А ещё с января 73-го 52-летний Константин Иванович... сел за парту. При Центральном институте физкультуры был организован факультет усовершенствования для тренеров команд мастеров. По руководящей воле в слушатели определили помимо Бескова и других заслуженных тренеров СССР: В. А. Николаева, А. Г. Фальяна, В. А. Маслова и даже М. И. Якушина. Вместе с молодыми коллегами ветераны цеха должны были четырежды в году на пять-десять дней собираться в институте и слушать лекции по различным аспектам современной футбольной науки. Каждый такой сбор посвящался конкретному направлению. Например, биомеханическим основам спорта, планированию и управлению процессом тренировки, врачебному контролю состояния игроков в ходе занятий, проблемам воспитания спортсменов, приёмам регуляции психического состояния, наконец, собственно технико-тактическому мастерству. Причём теоретическая часть всякий раз закреплялась семинарами. С тренерами работали доктора и кандидаты наук. Их квалификация не вызывала сомнений. Да и всякий профессионал найдёт, чему поучиться в выбранной им специальности. С другой стороны, трудно предположить, что Якушин, Маслов, Николаев или Бесков смогли узнать на факультете усовершенствования нечто новое в вопросах тактики, техники, футбольной педагогики. Это уж их слушать надо, а не им конспектировать.
Любопытная фотография размещена в еженедельнике «Футбол-Хоккей» от 14 января 1973 года. Слева направо: К. И. Бесков, М. И. Якушин и В. А. Николаев на лекции. Первые двое усердно записывают, третий, похоже, учёную мысль уже зафиксировал и ждёт продолжения.
Снимок явно не постановочный. Бесков, как мы помним, всегда жаждал новых знаний и неуклонно стремился к их освоению. И действительно, биохимия, физиология, спортивная медицина к 70-м далеко шагнули вперёд. В этих областях имелась возможность почерпнуть массу интересного. Так что усовершенствование для Константина Ивановича и его опытных соратников получилось неформальным и принесло немало пользы.
В ноябре слушатели завершили учёбу показательными практическими занятиями. Кроме того, они сдали рефераты на интересующие их темы. То есть Бескову опять пришлось взяться за перо. После книги «Игра нападающих» и многочисленных статей для него это не составило труда.
10 марта 1974 года «Футбол-Хоккей» сообщил: «Комитет по физической культуре и спорту при Совете министров СССР назначил старшим тренером сборной страны К. И. Бескова». Далее следовало краткое изложение футбольной биографии нового наставника, в которой уже не только второе место на Кубке Европы-64, но и выход с динамовцами Москвы в финал Кубка Кубков в 1972-м фактически признаны как достижения.
Здесь стоит сказать, что представляла собой сборная СССР в 1973 году. Команда под руководством Евгения Горянского (он, напомним, сменил Бескова в «Заре» и затем вывел луганчан в высшую лигу) закончила сезон с отрицательным балансом: +3=2—5, мячи 6—6. Но и уровень соперников был высоким. Действующие чемпионы мира бразильцы, чемпион Европы сборная ФРГ плюс Англия, чемпион мира-66. Всем этим грозным противникам наши уступили, пусть и на своём поле, в достойной борьбе и с минимальным счётом.
Вполне вероятно, что такие результаты и не привели бы к желанию, как тогда выражались, укрепить руководство сборной. Но СССР впервые после своего дебюта в 1958 году не играл в финальной части чемпионата мира! Безусловно, пропагандисты успешно свели дело к нежеланию посланцев Страны Советов выступать на стадионе в Сантьяго, после переворота 11 сентября превращённом в тюрьму для инакомыслящих. Ехать туда, где пролилась кровь, и вправду представлялось невозможным. Так ведь первый стыковой матч с Чили наши сыграли в Москве. И не победили, хотя отчаянно атаковали. Счёт 0:0 остался в памяти любителей футбола, сколько ни рассказывай миру про чилийскую хунту.
Как и десять лет назад, Бесков с энтузиазмом взялся за дело. Причём сразу же досталось не его предшественнику, а тем, кто непосредственно организовывал подготовку главной команды страны: «Я, например, внимательно изучил учебно-тренировочные планы работы сборной в прошлом году. Перед матчами с зарубежными сборными она собиралась на кратковременные занятия.
