Звонок оборвался, раздались гудки. Шурочка надела на себя первое попавшееся и выскочила из квартиры.
Ксения припарковала автомобиль возле одного из модерновых ресторанов в центре города и своим быстрым спортивным шагом прошла внутрь. Мациевского она заметила сразу, только вот её напарник за столиком был не один. Напротив него сидела миловидная девушка с тонкими чертами лица, яркими глазами и античным профилем, которой на вид было не больше двадцати пяти, в черных кожаных брюках и свободной белой рубашке, к которой была приколота изящная брошь в виде цветка. Светлые завитые волосы девушки были собраны в хвост, только две пряди выбивались из общей массы и кокетливо свисали вниз. Девушку звали Кристина Левонова, она преподавала международные отношения в республиканском университете и занималась политическим консалтингом. Дочь пропавших без вести в Швейцарии дипломатов из Великоруссии и выпускница швейцарского института международных отношений, Кристина любила пионы, шоколадные конфеты и занималась верховой ездой, обладала причудливо-логическим складом ума, а её IQ составлял порядка трехсот процентов. Эта девушка считалась одним из самых востребованных политконсультантов не только в Великоруссии и Понти́и, но также и за границей, говорили даже, что и по обе стороны океана. Её талант предчувствовать события и максимально быстро реагировать на ситуацию особенно ценился. Это позволило Кристине войти в топ 100 самых упоминаемых политологов мира, по версии журнала «International affairs».
Оперативно-розыскное бюро несколько раз обращалось к ней за помощью при расследовании политических убийств, и Ксения достаточно неплохо её знала. Можно сказать, что они даже были подругами, с некоторой точки зрения.
— Если ты получила нагоняй, — сказал Мациевский, — то это не из-за меня.
Ксения криво усмехнулась и, усевшись на край стула, придирчиво осмотрела напарника.
— Может, просто не помнишь? — спросила она. — Лучше покайся, а то не узнаешь самого интересного.
Мациевский осклабился.
— Нас за труды праведные решили наградить внеочередным отпуском?
Ксения, усмехаясь, покачала головой.
— Не совсем, — сказала она, протягивая напарнику папку с материалом по убийству девушки в Кранцберге, которую она получила из рук генерала Соколовского. — Посмотри, картинки здесь интересные.
Кристина любопытства ради бросила взгляд на взятые оперативником фотографии.
— Я видела эту девушку, — заметила она, больше для Мациевского, — по телевизору передавали. Это одна из тех трёх, что пропали в Кранцберге, на прошлой неделе. Мациевский загадочно посмотрел сначала на Кристину, затем на Ксению.
— Да, будет теперь у тамошних ментов забот, — проговорил он, — только не понимаю, причём здесь мы?
Ксения фыркнула.
— А ещё опер, — усмехнулась девушка, — на рану взгляни.
— Занятно, — пробормотала Кристина, — такая же рана, как и у убитого Левицкого.
Мациевский недоверчиво усмехнулся.
— Ты что, на глаз определила, что ли? — спросил он. Кристина коротко кивнула.
— Удар очень редкий, — сказала она, постукивая пальцем по бокалу с белым вином, — наносится резко и снизу вверх. Нож держали лезвием вниз. Так защищаются от медведей индейцы в Канаде и коренные народы Сибири.
— Бедные мишки, — усмехнулся Мациевский.
Что же, определенно убийца профессионал, поняла Ксения. На улице такому не обучишься, значит, искать следует в спецназе или военизированных лагерях или в чём-то подобном. Это добавляло сложности и без того запутанной истории. В случае Мациевского это ещё можно было объяснить, но вот убитая школьница…
— Прокатиться с нами не хочешь? — поинтересовалась девушка. — Мы с Мациевским едем туда послезавтра, так что можешь присоединиться.
— Да ты шутишь!? — изумился Мациевский, опережая ответ Кристины. На его мощном лице возникла гримаса детского удивления.
Авалова криво усмехнулась.
— Абсолютно нет, — сказала она, — нам решили устроить шикарную командировку, ну если говорить официальным языком, то будет создана специальная следственная группа для раскрытия преступления.
Мациевский только развел руками.
— Я, конечно, знал, что ты крута, — сказал он, — но всётаки, не понимаю, зачем мы там нужны? Что, у них менты перевелись?
Ксения широко улыбнулась.
— Знай и люби свою страну, — сказала она, — 25 октября в Кранцберге пройдут переговоры по североевропейскому транспортному коридору из Великоруссии. Что это такое, Кристина? Можешь объяснить в двух словах?
Кристина почесала переносицу.
