Здания ломкой линией выстроились, кто ближе, кто дальше. И в просветах между ними, ярко сверкают солнечные лучи, отражаясь от снега, бросая блики на стекла и витражи. Сейчас, днем можно разглядеть, что на их серых стенах есть цветной узор, зеленый или коричневый, а окна выстраивают какой-то одному лишь тебе понятный рисунок.
Бросается в глаза мозаика на одной из башен. Отсюда не видно самого рисунка, но как-то и не приглядываешься, просто скользя глазами по поверхности не очень яркого, но вписывающегося в общую картину пятна...
Позади за спиной послышался хруст снега под чьими-то шагами, да и стоять становилось прохладно. Последним взглядом охватил картинку, скользнул по надписи на снегу и улыбнулся, возможно, кто-то признался в любви самому Повелителю этого замка. Это не редкость, когда имеешь дело с Повелителем Звезд.
- Любуешься видами? - голос рядом.
- Мучаюсь ностальгией по родине, - повернулся, жмурясь от солнца. - Я и не думал, что так соскучился по Империи, столице и вообще... На Крине сейчас дожди, а здесь вечером разыграется метель.
- Ненавижу метель, - фыркнул Макс. - Честно.
- Я знаю, - усмехнулся я. - Помню.
- А я хотел тебе показать ночной город зимой, - вздохнул Повелитель Звезд.
- Посмотрю еще, - пожал я плечами и покосился на него. - Ты так и не сказал, как тебе понравился мой подарок.
Он ухмыльнулся во весь рот:
- Сюрприз, конечно, был хороший. Твой Флейм - это нечто. Ты более сдержанный, но он очень похож на тебя. Повадки, некоторые ракурсы взгляда... Этот демон еще покажет себя. И он... опасен.
Я кивнул. Чувство гордости... как давно оно поселилось у меня в душе? Оно появляется всякий раз, как я вижу Флейма или слышу о его успехах.
- Но ведь это был не только подарок? - Астролог смотрел на меня. И в его глазах тлело понимание. - Ты собираешься его представить ко двору?
- Не сейчас, - покачал я головой. - Еще не время. Но его наставник закончил обучение, а у меня для Флейма появилась работа. Я не могу раздвоиться, но мой сын может выполнить часть работы...
- Ты о Серебряном Лунаре?
Я медленно кивнул:
- Да. О нем.
- Тогда позволь дать подсказку, - его взгляд стал еще глубже, чем обычно, словно он заглядывал в прошлое. - В Серебряном Лунаре у меня остался должник. Он не пойдет против своего королевства, королевы и своей матери, однако... В этом насквозь матриархальном обществе, я думаю, твой сын найдет способ использовать этого паренька.
- Расскажешь как-нибудь? - поинтересовался я.
- Расскажу, - кивнул он. - Может, даже сегодня, когда метель запрет меня дома. Останешься после бала, посидеть?
- Ну, мне же надо подразнить Рубина, - усмехнулся я и достал из-за пазухи небольшую коробочку. - Кстати, это мой второй подарок тебе. Кажется, в один снежный зимний день, тебе понравилось.
Макс открыл коробку:
- Тьма Великая, Яни. Спасибо.
- Табак не вишневый. Мне показалось, привкус меда с корицей тебе понравится.
- Я бы тебя поцеловал, да боюсь, ты мне врежешь.
- А то как же, - кивнул я.
- Послушай, - он провел кончиками пальцев по трубке. - А разве - это не твоя собственная?
Я пожал плечами и улыбнулся:
- Моя. Но я давно не курил, и мне показалось, что Крин для этого не подходящее место. Так что дарю тебе. Иногда буду заглядывать в гости, а ты будешь позволять мне её раскурить.
Он молчал. Просто смотрел на меня, а мне становилось очень неуютно от этого взгляда.
- Яни, ты соображаешь, что дразнишь меня?
- Естественно, - я ответил таким же пристальным взглядом. - Ты забыл? Я никогда не делаю необдуманных поступков. Тем более, мне нужно раскрутить тебя на хороший Танец. Я с этими бумагами скоро с ума сойду, даже когда в транс Танца впадаю и то, Рубин моментально это чувствует и приходит посмотреть.
Повелитель Звезд медленно закрыл крышку коробки. И внезапно жизнерадостно предложил:
- А может мне его все-таки убить?
- Император расстроится, - наставительно заметил я, принимая его легкий тон. - У него на дядю большие планы.
- Нда, - тяжело вздохнул он.
Я улыбнулся:
- Может, вернемся к твоим гостям? А то твои волосы уже превратились в снежную шапку.
- Да? - Макс тряхнул головой, и снег легким облачком взлетел над ним. А потом сверкающей сеткой опустился обратно.
Красиво. Я протянул руку и набросил легкую вязь заклинания.
Темная бровь приподнялась в немом вопросе, а через секунду он улыбнулся, разобравшись в структуре заклинания.
- Пора возвращаться.
- Твоя работа? - Каина кивнула в сторону Повелителя Звезд, кружащего с какой-то дамой. В темных волосах искрилась россыпь снежинок.
- Красиво, - лаконично отозвался Повелитель Иллюзий.
- Ох, и нарвешься ты рано или поздно, друг мой, - неодобрительно покачала головой Огненная демонесса.
- Когда нарвусь, тогда и буду разбираться. Пока не до того.
- Да, я заметила, что утерянный Императорский скипетр был первой птичкой. Император был очень недоволен новостями о месте нахождения самой нужной части от этого предмета, - она накрутила на палец отросшую черную прядь волос. - Похоже, наше затишье заканчивается?
Янус медленно кивнул:
