проверенные временем. Купил их год назад, и за это время они повидали многое. Вылазки в лес, прогулки по заброшкам, поиск радиодеталей… Неубиваемая обувь. Отличная покупка.
Теперь можно было идти.
Медленно, почти методично, я спускался вниз по лестнице. Лифт сломался ещё на прошлой неделе, а жил я на десятом этаже. Спуск занимал какое-то время, но меня это уже не раздражало. Даже наоборот — давало возможность немного собраться с мыслями.
Шаг за шагом, ступенька за ступенькой.
Я размышлял, куда направиться.